«Эмпайр Фоллз» Ричарда Руссо, краткое содержание читать ~6 мин.

В романе «Эмпайр Фоллз», опубликованном в 2001 году, лауреат Пулитцеровской премии, а также удостоенный других наград, автор Ричард Руссо сосредоточил свои острые наблюдения на семье, вере и надежде на будущее в маленьком городке Америки, из которого ушли заводы, население сокращается, а перспективы уменьшаются.

Майлз Роби почти уехал из Эмпайр Фоллз, но болезнь матери вернула его обратно за семестр до окончания колледжа. Теперь он управляет «Эмпайр Гриль», достопримечательностью, которая все ещё является якорем умирающего города, и заботится о своей дочери Тик. Его бывшая жена Джанин собирается снова выйти замуж, а Майлза преследует мелкотемье полицейского и капризы его покровителя, миссис Уайтинг, чьё богатство контролирует город. Получивший «Золотой глобус» мини-сериал с Эдом Харрисом и Хелен Хант в главных ролях, «Эмпайр Фолз» рассказывает об испытаниях и невзгодах мужчины средних лет, живущего в средней Америке.

Майлз Роби работает в ресторане «Эмпайр Гриль», отбиваясь от бессмысленных вызовов со стороны нового ухажёра своей бывшей жены Джанин, Уолта Комо (он же Серебряный Лис), и беспокоясь о своей дочери-подростке Тик. В свои 42 года Майлз без шума и суеты вступил в средний возраст, и окружающие считают его надёжным, стабильным и – в случае с Джанин – скучным. Однако под поверхностью Майлз хранит свои собственные мечты и тайные сожаления.

Он и его дочь Тик только что вернулись из краткосрочного отпуска на Винограднике Марты, где у друзей Майлза по колледжу есть летний дом. Он хотел бы купить там недвижимость – Тик её обожает, как и мать Майлза Грейс, когда она была жива, – но он не может себе этого позволить, о чем ему напоминает его брат. Его брат, Дэвид, тоже работает в «Эмпайр Гриль». Он скептически относится к тому, что миссис Уайтинг, владелица не только «Эмпайр Гриль», но и большей части Эмпайр Фоллз, действительно передаст ресторан Майлзу, как она негласно обещала. Даже если миссис Уайтинг в конце концов позволит Майлзу выкупить её, «Гриль» уже много лет не приносит стабильной прибыли.

Тем временем отец Майлза, Макс, бывший маляр, постоянно требует от Майлза денег, которые, как Майлз прекрасно понимает, его отец пропьёт. Макс упрашивает Майлза разрешить ему помочь покрасить церковь Святой Екатерины, которая так много значила для Грейс. Майлз вызвался помочь своему другу, отцу Марку, и Макс не может понять, как это возможно: идея работать бесплатно для него непостижима. В школе Тик пытается завести друзей, порвав отношения с популярным, но высокомерным задирой Заком Минти.

Тем не менее, ей нравится посещать уроки рисования, сидя среди других учеников, стоящих на нижних ступенях социальной лестницы старшей школы. Джон Восс, в частности, призван привлечь нежелательное внимание Зака и его друзей-спортсменов. Мать Тика, Джанин, одержима своим новым худым телом, сбросившим пятьдесят с лишним килограммов, в то время как Тик едва может заставить себя поесть. Джанин также сосредоточена на том, чтобы начать новую жизнь с Серебряным Лисом, который возбуждает её физически, даже если он не самый интеллектуально стимулирующий партнёр, которого можно найти.

Майлз возвращается из отпуска в мрачном настроении, размышляя о множестве не пройденных дорог. Он вспоминает свою первую поездку на остров вместе с матерью, когда ему было девять лет. Макс не сопровождал их в поездке, что кажется Майлзу странным, но он наслаждается своим особым временем с Грейс – даже если отсутствие денег иногда кажется ему неловким. Во время поездки его мать знакомится с пожилым джентльменом Чарли Мэйном. Майлз подозревает, что между ними происходит что-то неподобающее, но когда они покидают остров, мать с горечью уверяет его, что ничего не изменится. Лишь увидев спустя десятилетия старую фотографию в местной газете, Майлз узнает, что Чарли Мэйн на самом деле был К. Б. Уайтингом, некогда отпрыском текстильной империи Уайтингов и мужем своей покровительницы миссис Уайтинг.

Это ставит Майлза в тупик, перечёркивая все его предположения о своей жизни и жизни его матери. Его мать работала на миссис Уайтинг, ухаживая за её дочерью-инвалидом Синди после самоубийства К. Б. Уайтинга. Теперь Майлз задаётся вопросом, не было ли это искуплением Грейс за роман. Он даже задаётся вопросом, не поэтому ли миссис Уайтинг заманила Майлза обратно в Эмпайр Фоллз, чтобы он работал в ресторане. Он решает бросить вызов Би, своей бывшей тёще, и вновь открыть кухню в её таверне «У Каллахана» – разумеется, тайно. Он решил навсегда оставить «Эмпайр Гриль», миссис Уайтинг и свои неприятные воспоминания.

Миссис Уайтинг не остаётся в неведении относительно событий, разворачивающихся в Эмпайр Фоллз, и санитарные инспекторы закрывают ресторан Каллахана. Когда Майлз отправляется на встречу с миссис Уайтинг, его встречает Джимми Минти, местный полицейский и внештатный исполнитель, который, как и его сын, является хулиганом. Они вступают в жестокую физическую схватку, которая назревала с самого детства, и Майлз попадает в больницу. После этого, как ожидается, он будет переведён в тюрьму.

Прежде чем он успевает полностью поправиться или его переводят в тюрьму, Майлз узнает самую тревожную новость, которую только может получить родитель: В средней школе произошла стрельба. Шеф полиции отвозит его на место происшествия, где его дочь стала свидетелем стрельбы, но физически не пострадала. Джон Восс – жертва ужасного насилия со стороны своих родителей – выплеснул свою ярость на учеников и учителей. Трое погибают. Майлз выносит Тика из класса и бежит на Виноградник Марты. Проходят месяцы, прежде чем она начинает выздоравливать, и в это время Майлз не общается ни с кем, кроме своего брата.

Наконец Дэвид уговаривает его вернуться в Эмпайр Фоллз: старая текстильная фабрика была продана девелоперской компании, и началась джентрификация умирающего городка. Майлз общается с духом Чарли Мэйна, который говорит ему, что смерть его матери – это его вина, что они с Чарли могли бы убежать вместе, если бы не Майлз. Он рыдает, превращаясь в мальчика, которого когда-то мучила совесть. Но, очнувшись от этого транса, он понимает, что должен повзрослеть: “Пора было возвращаться в Эмпайр Фоллз”.

Вернувшись в летний домик, где они с Тиком остановились, он узнает, что миссис Уайтинг умерла, утонув во время ежегодного наводнения, которое возникло много лет назад, когда её муж решил изменить направление реки. Майлз начинает путь домой.