«Особый почтовый» Алексея Пехова, краткое содержание читать ~4 мин.

Курьер-эльф Лас и его напарник-орк Ог, доставляющие секретную почту и запрещённые артефакты на стреколете «Ласточка», 2026 попадают под обстрел гномьего конвоя возле Черепашьего острова. Им удаётся уйти от тяжёлых боевых машин «Молоты Глубин», заставив одного из преследователей разбиться при пикировании. Однако «Ласточка» получает серьёзные повреждения, и напарники совершают аварийную посадку на брюхо в Пятом доке Логова — подпольной базы Сан-Винсенте. Владелец доков, лепрекон Тулл, соглашается отремонтировать стреколет в долг, но снижает курьерам оплату за будущие рейсы. Лас передаёт Туллу контрабандные лиснейские камни и забирает причитающееся золото.

Возвращаясь ночью домой через трущобы, эльф натыкается на пустыре на бандитов с материка, которые пытаются снять с пальмы девчонку. Вмешавшись в драку, Лас использует пистолет, заряженный магическими огнепчелами, и запрещённый щит «Отражающая стена». Он уничтожает нападавших, вооружённых редкими клинками «Пруты света». Прибывший патруль Караула забирает кошельки убитых, а Лас спасает девчонку, назвав её своей знакомой. Спасённая оказывается гномой по имени Гира. Утром она наводит порядок в его жилище и предлагает восемьсот луидоров в виде алмазных серёг за помощь в бегстве с острова.

Разговор прерывает нападение наёмников, разыскивающих гному. Лас и Гира выпрыгивают в окно и оказываются в саду домовладелицы — дрэгайки Риолки. Когда преследователи врываются во двор, Риолка превращается в страшную горбунью и оживляет деревья-акации, которые безжалостно уничтожают восемь бандитов и закапывают их тела в землю. Напуганные компаньоны уходят. В прибрежном кабаке Гира признается, что она — единственная выжившая из могущественного клана Горхов, вырезанного на Континенте враждебным кланом Кархов ради древней реликвии. За её голову объявлена награда. Гира обещает курьерам пять тысяч луидоров, если они вывезут её в безопасное место.

По дороге к Огу Ласа и гному задерживают продажные патрульные. Под конвоем гроллей их везут на заброшенную лётную полосу на окраине джунглей. Гире удаётся скрыться в зарослях, а Ласа запирают в хижине, где уже находится избитый Ог. Допрос ведёт Тони Петля — правая рука знаменитого пирата Чёрного Ага. Пираты находят в обшивке «Ласточки» застрявшую гномью огнепчелу и понимают, что курьеры видели беглый галеон Кархов «Фрекен Ум-Горх», на котором вывезены сокровища Горхов. Лас указывает Тони ложные координаты конвоя.

Гира неожиданно возвращается на угнанном трёхместном стреколете «Вдова» и взрывает тюрьму с помощью огнепчел. Курьеры бегут под вой сирен. Лас берет курс на Шёлковый остров, принадлежащий морскому народу крашшов, надеясь переждать бурю там. В воздухе их настигают три пиратских «Месяца». Используя преимущество «Вдовы» на больших высотах, где демоны врагов быстро выдыхаются, Лас и Ог сбивают два стреколета, а третий топят в море. На Шёлковом острове беглецов встречает боевой эскорт крашшов на летучих скатах.

На берегу выясняется, что Чёрный Аг и Тони Петля уже находятся здесь в союзе с крашшами и гномом из клана Лорхов. Пираты отбирают у курьеров оружие. Выясняется, что реликвия Горхов — «Горный цветок» из Бесцветного списка — может подчиняться только крови Говорящих, то есть самой Гире. Без неё никто не сможет управлять артефактом, создающим стабильные порталы в Изнанку для ловли сильнейших демонов. Гира соглашается указать местонахождение сокровищ в Туманной плеяде при условии, что Ласу и Огу сохранят жизнь. Она капает кровью на карту, и кровь указывает точные координаты скрывающегося галеона Кархов.

Вся компания отправляется в путь на пиратском флагмане «Игривый зефир». Ласу и Огу предлагают сделку: уничтожить шхуну Кархов, идущую на подмогу галеону, в обмен на свободу. Курьеры вылетают на «Вдове», к днищу которой прикреплена плотоядная тварь Изнанки — «Грызь». В ходе ожесточённого воздушного боя среди топазовых взрывов «Слез грифона» пираты теряют почти все свои машины. Лас совершает почти вертикальное пикирование, Ог сбрасывает «Грызя» на вражескую шхуну, и та тонет. Эльф перепрыгивает в кабину стрелка и сбивает преследующих их пиратских «Носорогов», решивших избавиться от свидетелей.

Вернувшись на базу в Туманной плеяде, курьеры видят результаты страшной бойни: фрегат Кархов разбит, повсюду лежат сотни трупов, а уцелевшие пираты сгружают золото с неповреждённого галеона «Фрекен Ум-Горх». Из трюма достают сундук с «Горным цветком». Чёрный Аг, забрав артефакт, убивает Тони Петлю, а Ог, используя скрытое заклинание прыжка, ломает пирату шею. Начинается общая потасовка.

Гира прорывается к реликвии и активирует её своей кровью. Вокруг артефакта возникает магический рубиновый круг, внутри которого оказываются только эльф, орк и сама гнома. Все живые существа вне круга, включая предателя Лорха и оставшихся пиратов, затягиваются открывшимся порталом прямо в Изнанку. На острове наступает полная тишина. Галеон и бесчисленные богатства остаются в распоряжении троицы. Пришедшая в себя Гира предлагает Ласу и Огу разделить сокровища на три равные части. Компаньоны набивают кабину золотом и драгоценными камнями, собираясь выкупить Логово Тулла и начать прибыльный бизнес по продаже демонов на Черепашьем острове. «Вдова» поднимается в воздух и берет курс домой.