«Гончие Лилит» Кристины Старк, краткое содержание читать ~5 мин.

«Гончие Лилит» — дебютный роман российского автора Кристины Старк, написанный в жанре тёмного романтического триллера. Книга вышла в 2016 году и рассказывает о двадцатилетней Скай Полански из Дублина — девушке без особых иллюзий относительно себя и мира вокруг, которую шаг за шагом засасывает в сеть чужих манипуляций. Роман написан от первого лица: живо, с горькой самоиронией и редкой для подобного жанра психологической точностью.

Дублин: жизнь до

Пролог переносит читателя в школьный двор Дублина, где одноклассницы во главе с красавицей Лиз жестоко избивают Скай. Поводом стал Джейми — парень, за которым бегала Лиз. Тот лишь раз сел рядом с ней в столовой, но этого хватило, чтобы травля переросла в нечто беспощадное. Очнувшись в сумерках, с запёкшейся кровью на затылке, Скай принимает решение отомстить: пишет Джейми и назначает свидание. Месть срабатывает, но оставляет осколки, которые, как она сама признаётся, не удаётся извлечь из себя до конца.

Семья у Скай — лишь мать с тяжёлой клинической депрессией, и та в какой-то день приняла все таблетки, что нашлись в доме, и больше не вернулась. Скай обнаружила её на крыше: лежит на спине и смотрит в небо невидящими глазами. После похорон — никакого колледжа, только работа официанткой в пабе «Голова турка» за скромную зарплату, пятьдесят часов в неделю.

Её ближайший круг — Хьюго, бармен и человек, которому Скай доверяет больше всех, и Кейт, подруга из стейк-бара через дорогу. В жизнь ненадолго входит Терри Тёртл — выпускник Королевского хирургического колледжа с медицинскими байками и лёгким смехом. Скай влюбляется, начинает худеть ради него, примеряет его фамилию в уме и почти верит, что что-то меняется. Кейт скептична: по её наблюдениям, мужчина, которому интересна женщина, не дарит ей плюшевых собачек три месяца подряд и не «тянет канитель».

Лилит

Именно тогда в кафе появляется Лилит — брюнетка с глазами цвета чёрной смородины и повадками человека, который привык получать то, что хочет. Она приходит почти каждый день, оставляет щедрые чаевые и ведёт разговоры, от которых сложно отмахнуться. Скай она описывает её будущее: кабриолет «Мерседес» на скоростной трассе вдоль океана, пачка крупных купюр, мужчина, которому интересно её общество.

Лилит — владелица клиники женского здоровья в Бостоне. В свободное время охотится на крупного зверя: волков, медведей, бизонов. Объясняет, что стрелять не обязательно — главное удовольствие в том, чтобы читать следы, ставить ловушки, переигрывать добычу умом. В конверте, который она кладёт на стол, — сумма, равная месячной зарплате Скай: деньги на наращивание волос. «Генетика — это навсегда только для тех, кто боится плюнуть ей в лицо», — говорит Лилит. Скай берёт конверт.

Дальше Лилит предлагает ей работу. Условия расплывчаты, но суть ясна: Скай должна стать «гончей» — девушкой, которую пускают по следу нужного человека. Лилит умеет выбирать момент: когда ей удаётся втянуть Скай в маленькую авантюру с маклером в кафе — добыть его номер телефона, прыгая зайчиком, за сто евро — Скай сама признаётся, что ей это понравилось.

Бостон

Отношения с Терри заканчиваются предательством, которое Скай поначалу не в силах объяснить. Позже выяснится: это была работа Селены, другой гончей, — Лилит намеренно разрушила их роман, чтобы убрать препятствие. Уже без якорей Скай оказывается в Бостоне, где начинает выполнять задания Лилит: менять цвет волос, перевоплощаться, приближаться к нужным людям.

Там она встречает Боунса — Сэма Оушена. Мужчина с тёмной репутацией: пресса рисовала его чудовищем, демонстранты держали плакаты с надписью «убийце детей — смерть», он побывал под стражей. Скай долго не может понять, что за всем этим стоит. Потом она находит в интернете фотографию, которая всё ставит на место: Боунс стоит у свежей могилы, а на надгробном камне написано «Оливия Оушен, 13 декабря 2005–13 декабря 2005». Ребёнок прожил ровно один день. Он не монстр — он отец, потерявший дочь и, судя по всему, обвинённый в том, чего не совершал.

Ловушка

Скай влюбляется в Боунса — это происходит не как решение, а как факт, который она обнаруживает в себе без предупреждения. Боунс отвечает взаимностью, но Лилит не намерена отпускать свою гончую. Она даёт Скай новое задание: соблазнить человека из окружения Боунса, сломать ещё одну пару — и тогда получит «драгоценную пробирку» с чем-то, что Скай нужна позарез.

Скай оказывается между двух невозможностей: выполнить задание — значит предать Боунса и сделать именно то, что когда-то сделали с ней самой. Отказаться — потерять то, что обещала Лилит. Письмо, которое она перечитывает в автобусе, написано безупречным деловым тоном: «суть дела — нужна новая гончая, затащить бойфренда в койку и отправить его девушке сообщение с его телефона». Скай понимает, что именно так год назад была уничтожена её собственная жизнь.

Выбор

Боунс присылает сообщения одно за другим: «ответь мне», «где ты», «одного твоего слова достаточно — и этих проблем у тебя больше не будет». Скай сидит на перроне и смотрит на полицейскую машину на другой стороне улицы. Она пишет ему: «Я не приеду, прости. Это всё» — и понимает, насколько эти слова неправда.

Ловушка Лилит сработала именно так, как задумывалась: чем глубже Скай в неё вошла, тем дороже обходится попытка выбраться. Рыболовный крючок, как она сама говорит, вошёл слишком глубоко в плоть — можно вырвать его и медленно умирать, а можно заглатывать дальше.

Роман не завершается моральной победой в привычном смысле: Скай не становится ни жертвой без воли, ни героиней без страха. Она идёт на задание, зная, что оставляет на себе след, который не смоешь. И именно это — не пафосный выбор между добром и злом, а мучительное движение человека, загнанного в угол, — делает «Гончих Лилит» книгой, которую сложно отложить в сторону равнодушно.