«Волчья лощина» Лорен Уолк, краткое содержание читать ~4 мин.

Лорен Уолк – писательница, поэт, художник и помощник директора Культурного центра в Кейп-Коде. Её первый роман,«Волчья лощина», вышел в 2016 году. Он стал бестселлером «Нью-Йорк Таймс» и был номинирован на множество наград, включая премию «Ньюбери» 2017 года.

В своей рецензии в «Нью-Йорк Таймс» от 5 мая 2016 года Дженнифер Доннелли хвалит «Волчью лощину» за беспристрастное обращение с «тёмными истинами», в первую очередь с тем, что «правильные поступки могут обернуться очень плохо». Доннелли сравнивает представленные Уолком отношения между Аннабель, «проницательной девочкой», и Тоби, «повреждённым, непонятым затворником», с отношениями главных героев классического романа Харпер Ли «Убить пересмешника» 1960 года. Однако Доннелли утверждает, что самой отличительной чертой «Волчьей лощины» является использование «простого и лёгкого языка, идеально подходящего к теме и обстановке». Она утверждает, что Уолк использует прошедшее время от первого лица, умело балансируя между “настроением ноющего сожаления и электрическим чувством зловещести”.

После публикации «Волчьей лощины» Уолк написал ещё два романа, в том числе «За ярким морем» (2017) и «Гора Эхо» (2020). В последнем романе Волк вновь обращается к теме молодой женщины-протагониста, преодолевающей трудности Америки середины двадцатого века. Экономическая неопределённость, предрассудки и разделение, которые были характерны для эпохи депрессии и военного времени, перекликаются с сегодняшним днём, что позволяет Уолк исследовать современные сценарии в контексте аграрного прошлого с тесными школьными домами и сплетнями телефонных операторов. В качестве исходного материала для своих романов Уолк называет рассказы своей матери о том, как она росла на ферме в западной Пенсильвании.

Действие романа начинается осенью 1943 года, когда 11-летняя главная героиня, Аннабель, живёт со своей семьёй в фермерском доме на холмах сельской Пенсильвании. Хотя в мире идёт война, жизнь Аннабель спокойна, пока в их дом не переезжает «неисправимая» Бетти Гленгарри.

С самого начала Бетти становится злобной хулиганкой, угрожает Аннабель, избивает её и голыми руками раздавливает птицу до смерти. Аннабель пытается задобрить Бетти небольшими суммами денег и старается не обращать на неё внимания. Это становится невозможным, когда лучшая подруга Аннабель, Рут, теряет глаз в результате несчастного случая, вызванного неизвестным злоумышленником.

В то время как Аннабель убеждена, что за инцидентом стоит злобная Бетти, Бетти стремится переложить вину на Тоби, бородатого изгоя, который бродит по холмам; он контужен после травмы, полученной во время Первой мировой войны. Поскольку Бетти выглядит невинной, а Тоби – эксцентричным, многие в общине принимают сторону Бетти.

Когда Бетти исчезает в один дождливый день, все мужчины общины ищут её. Тоби подозревают в том, что он имеет какое-то отношение к её исчезновению. Аннабель, уверенная в невиновности Тоби, прячет его в семейном сарае. Там она кормит его, стрижёт ему бороду и узнает о его травматическом опыте. Поскольку Бетти не появляется, а подозрения против Тоби усиливаются, Аннабель догадывается о местонахождении Бетти. Она решает, что бритый Тоби, которого уже не узнать, должен выдать себя за приезжего и спасти Бетти из колодца. Хотя Тоби удаётся спасти Бетти, у неё развивается тяжёлая инфекция, и она распространяет слух, что Тоби столкнул её в колодец.

Тем временем Тоби открывает родителям Аннабель правду о своей личности, и они соглашаются спрятать его в сарае, поскольку охота на него усиливается. Однако Тоби, не выдержав участия в кампании лжи, уходит в лес. Когда Бетти умирает в больнице, Аннабель понимает, что должна очистить имя Тоби. Она звонит Энди, партнёру Бетти по преступлению, зная, что сплетница-телефонистка Энни Гриббл будет подслушивать. Энди признаётся, что это Бетти бросила камень в Рут, а Тоби не сталкивал Бетти в колодец. Однако признание Энди приходит слишком поздно, так как поиски Тоби уже начались.

На следующее утро Аннабель узнаёт, что полиция догнала Тоби у границы Огайо и застрелила его, потому что он выглядел подозрительно. Аннабель опустошена, и когда Тоби хоронят в Волчьей лощине, она продолжает навещать его и рассказывать о своей жизни. Она решает, что в будущем всегда будет говорить правду и бороться за справедливость, как бы ни складывались обстоятельства.