«Король, дама, валет» Владимира Набокова, краткое содержание

Роман создан в 1928 году. Эта книга — второе крупное произведение автора, написанное на русском языке. Произведение полностью лишено русских персонажей и ностальгических мотивов, действие разворачивается исключительно в немецкой среде. В 1972 году по мотивам книги был снят одноимённый фильм. Режиссёром картины стал Ежи Сколимовский.

Прибытие в столицу

Молодой провинциал Франц отправляется на поезде в столицу, надеясь получить работу у своего состоятельного дяди, Курта Драйера. В вагоне третьего класса юноша пугается уродливого пассажира без носа и решает доплатить за билет, чтобы перейти во второй класс. Там Франц оказывается в одном залитом солнцем купе с нарядной парой — Куртом Драйером и его супругой Мартой. Они возвращаются с летнего отдыха. Юноша не подозревает об их родстве. Он укрывается за свежей газетой и тайно любуется красивой дамой.

Утром в столичном отеле Франц случайно разбивает свои очки. Оставшись почти слепым, он добирается до богатой пригородной виллы дяди.

В саду его встречает Марта. Она холодно оценивает робкого гостя, видя в нём податливый материал. Вскоре с теннисного корта возвращается Драйер, узнает попутчика и громко смеётся над совпадением. Драйер обещает племяннику место в своём большом магазине мужской одежды. За сытным обедом Франц сильно пьянеет от вина. Драйер оставляет захмелевшего племянника отдыхать.

Новая жизнь Франца

Франц покупает новые очки в роговой оправе и методично отправляется искать дешёвую съёмную комнату. Марта неожиданно помогает ему договориться о скидке с чудаковатым стариком-хозяином. Вскоре Франц начинает работать в спортивном отделе дядиного универмага, и дни тянутся однообразно среди теннисных ракеток и мячей. Драйер забывает о племяннике из-за деловых забот, но внезапно вызывает юношу поздно вечером. Драйер приводит Франца в пустой тёмный магазин. Там коммерсант устраивает театрализованный урок по искусной продаже галстуков.

Вскоре Франц навещает жену дяди в дождливое воскресенье, когда Драйера нет дома. Марта проявляет инициативу и соблазняет неопытного юношу, после чего между ними начинается бурный тайный роман. Марта становится полной хозяйкой жизни Франца: она по своему вкусу обустраивает его убогую комнату, покупает ему дорогой смокинг, настойчиво учит танцевать. Любовники проводят вечера в блестящих кафе и на танцевальных площадках. Франц испытывает постоянный страх перед разоблачением. Драйер часто небрежно подшучивает над ним, доводя нервного юношу до настоящей паники.

Замысел преступления

Драйер ведёт активную деловую жизнь и знакомится с загадочным изобретателем. Тот предлагает смелую идею механических манекенов с реалистичными, плавными движениями, и коммерсант сильно увлекается новым проектом. Марта тем временем все больше ненавидит жизнерадостного, шумного мужа, который мешает её счастью. Она категорически не хочет ждать долгие годы, пока Франц разбогатеет. Женщина ловко и методично внушает послушному любовнику мысль об убийстве Драйера.

Любовники хладнокровно обсуждают надёжные способы устранения коммерсанта. Сначала они прилежно изучают энциклопедию в поисках идеального яда. Этот план кажется Марте слишком сложным из-за неминуемой медицинской экспертизы. Затем они подробно рассматривают огнестрельное оружие. Марта придумывает театральные сценарии ночного ограбления виллы или лесного нападения. Франц послушно соглашается с её идеями. Они ищут настоящий револьвер в кабинете мужа. Вместо грозного оружия любовники находят лишь зажигалку для сигар.

Марта решает отказаться от сложных схем, так как ей нужен самый простой и надёжный метод. Вскоре Драйер предлагает провести летний отпуск у прохладного моря. Марта мгновенно придумывает новый план. Она точно знает, что муж не умеет плавать. Любовники решают утопить Драйера во время совместной лодочной прогулки. Идея кажется расчётливой женщине гениальной в своей пугающей естественности.

Отдых у моря

Троица прибывает на популярный морской курорт. Погода стоит пасмурная, часто идут холодные дожди. Марта подробно инструктирует напряжённого Франца. Она назначит точный момент для резкого одновременного движения в лодке. Небольшое судно перевернётся, и тяжезный Драйер сразу пойдёт ко дну. Накануне запланированного убийства Марта сильно простужается после купания. Она старательно скрывает нарастающее недомогание, чтобы не сорвать выношенный замысел.

Утром назначенного дня погода остаётся унылой и холодной. Марта, Драйер и Франц отправляются к лодочной станции. Коммерсант идёт пешком через лес, а жена с племянником плывут к месту встречи на лодке. Драйер садится в лодку, Франц монотонно работает тяжёлыми вёслами. Они отплывают далеко от берега. Начинается сильный ливень. Марта мысленно готовится подать роковой сигнал.

В эту самую минуту Драйер небрежно упоминает о выгодной деловой встрече. Он сообщает, что завтра продаст патент на манекены богатому американскому дельцу.

Удачная продажа принесёт сто тысяч. Марта мгновенно останавливает выполнение плана. Она решает подождать несколько дней, чтобы законно завладеть этими огромными деньгами в качестве вдовы. Лодка благополучно возвращается на мокрый берег.

Обложки

Набоков Владимир Владимирович
Король, дама, валет

Трагическая развязка

Простуда Марты стремительно переходит в тяжёлую пневмонию. У женщины начинается сильный жар. Драйер уезжает в столицу для деловой встречи с американцем. В городе коммерсант внезапно испытывает глубокое разочарование. Механические фигуры кажутся ему теперь скучными и безжизненными. Драйер теряет интерес к сделке и из озорства тайно забирает золотой портсигар американца. Продажа патента срывается.

Драйер спешно возвращается на курорт. Приглашённый врач сообщает, что состояние Марты безнадёжно. В полутёмном номере больная лихорадочно мечется в бреду. Ей снится успешное осуществление сорвавшегося убийства. В её горячечных видениях Драйер тонет, а они с Францем обретают свободу и долгожданное богатство. На лице умирающей женщины появляется счастливая улыбка.

Франц находится в состоянии глубокого шока. Он панически боится возвращения Марты к жизни и одновременно страшится её смерти. Узнав о случайной краже портсигара, Франц предлагает дяде отвезти вещь обратно в столицу. Юноша трусливо использует этот предлог для бегства. Он покидает курорт, оставляя не ведающего правды Драйера у постели умирающей жены. Франц бесцельно блуждает по столице. Его разум окончательно затуманен страхом и усталостью.