«На запад, с жирафами!» Линды Рутледж, краткое содержание читать ~4 мин.

В романе Линды Рутледж рассказывается история великого приключения 17-летнего Вудро Уилсона Никеля, который везёт двух жирафов через всю Америку в 1938 году, попутно переживая радости и конфликты путешествия. Это художественное произведение представляет собой билдунгсроман, в котором исторический контекст 1938 года пронизывает развитие характера рассказчика.

Рассказывая от первого лица главного героя, Рутледж вовлекает читателя в историю о приключениях и защите прав животных. Центральное место в этой истории занимает пропаганда животных как достойных человеческой преданности. Вдохновлённый реальной историей, этот роман о надежде, стойкости, любви, важности памяти и повествования. Роман «На запад с жирафами» был опубликован в 2021 году и переведён на 20 языков.

В 1938 году на Нью-Йорк обрушивается сильнейший ураган, который убивает людей и переворачивает корабли. 17-летний Вудроу, недавно прибывший из «пыльной чаши» (регион южных равнин США, страдавший в то время от сильной засухи), с трепетом наблюдает за тем, как два жирафа попадают в гавань во время урагана. Вудроу мгновенно влюбляется в жирафов и решает последовать за ними в их путешествие в Калифорнию, где, как Вудроу слышал, открываются новые богатые возможности.

Вудроу следует за жирафами через два штата, пока его водитель не убегает, испугавшись пинка жирафов. Вудроу убеждает Райли Джонса, человека, отвечающего за жирафов, позволить ему сесть за руль. Вудроу постоянно думает о своей крепнущей дружбе с Августой «Ред» Лоу, красивой молодой журналисткой из Нью-Йорка, которая хочет завершить фотоочерк о путешествии жирафов.

Вудроу ведёт машину и сталкивается со многими трудностями. Дорога – это испытание: коварные горы, маленькие мосты и постоянное движение угрожают благополучию машины. На протяжении всего путешествия Вудроу сталкивается с конфликтами, характерными для того времени. Основной конфликт происходит между Райли и Персивалем, владельцем странствующего цирка. Персиваль – жестокий обидчик животных, который пытается купить и украсть жирафов ради собственной финансовой выгоды.

Из-за отсутствия законов о правах животных и финансовой монополии Персиваля единственные люди, которые могут дать отпор Персивалю, – это Вудроу и Райли. Однако Вудроу соблазняется предложением Персиваля о богатстве, и Вудроу должен принять решение отказаться от финансовой безопасности и рискнуть своим будущим ради жирафов, и этот выбор он делает, несмотря на травму.

Вудроу также становится свидетелем угнетающего расизма того времени. Когда шины их грузовика лопаются в тесном подземном переходе, Вудроу и Райли вынуждены рассчитывать на гостеприимство сегрегированной чёрной общины. Он отказывается от своей первоначальной дискриминации по отношению к чернокожим после того, как понимает, что семья Джексонов гостеприимна, добра и отзывчива.

Отношения Вудроу и Райли подвергаются испытанию, когда Вудроу принимает деньги от Персиваля. В конце концов, Райли прощает его, демонстрируя глубокую способность Райли к сопереживанию. Из-за трудностей путешествия и явной связи Вудроу с жирафами Райли оставляет его на время поездки в Калифорнию. Однако это путешествие включает в себя проезд через Панхендл, куда Вудроу боится возвращаться, потому что его разыскивает закон и потому что Панхендл вызывает у него травматические воспоминания.

На протяжении всего путешествия их преследует Рэд, которая полна решимости сделать свой фотоэссе успешным. Вудроу узнаёт, что полиция разыскивает Ред. Её разыскивают как сбежавшую жену и похитительницу угнанного автомобиля. Быстрые, но содержательные разговоры Рэд с Вудроу держат его в трансе, но они также вдохновляют его на хорошие поступки по отношению к Райли и жирафам.

Когда Вудроу сталкивается со своим самым большим страхом, связанным с путешествием через Панхендл, он рассказывает Райли свою травмирующую историю: Ссора с отцом из-за убийства лошади на ферме привела к перестрелке между Вудроу и его отцом, а также к самоубийству отца. Из-за этого Вудроу беспокоится, что за ним охотится деревенский шериф. Вудроу также чувствует вину за гибель своей семьи. Райли советует Вудроу отпустить чувство вины и принять своё будущее.

Пока они едут, возникают новые конфликты. Между Вудроу, Райли и человеком, который хочет заполучить одного из жирафов, происходит очередная драка. Рэд обнаруживает, что беременна. Затем наводнение в Техасе угрожает их жизни. Рэд спасает буровую установку от наводнения, пожертвовав своей машиной и вещами, включая заветные фотографии. У Рэд нет другого выбора, кроме как вернуться к мужу.

Вудроу и Райли наконец-то добрались до Сан-Диего, но Вудроу отчаянно хочет воссоединиться с Рэд до того, как она вернётся на Восток. По пути в Финикс, чтобы найти её на вокзале, Вудроу останавливает полиция, которая подозревает его в краже. Они ставят его перед выбором: Выбрать армию или тюрьму.

Вудроу служит во Второй мировой войне в течение семи лет. Вернувшись с войны, он разыскивает Ред и обнаруживает, что она умерла вскоре после рождения дочери. Затем Вудроу возвращается в зоопарк Сан-Диего, где обнаруживает, что Райли умерла, но жирафы процветают. Вудроу устраивается на работу копателем могил, что освобождает его дни для посещения жирафов. Вудроу проживает долгую жизнь, в которой все его близкие умирают раньше него. В старости он решает рассказать историю Ред её дочери. Когда Вудроу умирает, сотрудник отдела по делам ветеранов находит его записки и отправляет их дочери Ред.