«Наранья» Алексея Пехова, краткое содержание читать ~9 мин.

Эта книга — драматическая история о фанатизме и милосердии в жестоких декорациях религиозной гражданской войны. 2008 год. Сюжет выстроен вокруг морального конфликта боевого офицера. Командир вынужден конвоировать осуждённую инквизицией на смерть колдунью вопреки голосу совести и простой человеческой благодарности.

Произведение входит в популярный цикл «Мантикора». Эта повесть является второй историей серии. Текст органично дополняет вымышленную вселенную оригинального романа «Под знаком мантикоры».

Приказ о возвращении и нежеланные попутчики

В полуденный зной капитан стрелков Рауль Карлос де Альтамирано получает бумажную депешу от гонца. Офицер вместе со сводным армейским отрядом покидает мятежную южную провинцию. В его подразделение входят хорошо вооружённые рейтары под командованием верного друга Алехандро. Солдаты смертельно устали от затяжных боев под Корверой. Военные несказанно рады скорому отправлению в Истремару, а затем прямо в столицу. Настроение командира портит одно неприятное требование. Отряду поручено охранять троих высокопоставленных инквизиторов.

Священники Августо, Рохос и Даниэль везут опасную пленницу. Церковный суд приговорил эту колдунью к сожжению на площади Святого Варнабы. Алехандро относится к поставленной задаче максимально прагматично. Командир кавалерии предпочитает не вступать в споры с церковью. Рауль открыто демонстрирует антипатию к мрачным церковникам. Офицер совершенно не желает добровольно выполнять функции жестокого тюремщика.

Глубокой ночью капитан обходит армейские караульные посты. Осуждённая женщина неподвижно сидит в тесной деревянной клетке. Ребристый магический ошейник на её шее надёжно блокирует колдовской дар. Узница смиренно одета в длинный белый балахон смертницы. Рауль видит измученную невыносимой жарой пленницу. Он приказывает часовым немедленно принести кружку воды.

Отец Рохос замечает происходящее и подходит к клетке. Инквизитор громко обвиняет капитана в пособничестве коварным демонам. Он называет измождённую пленницу живым воплощением порока. Рауль хладнокровно парирует эти необоснованные религиозные обвинения. Без воды осуждённая просто умрёт по пыльной дороге. В этом случае еретичка никогда не доживёт до официального светского возмездия. Клирик вынужденно уступает железной военной логике. Офицер просовывает сквозь прутья сочный апельсин. В этот самый момент командир впервые замечает ненормальный обжигающий жар кожи узницы.

Дорога через выжженные земли и тайна Хуэскара

Ранним утром королевский отряд выдвигается в долгий опасный путь. Военные едут по разбитому пыльному тракту мимо заброшенных полей. Страна полностью разорена кровавыми гражданскими столкновениями. Сторонники Спасителя-бога безжалостно истребляют последователей Спасителя-человека. Возле пересохшего мелкого ручья разведчики находят распятых артиллеристов Восемнадцатого пехотного полка. Капралы наспех копают неглубокие могилы для убитых. Опасность вражеской засады возрастает многократно. Бойцы мучаются от зноя и сильной жажды. Ординарец Хосе безуспешно уговаривает командира надеть защитную тяжёлую кирасу. Капитан упорно игнорирует элементарные меры предосторожности.

Днём Рауль заводит доверительную неспешную беседу с отцом Августо. Этот опытный инквизитор обладает подтверждённым магическим даром. Священник рассказывает парадоксальную историю пойманной узницы. Огромная армия баронов жестоко осаждала богатый южный город Хуэскар. Горожане оказались на грани тотального истребления. Защитники обратились с коллективной слёзной молитвой к небесам. Колдунья добровольно откликнулась на этот отчаянный призыв. С помощью сильной магии она мгновенно уничтожила вражескую осадную артиллерию. Это позволило измотанному гарнизону организовать весьма успешную кровопролитную вылазку.

Капитан искренне поражён услышанным фактом. Женщина бескорыстно спасла тысячи истинно верующих. Августо остаётся возмутительно холоден и непреклонен в своих суждениях. По строгим догматам законной магией могут владеть только инициированные священнослужители. Любой обычный мирянин получает волшебную разрушительную силу от тёмного Искусителя. После одержанной победы спасённые горожане вероломно схватили героиню. Они немедленно и добровольно передали колдунью дознавателям. Трибунал постановил публично сжечь спасительницу ради гарантированного очищения её запятнанной души. Рауля глубоко ошеломляет вопиющая людская неблагодарность.

Засада у старой мельницы

Оживлённый теологический спор прерывают гулкие залпы вражеских тяжёлых мушкетов. Войска попадают в великолепно спланированную засаду у края апельсиновой рощи. Авангард под командованием капрала Фернандо гибнет практически мгновенно под перекрёстным огнём. Рауль громко приказывает Алехандро любой ценой удерживать трактовую дорогу. Капрал Мигель уводит пеших стрелков к разрушенной старой мельнице в 550 метрах от основного маршрута. Под шквальным обстрелом капитан теряет боевого скакуна. Офицер яростно вступает в жестокий ближний бой. Умело используя острую шпагу и дагу, он успешно закалывает нескольких нападающих мятежников. Раненый сержант Игнасио забрасывает атакующую вражескую пехоту смертоносными ручными гранатами.

Уцелевшие меткие бойцы надёжно закрепляются за толстым глиняным забором мельницы. Из густых зелёных насаждений выходят превосходящие резервные силы противника. Более восьмидесяти вооружённых до зубов солдат методично атакуют позиции. Потери королевского отряда просто катастрофические. Девятнадцать опытных стрелков и восемь закованных в броню кавалеристов убиты или серьёзно искалечены. Испуганные инквизиторы прячутся за амбарной постройкой рядом с деревянной клеткой. Шальная свинцовая пуля убивает отца Августо в самые первые минуты столкновения. Враг оперативно выкатывает на удобные огневые рубежи три пушки и одну массивную мортиру.

Массированный обстрел быстро разносит все хлипкие оборонительные укрытия. Разлетевшаяся горячая картечь нещадно калечит обороняющихся бойцов. Отец Рохос получает смертельное проникающее ранение в грудную клетку. Пленница громко умоляет отчаявшихся офицеров освободить её для защиты отряда. Рауль отчётливо осознает неотвратимость скорой гибели всего подразделения. Офицер силой заставляет перепуганного до смерти отца Даниэля коснуться магического ошейника. Капитан жёстко угрожает священнослужителю вечным адом за неоправданные массовые смерти своих подчинённых.

Освобождённая узница высоко воздевает тонкие руки. Ожидаемого страшного демонического вторжения не происходит. От каменной нагретой стены отделяются три гигантских полупрозрачных силуэта могучих волков. Призрачные голодные хищники стремительно мчатся на укреплённые вражеские позиции. В стане мятежной наступающей армии начинается неконтролируемая животная паника. Светящиеся фантомы безжалостно разрывают противников на окровавленные куски мяса. Одновременно в соседней роще разгорается огромное неестественное пламя. Магический огонь моментально поглощает метких вражеских стрелков. Остатки разбитой пехоты трусливо бросают артиллерию и спасаются бегством. Израненные войска чудом спасены. Отец Даниэль дрожащими потными пальцами поспешно защёлкивает железный замок на шее героической победительницы.

Ночёвка в Альмадене и спасительный выбор

Поздно вечером остатки чудом выжившего подразделения прибывают в тихую Альмадену. Спасённые уставшие бойцы глушат сильный стресс крепким вином во дворе большого зажиточного дома. Солдаты искренне и горько оплакивают павших верных товарищей. Сержант Игнасио, рядовой Пабло и Мигель до хрипоты яростно спорят о своей дальнейшей посмертной участи. Полевой тучный лекарь Ховельянос откровенно признается мрачному командиру в прямом нарушении приказов. Врач сытно накормил послушную пленницу в знак глубочайшей личной признательности за спасение. Медик презирает закостенелые жестокие догматы инквизиции. Он открыто ценит сохранение собственных жизней намного выше любых фанатичных религиозных предрассудков.

Капитан тихо направляется к тёмной городской конюшне. Узница привычно прикована тяжёлой ржавой цепью к прочной каменной стене. Офицер прямо спрашивает о странных причинах её покорности. Женщина обладала силой и могла легко сбежать во время кровавой бойни у реки. Узница наконец называет своё полное звучное имя. Ее зовут Наранья Хитана. Смелая героиня выросла в очень набожной и строгой христианской семье. Она искренне всем сердцем преклоняется перед милосердным Спасителем. Свой врождённый тёмный разрушительный дар она всегда применяла исключительно для помощи больным и страждущим.

Наранья стоически и спокойно воспринимает тюремное заключение как высшее испытание духа. Она категорически отказывается таить чёрную злобу на трусливых земляков. Помогать ближнему человеку она считает своей главной непоколебимой жизненной установкой. Уничтожение вражеских дальнобойных пушек под Хуэскаром было полностью осознанным и добрым поступком. Предстоящий столичный костёр сильно пугает слабую узницу. Однако она всецело и безраздельно полагается на божественную высшую справедливость. Рауль глубоко поражён её ярким внутренним светом и безграничной пугающей готовностью к самопожертвованию. Военный отлично понимает странную логику женщины, но твёрдо отказывается мириться с варварским приговором слепого суда.

Разделение путей и последнее милосердие

Спустя четверо тяжёлых пыльных суток совместные маршруты солдат и церкви расходятся. В небольшой безымянной тихой деревне единственный выживший инквизитор с узницей поворачивают к высоким стенам столицы. Армейские измотанные остатки должны продолжать долгий поход в Истремару. Перед окончательным расставанием Даниэль обещает усердно замолить самовольный дерзкий проступок Рауля. Священник полностью прощает ему временное незаконное снятие магических оков. Суровое категоричное решение церковного трибунала обжалованию не подлежит. Наранью обязательно и безжалостно казнят на площади.

Поздним вечером на пустом постоялом дворе капитан впадает в крайне мрачную задумчивость. Проницательный Алехандро легко замечает сильные душевные терзания старого верного друга. Рауль открыто объявляет о своём твёрдом окончательном решении. Он немедленно возвращается в покинутую тёмную деревню. Обострённое чувство справедливости требует немедленных решительных действий. Огромный неоплатный долг за сохранённые жизни подчинённых не позволяет офицеру бросить спасительницу палачам. Командир кавалерии молча хватает свой тяжёлый боевой палаш. Алехандро добровольно и без вопросов присоединяется к опасной ночной миссии.

Под плотным покровом густой темноты диверсанты незаметно прибывают в нужное сонное поселение. Вооружённые армейские патрули на грязных улицах полностью отсутствуют. Осуждённая надёжно заперта в ветхом деревянном сарае. Офицеры молниеносно оглушают двоих крепко спящих беспечных охранников. Рауль легко и бесшумно открывает тяжёлый висячий замок найденным железным ключом.

В тёмном пропахшем сухим сеном тесном помещении капитан тихо обращается к Наранье. Сбить ребристый артефакт без участия обученного мага абсолютно невозможно. Беглянка объективно не сможет далеко уйти с кавалеристами. Избитая инквизиторскими служащими пленница горячо благодарит подошедшего Рауля. Она высоко ценит человечное и по-настоящему благородное отношение военных. Узница слёзно и искренне просит избавить её от публичной мучительной смерти при огромной толпе. Офицер медленно обнажает острую стальную дагу. Наранья свято верит в божественное провидение. Небожители благосклонно сжалились над ней, послав милосердное быстрое холодное лезвие вместо жестокого очистительного огня.

Спустя совсем короткое время Рауль выходит на свежий ночной воздух. Алехандро быстро затаскивает бесчувственные тела убитых надсмотрщиков внутрь ветхой постройки. Капитан силой разбивает стеклянный переносной фонарь. Горючее густое масло обильно заливает сухое сено. Ревущий огонь мгновенно охватывает замкнутое тесное пространство старого сарая. Кавалерист разбивает второй масляный светильник для полной надёжности. Пламя жадно пожирает рассохшиеся трухлявые бревна и перекидывается на деревянную крышу. Сообщники стремительно покидают безлюдные деревенские улицы до пробуждения местных крестьян. Сильный порывистый северный ветер усердно раздувает занявшийся пожар. Яркий всепоглощающий огонь надёжно скрывает следы тайного милосердного преступления двух уставших от войны ветеранов.