«Когда танцуют слоны» Тесс Уризы Холте, краткое содержание читать ~4 мин.

«Когда танцуют слоны» – первый роман филиппино-американской писательницы Тесс Уризы Холте. Опубликованный в 2002 году, он основан на опыте отца Холт, выросшего на Филиппинах во время Второй мировой войны.

В центре романа – группа друзей и соседей, которые ищут убежище в подвале и делятся традиционными нравоучительными филиппинскими легендами, иллюстрирующими их стойкость и важность историй для выживания. Название книги взято из поговорки, предложенной одним из героев: “Когда слоны танцуют, цыплята должны быть осторожны”.

«Слоны» в романе – это воюющие японцы и американцы, использующие Филиппины как поле боя. «Цыплята» – это мирные филиппинцы, подвергающиеся опасности в результате их действий.

Начало 1945 года, последние месяцы Второй мировой войны. Филиппины были опустошены тремя годами японской оккупации. Американские войска начали долгую и трудную сухопутную войну за освобождение островов. Эта военная кампания осложняется слабо организованными партизанскими силами филиппинцев, полных решимости вырвать остров, после столетий бесконтрольной колонизации, из-под иностранной оккупации.

Группа соседей, спрятавшихся в подвале из-за бушующей вокруг них войны. Оставаться на свободе опасно, и эти люди осмеливаются выходить наружу только в поисках еды и припасов. Когда им нечем заняться, они обращаются к сказкам, чтобы скоротать время. Хольте делит книгу на три части: первая повествует от лица мальчика-подростка Алехандро Карангалана, вторая – от лица старшей сестры Алехандро Изабель Карангалан, а третья – от лица бесстрашного партизанского лидера Доминго Матапанга. В эти три части вплетены мифы, легенды и предания Филиппин, рассказанные деревенскими старейшинами, которые прячутся вместе с ними. Структура повествования напоминает «Кентерберийские рассказы».

В первой части Алехандро задерживают японские солдаты, которые считают, что мальчик может знать что-то об убийстве японского офицера. Мальчика пытают, но он героически отказывается говорить (он подозревает, что к этому может быть причастен Доминго, семья которого находится в подвале).

Когда виновный в убийстве признаётся, Алехандро отпускают. Он возвращается в подвал, но ему сообщают, что Изабель пропала. Чтобы успокоить всех, отец Алехандро, Карлито, рассказывает историю о своём увлечении много лет назад красивой женщиной Эсмеральдой, которая, по слухам, обладает магическими способностями. Мужчина, которого любит Эсмеральда, обещает жениться на другой женщине, злой и манипулирующей им. В день свадьбы Эсмеральда присутствует на ней, но мощное землетрясение погружает церковь под землю. Эсмеральду больше никто не видит. Так заканчивается эта история. На следующее утро ещё трое из подвала, включая Карлито, отправляются на поиски пищи.

Вторую часть романа рассказывает Исабель. Во время поисков пищи она помогает Доминго после того, как его ранили японцы. Она обещает помочь ему вернуться в партизанский лагерь в холмах. По дороге Изабель разлучается с Доминго и попадает в плен к японцам. Ее отводят в центр допросов, где подвергают групповому изнасилованию. Фелисиано, друг детства, ставший сотрудником японских оккупационных сил, спасает её и возвращает в семью. Там, однако, Доминго нападает на Фелисиано как на предателя филиппинского народа.

Изабель преследует воспоминание об изнасиловании. Она была девственницей и боится, что никогда не сможет забыть об этой травме. Чтобы утешить её, одна из соседских женщин рассказывает ей историю о том, как она была моложе и долгие годы пыталась простить свою приёмную сестру из-за мужчины. Только после смерти сестры, когда женщину преследует её призрак, она находит способ простить и забыть. Эта история успокаивает Изабель.

Доминго рассказывает третью часть повествования. Он разрывается между Лорной, своей женой, и детьми, которые находятся среди беженцев в подвале, и Ниной, своей любовницей, которая находится с партизанами на холмах. Он и Фелисиано, работая вместе, находят и возвращают в подвал пропавших членов семьи Карангалан. Доминго, движимый преданностью делу, решает, что должен вернуться в горы. Когда его нет, японцы совершают налёт на подвал и арестовывают всех. Они сжигают дом и отводят всех беженцев на склад в Маниле, уже заполненный другими заключёнными.

Доминго твёрдо намерен вернуться в город, чтобы освободить свою семью. Однако по дороге он и Нина попадают в засаду, устроенную японскими солдатами. Нина смертельно ранена. Доминго, не имея другого выбора, стреляет в неё. В то время как американские войска продвигаются к Маниле, японцы поджигают склад, но американские солдаты, предупреждённые Доминго, разблокируют склад и освобождают всех.Алехандро рассказывает четвёртую часть романа.

В хаосе последующих дней друзья и родственники возвращаются в свои разрушенные кварталы. Они празднуют окончание оккупации и обязуются жить как свободные и гордые филиппинцы.