«Искра жизни» Эриха Марии Ремарка, краткое содержание

Роман «Искра жизни» написан в 1952 году. Эта книга — жестокое повествование о выживании людей в вымышленном нацистском концентрационном лагере Меллерн, образ которого автор списал с Бухенвальда. Произведение писатель посвятил памяти своей младшей сестры Эльфриды Шольц, гильотинированной нацистами в 1943 году за антивоенные высказывания.

Условия Малого лагеря и группы ветеранов

Весной 1945 года в немецком концлагере Меллерн узник № 509 — бывший газетный редактор Фридрих Коллер, пробывший в заключениях десять лет, — находится в «Малом лагере». В это отделение щадящего режима сбрасывают обессилевших узников, непригодных к физическому труду и обречённых на скорую смерть от истощения и болезней. Обитателей Малого лагеря на лагерном жаргоне называют «мусульманами» за полное равнодушие к собственной судьбе.

На фоне умирающих выделяется небольшая группа долгожителей 22-го барака, иронично именующих себя «ветеранами». В неё входят врач Эфраим Бергер, ушлый торговец Лео Лебенталь, двадцатипятилетний социал-демократ Йозеф Бухер, семидесятидвухлетний еврей Агасфер, одиннадцатилетний чешский сирота Карел и свихнувшийся от пыток узник по прозвищу Овчарка. Они объединяются, делятся скудными крохами еды и поддерживают угасающие силы друг друга.

Первый массированный налёт союзной авиации на расположенный в долине город приносит узникам понимание того, что нацистская Германия близка к поражению. Вид горящих городских кварталов и рухнувшей башни церкви Святой Екатерины пробуждает в № 509 давно похороненное желание выжить.

Лагерное руководство и система истязаний

Лагерем руководит оберштурмбаннфюрер СС Бруно Нойбауер. Комендант озабочен личным обогащением, скупкой городских земельных участков и уходом за собственным садом, где используется пепел из крематория в качестве удобрения. Непосредственным уничтожением узников руководят лагерфюрер Вебер с глубоким шрамом на лице и жестокие эсэсовцы Штайнбреннер, Бройер и Ниманн.

Умирающий от дизентерии узник Ломан выковыривает гвоздём свою золотую коронку, чтобы она не досталась палачам. Лебенталь через свои каналы выменивает зуб у капо транспортной команды на собачье мясо и хлеб, укрепляя силы ветеранов.

В лагерь приезжает капитан медицинской службы Визе, отбирающий кандидатов для секретных опытов над людьми. Нойбауер требует от заключённых письменных заявлений о добровольном согласии. № 509 и Йозеф Бухер открыто отказываются подписывать документы, несмотря на истязания со стороны Вебера. После двух дней в штрафном бункере они выживают благодаря административным разногласиям между Нойбауером и Вебером. Их возвращение в барак воспринимается узниками как победа.

Организация подполья и сменяемость имён

Стойкость № 509 привлекает внимание руководителей подпольного комитета Большого рабочего лагеря — Станислава Левинского и Вилли Вернера. Подпольщики снабжают ветеранов медикаментами, новостями о прорыве обороны на Рейне и продуктами. Ветераны соглашаются прятать в своём бараке преследуемых политических заключённых. № 509 получает от подполья заряженный револьвер и прячет его под досками пола.

Староста блока Хандке, жестокий уголовник с зелёной нашивкой, начинает шантажировать № 509. Чтобы выиграть время, Коллер придумывает историю о банковском счёте в Швейцарии. Во время очередного налёта союзников члены подполья ликвидируют Хандке. Бергер организует подмену документов в крематории: № 509 официально числится умершим, принимая имя погибшего узника Флорманна.

Трагедии этапов и крах коменданта

В Меллерн прибывает этап из пятисот истощённых еврейских заключённых из расформированного лагеря в Ломе. Понимая, что их везут в газовые камеры, обречённые люди отказываются покидать плац Малого лагеря. Эсэсовцы применяют дубинки, а затем подкатывают походную кухню, чтобы подкупить изголодавшихся людей запахом пищи и согнать их в эшелон.

Авианалеты союзников разрушают городскую недвижимость Нойбауера, его магазин и редакцию газеты. Жена коменданта Сельма, прихватив ценности, уезжает с дочерью Фрейей в Баварию. Нойбауер пытается найти себе оправдания, собирая бумаги о якобы «гуманном» обращении с узниками и встречая бывшего владельца своего магазина еврея Йозефа Бланка.

Гибель Вебера и приход освободителей

Бомбардировки повреждают лагерный арсенал. Подпольщики похищают оружие и формируют отряды самообороны. С запада доносится канонада приближающегося фронта. В ночь перед отступлением эсэсовских частей пьяный лагерфюрер Вебер и группа охранников устраивают погром: они обливают бензином деревянный барак 22 и расстреливают выбегающих людей.

№ 509 достаёт спрятанный револьвер и смертельно ранит Вебера двумя выстрелами в спину. На раненого палача падает горящая деревянная балка. № 509 следит за умирающим Вебером до его последнего вздоха, после чего погибает от лёгочного кровотечения.

Обложки

Ремарк Эрих Мария
Искра жизни

Подпольный комитет берет управление лагерем под свой контроль, обезоруживает оставшихся охранников и выставляет внешнее оцепление. Выложенный из белых простынь на плацу крест привлекает американские самолёты. На следующий день к Меллерну подходят американские танки. Бывшего коменданта Нойбауера, пытавшегося скрыться в сарайчике своего сада, выдаёт собственный шофёр Альфред. Американцы заставляют Нойбауера и пойманных эсэсовцев вручную раскапывать пепелище барака 22 и извлекать останки жертв.

Путь к новой жизни

Бывшие узники получают чистую одежду, медицинскую помощь и питание. Фридриха Коллера (№ 509) с почестями хоронят в гробу на месте сгоревшего блока 22. Эфраим Бергер возвращается к врачебной практике и оперирует раненых в лазарете. Лео Лебенталь уходит в город, планируя торговать американскими товарами.

Йозеф Бухер и его возлюбленная Рут Холланд из женского барака покидают территорию лагеря. Они направляются к белому домику на холме, за которым Бухер годами наблюдал сквозь колючую проволоку. Задняя часть постройки оказывается разрушенной бомбой, но фасад и маленькая кухня остаются целыми. Сложив найденные матрацы и найдя уцелевшую кухонную утварь, Йозеф и Рут затапливают печь, готовые начать новую жизнь на свободе.

«Искра жизни» Эриха Марии Ремарка, краткое содержание читать ~5 мин.