«Сага о Западных Землях» Александра Маркова, краткое содержание

Эта книга Александра и Елены Марковых — историко-приключенческая повесть, основанная на скандинавских сагах об открытии викингами Гренландии и Америки, изданная в 1996 году. Она стилизована под древнеисландскую сагу и с документальной точностью передаёт суровый быт, законы и дух эпохи норманнских мореплавателей, объединяя и литературно дополняя классические сюжеты «Саги об Эйрике Рыжем» и «Саги о гренландцах».

В 1565 году исландский монах Сигфус берётся за запись саги. Поводом для этого становится возвращение мореплавателя Йона Гренландца из экспедиции к берегам Гренландии. Йон обнаруживает, что норманнские поселения давно заброшены, дома разрушены, а последние потомки колонистов вымерли или смешались с местными племенами индейцев. Чтобы сохранить память о великих деяниях предков, Сигфус решает записать историю об Эйрике Рыжем и его детях, открывших Виноградную Страну.

Изгнание Эйрика и открытие Гренландии

Из-за совершенных убийств молодой Эйрик Рыжий вместе со своим отцом Торвальдом вынужден бежать из Норвегии в Исландию. Однако буйный нрав Эйрика не позволяет ему жить в мире и на новом месте. Он вступает в жестокие распри с соседями, в частности с Торгестом, из-за имущества и старых обид. В результате очередного кровопролития Эйрик предстаёт перед судом (тингом). Несмотря на поддержку верного друга Торбьёрна, суд объявляет Эйрика вне закона и приговаривает к трёхлетнему изгнанию.

Вынужденный покинуть Исландию, Эйрик отправляется на запад в поисках земли, о которой рассказывали прежние мореплаватели. Он открывает обширные новые территории, исследует их фьорды и решает основать там колонию. Чтобы привлечь переселенцев, Эйрик даёт открытой им территории заманчивое название — Гренландия (Зелёная Страна). По возвращении в Исландию ему удаётся собрать флотилию кораблей с переселенцами, среди которых многие его друзья, и успешно основать гренландские поселения, где Эйрик становится самым уважаемым и могущественным человеком.

Спустя годы сын Эйрика, Лейв (прозванный позже Счастливым), отправляется в Норвегию. По пути его корабль сбивается с курса и попадает на Гебридские острова, где Лейв вступает в связь с местной женщиной. Позже Лейв совершает великое плавание на запад. Руководствуясь указаниями своего спутника, немца Тюркира, экспедиция Лейва достигает новых, неизвестных ранее земель. Они обнаруживают богатый край с диким виноградом и самосевной пшеницей, который Лейв называет Виноградной Страной (Винландом). Перезимовав там, Лейв благополучно возвращается в Гренландию с грузом леса и винограда.

Тем временем в Гренландию переселяется Торбьёрн со своей красавицей-дочерью Гудрид. Их морской переход оказывается невероятно тяжёлым, сопровождается штормами и лишениями, но в итоге они достигают владений Эйрика.

Попытки освоения Винланда

Вдохновлённые рассказами Лейва, другие сыновья Эйрика также пытаются достичь Винланда. Торвальд, брат Лейва, отправляется в Виноградную Страну, чтобы продолжить исследования. Во время плавания его корабль терпит крушение, и команде приходится чинить судно, из-за чего место получает название Килевой мыс (Кьяларнес). Вскоре экспедиция сталкивается с местными жителями — многочисленными индейцами. Вспыхивает вооружённая стычка, в которой Торвальд получает смертельное ранение стрелой.

Третий сын Эйрика, Торстейн, решает плыть в Винланд, чтобы забрать тело брата. В эту экспедицию он берет свою молодую жену Гудрид. Однако их корабль долго блуждает в море и возвращается в Гренландию ни с чем. Зиму Торстейн и Гудрид проводят в усадьбе человека по имени Торстейн Чёрный. Во время зимовки вспыхивает эпидемия, уносящая жизнь мужа Гудрид. Овдовевшая Гудрид возвращается под покровительство Лейва.

Спустя некоторое время в Гренландию прибывает знатный и богатый исландец Торфинн Карлсефни. Он влюбляется в Гудрид и берет её в жены. Загоревшись идеей колонизации Винланда, Торфинн собирает масштабную экспедицию из шестидесяти человек, берет с собой скот и припасы. К ним присоединяются и другие гренландцы, в том числе и Торстейн Чёрный.

Прибыв в Виноградную Страну, люди Карлсефни строят укреплённое поселение. Первое время колонисты успешно торгуют с туземцами, обменивая молочные продукты и сыр на ценные меха. Карлсефни предусмотрительно приказывает обнести дома высоким частоколом. Однако вскоре из-за недоразумений мирная торговля перерастает в жестокий конфликт. Когда огромное число вооружённых туземцев нападает на лагерь, норманны в панике отступают.

Положение спасает дочь Эйрика, Фрейдис: будучи беременной, она выбегает навстречу индейцам, обнажает грудь и бьёт по ней мечом. Этот дикий и устрашающий жест повергает туземцев в первобытный ужас, и они спасаются бегством. Именно Фрейдис первой называет нападавших «скрелингами». Несмотря на эту победу, Торфинн Карлсефни понимает, что постоянная угроза со стороны многочисленных туземцев не позволит им спокойно жить в Винланде. Колонисты принимают решение покинуть плодородные земли и вернуться в Гренландию.

Впоследствии Фрейдис организует ещё одну экспедицию в Виноградную Страну совместно с двумя исландскими братьями-купцами, Хельги и Финнбоги. Однако её алчность и коварство приводят к трагедии. В Винланде Фрейдис провоцирует ссору, обманом заставляет своего мужа Торварда и его людей напасть на братьев, а затем лично убивает безоружных женщин из их лагеря. Забрав самый большой корабль и всю добычу, она возвращается в Гренландию, запугав своих спутников, чтобы они молчали о её злодеяниях.

Последние наследники Эйрика

В Гренландию с Гебридских островов прибывает Торгильс — внебрачный сын Лейва Счастливого от местной женщины. Он предъявляет отцу его перстень и пояс в качестве доказательств. Лейв признает его своим законным сыном. Предчувствуя скорую кончину, Лейв предлагает Торгильсу возглавить новое плавание в Виноградную Страну, чтобы обрести богатство и славу. Однако Торгильс отказывается, заявляя, что у него и так всего вдоволь, он уже достаточно повидал свет и хочет спокойно дожить свой век на своей земле.

Разочарованный Лейв Счастливый сетует, что эпоха великих первооткрывателей, способных осваивать новые земли подобно его отцу Эйрику, безвозвратно ушла. Он просит лишь сохранить в памяти потомков рассказы об их славных плаваниях. Вскоре Лейв умирает, а Торгильс вступает во владение его землями и усадьбой, оставаясь единственным потомком Эйрика в третьем колене. Пророчество Лейва сбывается: больше никто из гренландцев не плавал в Виноградную Страну, на чем летописец Сигфус завершает свой труд.