«Звёздная Кровь-3. Земли Теней» Романа Прокофьева, краткое содержание читать ~6 мин.

Эта книга — третья часть цикла фантастических произведений, написанная в 2023 году. Роман повествует о выживании Сигурда Морозова среди суровых пустошей, где магия переплетена с технологиями угасшей цивилизации Кел. Сюжет строго сфокусирован на возвращении героя в родное поселение землян. История начинается с погружения в мифологию мира: века назад Народ Кел создал искусственную Вечность, поглотившую энергию солнца. Единая раса раскололась, началась кровопролитная война. Твари Извне вторглись в пределы великой сферы, оставив после себя Расколотые Земли и теневые территории.

Пробуждение в Гнезде и новые спутники

Сигурд приходит в себя внутри выгоревшего Гнезда Червей. Древняя сущность, Белый Дьявол, временно возвращает юноше власть над организмом. Герой замечает отсутствие запасов Звёздной Крови и забирает криптор погибшего колониста Мигеля. Внутри находятся ценные припасы, земной сухпаек, медикаменты и оружие. Юноша решает двигаться по следам своего отряда к земному фригольду Небо.

Выбравшись из подземелий на поверхность Расколотых Земель, землянин сталкивается с тремя вооружёнными изгоями. Бронзовый Восходящий по имени Раздавленный Клык и землянин Дуглас Кирк пытаются отобрать имущество героя. Сигурд стремительно убивает нападавших, применяя новообретённые боевые умения, иллиумовый коготь и защитный артефакт Торк. Зерцало отражает пламя обратно в Раздавленного Клыка, после чего Сигурд пронзает его сердце. Третья участница банды, худенькая девушка из Народа Теней по имени Танцующая-в-Тени (Юки), добровольно сдаётся победителю, моля о быстрой смерти. Юноша отказывается убивать пленницу.

Герой обыскивает побеждённых. В Скрижали поверженного врага обнаруживается серебряное поручение Наблюдателя — доставить предмет эль-целестус к Сияющему Столпу. Юки соглашается стать проводником землянина. Девушка легко читает скрытые рунические знаки своего племени, прокладывая безопасный маршрут сквозь тёмные каньоны. Во время привалов Сигурд осваивает медитацию, медленно восполняя резерв Звёздной Крови. Юки предлагает герою себя в качестве наложницы, исполняя гипнотический танец, однако Сигурд отвергает предложение, храня верность своей возлюбленной Травинке.

Око Наблюдателя и предательство

На границе теневых территорий стоянку атакует стая инсектоидов. Обычные пули не пробивают хитиновые панцири фуражиров. Оказавшись в окружении десятка монстров, Сигурд достаёт из криптора золотое Семя Игг-Древа. Ослепительное свечение мгновенно испепеляет Червей. Юки становится свидетельницей чуда. Землянин заставляет проводницу поклясться именем богини Творящей сохранить секрет древнего артефакта.

Путники достигают Сияющего Столпа. Аванпост древнего альфа-разума окружён мёртвой зоной, блокирующей магию рун. Оставив Юки за периметром, юноша поднимается к серебряной пирамиде. Экзо-воины беспрепятственно пропускают посланника. Летающий дрон провожает Сигурда в центральный зал. Он помещает перламутровый эль-целестус на алтарь. Наблюдатель проводит сканирование разума героя, вызывая серию болезненных видений орбитальных станций, боевых машин и лазурной бездны. Процедура копирования нейрограммы лишает землянина чувств. Он приходит в сознание снаружи врат, обнаруживая полностью восстановленный лимит Звёздной Крови и награду — возможность выбрать серебряную руну Экзо-Шейда.

Внизу героя поджидает засада. Воины Народа Теней, ведомые Серебряным Когтем, набрасывают на юношу ловчие сети. Юки нарушила клятву, выдав секрет Семени своим соплеменникам. Отравленный парализующими иглами теневых птиц, Сигурд передаёт управление мускулатурой Белому Дьяволу. Сущность свирепо бьётся с нападающими, ранит Серебряного Когтя, однако действие яда парализует нервную систему. Землянина связывают и уносят через огненный портал.

Плен и могущество Белого Дьявола

Героя бросают в грязную яму под зданием хофа Народа Теней. Вскоре Коготь сбрасывает туда старого раба-землянина Шона Макдональда. Старик рассказывает о разбившемся в ледяных пустошах Чёрной Пасти винтокрыле экспедиции «Одиссей». Воздушное судно получило повреждения от руны Наблюдателя, но сохранило способность к полёту. Коготь натравливает на Шона плотоядного тенепода, пытаясь выведать местонахождение золотого Семени. Белый Дьявол вновь перехватывает управление. Он сжигает верёвки заклинанием Пылающих Рук, пронзает монстра, оглушает Когтя и защёлкивает на его шее рабский ошейник Кел.

Под покровом Плаща Призрака Истинный проникает в святилище лидера клана — Видящей-сквозь-Тьму. Духовидица читает ауру гостя и распознает в нём древнего представителя расы Кел Аммос. Белый Дьявол проецирует в её разум видение своего прошлого величия: парящий город и фигуру повелителя молний. Охваченная паникой, правительница возвращает отобранное снаряжение, выдаёт избитую предательницу Юки и освобождает загипнотизированного Шона. Она активирует переход в Чёрную Пасть. В ходе разговора выясняются истинные политические мотивы матери Травинки. Говорящая-с-Травами оказалась изгнанной принцессой клана Каменных Луков. Ее дети обладают законным правом на престол, что сулит им абсолютную власть над всеми племенами.

Ледяные пустоши и Призрачный кукольник

Отряд переносится на холодные равнины. Ориентируясь по скалам, они находят земной винтокрыл «Грифон». Возле летательного аппарата группа попадает в зону поражения Призрачного кукольника. Хищный растительный организм использует мёртвые тела колонистов как мобильные узлы для атаки. Сигурд замораживает щупальца магией льда и сжигает мумии Пером Огнептицы. В ходе боя монстр убивает Шона. Юки получает тяжёлое отравление нейротоксинами. Белый Дьявол требует свернуть шею умирающей девушке, чтобы убрать лишнюю свидетельницу. Сигурд яростно сопротивляется давлению сущности, вспоминая слова земного преподавателя о милосердии как истоке цивилизации. Юноша возвращает себе власть над разумом. Землянин поит рабыню антидотами.

Для ремонта винтокрыла и очистки памяти проводницы требуются ресурсы. Сигурд распыляет феромоны, собирая со всей округи инсектоидов. Юки светит золотым Семенем из десантного люка зависшего в небе «Грифона». Сотни тварей массово сгорают. Герой спускается на землю для сбора трофеев, но подвергается нападению гигантского Копателя. Защитный покров Торка спасает юношу от гибели. Сигурд сковывает монстра Ядовитым Побегом и добивает светом Семени. В награду он получает редчайшие бронзовые руны и сотни капель Звёздной Крови.

Рунная артефакция и возвращение

Собрав колоссальный урожай, герой вызывает пленённую рунную леди Азимандию. Древняя Восходящая пытается схитрить, тайно привязав свои лучшие артефакты к Скрижали. Белый Дьявол жестоко истязает гордую полубогиню иллиумовым копьём, подавляя попытки обмануть хозяина. Азимандия стирает воспоминания Юки магией забвения. Сущность забирает у кел-леди ценные заклинания Истинного Взора, навыки управления кровью, конструктор символов и ключ от Серебряного Замка. Сигурд осваивает искусство рунной артефакции. Он перерабатывает сущностные ядра убитых Червей, создавая модификаторы развития. Герой многократно улучшает свой арсенал, получая бронзовые навыки пилотирования и суперслуха.

Перед уходом Азимандия сообщает Белому Дьяволу о гибели древнего бога Защитника (Того-Кто-Сражается). Это божество тысячелетиями охраняло Брешь от вторжения Тварей Извне. Известие глубоко потрясает Истинного.

Подготовив винтокрыл, Сигурд запускает уцелевший импеллер. Летательный аппарат благополучно пересекает границу теневых территорий. Юноша связывается по рации с диспетчером и сажает машину на центральной площади земного фригольда Небо. Выпрыгнув из кабины, герой видит бегущих навстречу людей. Его радостно приветствуют координатор Вероника Максвелл, ручной зверёк Кыш и Травинка. Сигурд вернулся домой живым, сохранив свои тайны и обретя подлинное могущество Восходящего.