«Баллада Редингской тюрьмы» Оскара Уайльда, краткое содержание читать ~7 мин.

Это произведение стало последним крупным творением Оскара Уайльда. Поэт начал работу над ним в 1897 году, почти сразу после выхода из заключения, находясь в добровольном изгнании во Франции. Сюжет баллады строится вокруг казни одного из узников, отбывавшего наказание в той же тюрьме, что и сам автор.

Литератор оказался за решёткой по обвинению в «грубой непристойности», связанному с его отношениями с лордом Альфредом Дугласом, сыном маркиза Куинсберри. Два года каторжных работ и полной изоляции разрушили здоровье писателя и кардинально изменили его мировоззрение.

Освободившись в мае 1897 года, Уайльд вскоре уехал в Париж под вымышленным именем Себастьян Мельмот. Там он завершил поэму, которая впоследствии неоднократно дорабатывалась перед финальной публикацией в феврале 1898 года.

Баллада состоит из 109 строф, разделённых на шесть частей. Повествование начинается с истории конкретного человека — солдата, приговорённого к смерти за убийство жены. Постепенно фокус смещается, охватывая общие условия содержания заключённых и психологическое состояние людей, лишённых свободы. Автор мастерски подчёркивает контраст между миром «свободных людей» за стенами и мрачной реальностью тюремного двора.

После тюремного заключения Оскар Уайльд так и не вернулся в Англию. Он скончался в Париже в 1900 году, в нищете и одиночестве, сохранив лишь тень былой славы, но оставив потомкам пронзительное свидетельство человеческого страдания.

Сюжет

«Баллада Редингской тюрьмы» — это поэтическая хроника переживаний автора в застенках, сфокусированная на последних днях, казни и погребении его соседа по камере.

В первой части описывается новый заключённый: его внешний вид, скупые эмоции и обстоятельства его появления. Уайльд проводит параллель между преступлением солдата и судьбами других людей, вводя лейтмотив произведения: “Ведь каждый убивает то, что любит”. Эта фраза становится философским стержнем баллады, объединяющим убийцу и обывателя.

Вторая часть раскрывает психологическое состояние смертника. Вопреки ожиданиям других арестантов, он не впадает в депрессию и не ищет жалости. Напротив, осуждённый проявляет удивительное спокойствие, пытаясь насладиться каждым мгновением оставшейся жизни, будь то глоток пива или утренняя прогулка.

Третья часть повествует о днях, предшествующих казни. Уайльд описывает пугающую сцену: он видит свежевырытую могилу во дворе. В ночь перед исполнением приговора вся тюрьма не может сомкнуть глаз от ужаса, и лишь сам приговорённый спит младенческим сном. На рассвете напряжение достигает апогея. Казнь свершается, и автор передаёт предсмертный хрип повешенного, который эхом отзывается в душах всех заключённых.

В четвёртой части арестантов выводят на прогулку, где они с ужасом и скорбью проходят мимо могилы товарища. Тюремщики относятся к телу без должного уважения, насмехаясь над мертвецом. Тело не предают огню, как это бывает в обычном мире, а хоронят в яме с негашёной известью, которая должна уничтожить плоть. Уайльд замечает, что теперь несчастный “успокоился или скоро успокоится”.

Пятая часть представляет собой глубокую рефлексию о тьме, физическом дискомфорте и моральных ужасах тюремного быта. Здесь усиливается религиозный подтекст: появляются обращения к Богу и Христу. Автор подчёркивает, что страдания, которые переносят узники, являются не просто наказанием, но и путём к духовному очищению.

Шестая, заключительная и самая короткая часть подводит итог. В ней суммируются ключевые мотивы: осквернённая могила, неотвратимость смерти и стоическое безразличие осуждённого перед лицом гибели.

Финальная строфа повторяет знаменитый рефрен первой части: “Ведь каждый убивает то, что любит, / Пусть знают все о том! / Один убивает жестоким взглядом, / Другой — слова ядом и льдом, / Трусливый — поцелуем, / А смелый — убивает мечом!”

Список персонажей

Оскар Уайльд (C.3.3.)

Автор выступает в роли рассказчика и свидетеля. 25 мая 1895 года он был осуждён за «грубую непристойность» (гомосексуальные связи) и приговорён к двум годам каторжных работ. Первое издание баллады вышло не под его именем, а под тюремным номером «C.3.3.» (блок C, площадка 3, камера 3), что подчёркивало обезличивание человека в пенитенциарной системе.

Чарльз Томас Вулдридж

Тот самый «Он», о котором говорится в начале поэмы. Чарльз Томас Вулдридж (Charles Thomas Wooldridge) был солдатом Королевской конной гвардии. В 1894 году он женился на Лоре Эллен Гленделл. Их брак был омрачён ревностью и частыми ссорами.

Конфликты привели к тому, что пара фактически рассталась, и Эллен вернула себе девичью фамилию. Трагедия разыгралась, когда Чарльз подкараулил жену на улице после того, как она не пришла на встречу. В порыве ярости он перерезал ей горло бритвой, которую взял с собой. Вулдридж был арестован на месте преступления и не пытался оправдаться. Суд приговорил его к смерти через повешение. В Редингской тюрьме он провёл свои последние дни, где его и увидел Уайльд.

Кавалерист (Гвардеец)

В тексте поэмы Вулдридж часто именуется «Гвардейцем» или «Солдатом» (Trooper). Уайльд использует его образ в поношенном сером тюремном костюме вместо парадного мундира, чтобы показать, что перед лицом смерти и вины все равны. Гвардеец становится символом человека, который, «убив то, что любил», платит за это высшую цену.

Заключённые

Безымянная масса узников, чьи страдания описывает поэт. Они введены в повествование, чтобы усилить тезис Уайльда о всеобщности греха и вины. Через их восприятие казни автор показывает коллективный ужас и сострадание, возникающее даже в самых чёрствых сердцах.

Капеллан

Фигура священника в поэме выглядит отстранённой и формальной. Уайльд вводит этого персонажа, чтобы подчеркнуть лицемерие официальной религии в стенах тюрьмы, где закон Божий подменяется тюремным уставом. Для узников он не несёт утешения, олицетворяя холодность системы.

Начальник тюрьмы

Начальник тюрьмы (в оригинале — Governor) предстаёт воплощением бездушного правосудия. Уайльд описывает его как фигуру «в блестящем чёрном», что придаёт ему зловещий и мрачный вид, созвучный судьбе обречённых на смерть людей.

Темы

Страдание и искупление

Центральной темой произведения является боль — как физическая, так и душевная. Лишение свободы превращает человека в тень, лишая его надежды на будущее. Время в камере застывает, превращаясь в бесконечную ночь, наполненную муками совести. Уайльд детально описывает быт каторжников: скудную пищу, тяжёлый и бессмысленный труд (например, щипание пеньки), который истощает тело и дух.

Особое внимание уделяется системе «раздельного содержания», которая запрещала заключённым общаться друг с другом. Эта изоляция призвана была сломить волю, но в поэме она парадоксальным образом объединяет людей в «братстве скорби». Видя спокойствие смертника, остальные узники чувствуют ещё большую тревогу, осознавая собственную вину.

Вера и религия

Религиозные мотивы пронизывают всё произведение. Поэт показывает, что в условиях полной безнадёжности вера становится единственным прибежищем. Тюрьма, где царит мрак, заставляет людей обращаться к Богу с мольбой о прощении, которого они не могут получить от людей. Уайльд противопоставляет жестокость человеческого закона милосердию Христа, который, по его мнению, ближе к отверженным преступникам, чем к праведникам.

Смерть

Баллада исследует смерть не как абстрактное понятие, а как физиологический и психологический процесс. Описание казни лишено романтики: это уродливый, механический акт умерщвления. Автор использует натуралистичные образы — открытая могила, негашёная известь, судороги повешенного — чтобы вызвать у читателя отвращение к смертной казни как таковой. Мысль о неизбежном конце трансформирует поведение человека, срывая с него все маски.

Условия содержания

Поэма служит историческим документом, фиксирующим жестокость викторианской пенитенциарной системы. Оскар Уайльд, опираясь на собственный травматичный опыт, рисует картину мира, где человеческое достоинство уничтожается методично и хладнокровно. Жестокая дисциплина, антисанитария и постоянный надзор создают атмосферу ада на земле, где выживание становится ежедневным подвигом.