«Снежное дитя» Эовин Айви, краткое содержание читать ~4 мин.

Книга Эовин Айви «Снежное дитя», опубликованная в 2012 году, является откровенным и реалистичным пересказом русской сказки «Снегурочка». Айви переосмыслила эту историю как рассказ о бездетной паре, одичавшем ребёнке и мрачной, но прекрасной дикой природе Аляски. Повествование, в котором историческая драма наполнена оттенком магического реализма, вошло в шорт-лист Пулитцеровской премии 2012 года в области фантастики. Это дебютный роман Айви.

На дворе 1920 год. Мейбл и Джек, супружеская пара средних лет из Пенсильвании, воспользовались правительственной программой, предлагающей дешёвую землю на территории Аляски тем, кто готов заниматься земледелием. Они оба рассматривают переезд как шанс избавиться от воспоминаний о мертворождённом ребёнке, умершем более 10 лет назад.

Жизнь на ферме трудна, и супругам приходится нелегко в жестоких условиях. Пока Джек работает на ферме, Мэйбл остаётся одна на долгие часы, в течение которых она погружается в свои переживания. В ночь, когда выпадает первый снег, супруги лепят снеговика в редкий момент игры. Поскольку снега мало, в итоге получается снежный ребёнок, но они с удовольствием делают своему творению снежные кудри, снежное платье и даже варежки и шарф. На следующее утро их тревожит, что снежный ребёнок, а также варежки и шарф исчезли.

В течение следующих недель Джеку и Мейбл кажется, что они видят таинственную фигуру – молодую девушку в голубом пальто. Между тем, супругов подружили их ближайшие соседи, Бенсоны, супружеская пара с пятью крепкими сыновьями. Большая семья принимает супругов и с просторной щедростью помогает им с фермой. Однако с наступлением зимы Мэйбл становится одержимой таинственным ребёнком – она вспоминает русскую сказку из своего детства, в которой рассказывалась похожая история о бездетной паре и снегурочке, существе из дикой природы, которая приходит к ним в гости. Мейбл верит, что такое чудо произошло.

Однажды утром, когда Джек идёт за девушкой в лес, она приводит его к грубой хижине, а затем, что ещё более шокирует, к трупу мужчины. Она опознает его как своего отца. Теперь Джек понимает, что ребёнок – не какое-то сказочное существо, а скорее одичавшее дитя, пытающееся самостоятельно выжить в дикой местности. Но он не говорит об этом Мейбл.

Зимой нечастые визиты ребёнка заряжают супругов энергией. Наконец-то она называет своё имя: Фаина. Но с наступлением весны визиты ребёнка прекращаются. Джек посвящает себя ферме, а Мэйбл начинает рисовать – страсть, которую она забросила много лет назад, – и делает наброски таинственной девочки. Когда Джек получает травму при падении с лошади, супругам снова грозит катастрофа. Но на помощь им приходят Бенсоны, особенно их сын Гарретт.

С первым снегопадом возвращается Фаина. Когда Мэйбл делится с Джеком своей верой в то, что ребёнок – это чудодейственный дар, он, наконец, рассказывает ей о жизни девочки в дикой природе. Это откровение пробуждает в Мэйбл материнские инстинкты. Теперь она видит в Фаине свой второй шанс на материнство. Мэйбл удваивает свои усилия, чтобы девочка осталась с ними в надежде удочерить её. Но ребёнок сопротивляется, настаивая на том, что она принадлежит лесу.

Проходит восемь лет, а картина остаётся прежней: Фаина приезжает к ним зимой и возвращается в лес каждую весну. Гарретт, уже молодой человек, случайно видит Фаину во время охоты и попадает под чары таинственной женщины. В течение следующих месяцев Фаина и Гарретт влюбляются друг в друга. После того как Фаина обнаруживает, что беременна, при поддержке Джека и Мейбл они женятся на природе. Но их счастье недолговечно.

Роды проходят тяжело. Хотя ребёнок здоров, Фаина с трудом справляется с ролью матери и жены. Она любит своего ребёнка и Гаррета, но тоскует по открытому лесу. Ее мучает таинственная лихорадка. Отчаявшись, Гаррет сооружает гнездо из пальто в лесу рядом с их хижиной, надеясь, что там она сможет поправиться. Но на следующее утро Фаина исчезает. Она больше не вернётся.

Мейбл и Джек опустошены. Но в отличие от того, как много лет назад умер их собственный ребёнок, теперь они утешают друг друга. С годами они сближаются с Гарретом и их внуком, с Бенсонами, и вместе Мейбл и Джек переживают радости и горести совместной жизни.

Исследуя темы горя, семьи и перемен, «Снежное дитя» иллюстрирует то, как наша тоска может привести нас в место скорби и в то же время дать нам исцеление. Присутствие Фаины в жизни Мейбл и Джека помогает им примириться со своей скорбью и вступить в новую эпоху.