«Падение Эдварда Бернарда» Уильяма Сомерсета Моэма, краткое содержание

«Падение Эдварда Барнарда» (англ. The Fall of Edward Barnard) Уильяма Сомерсета Моэма (William Somerset Maugham) — рассказ о столкновении восточной и западной культур. Опубликованный в 1921 году в составе сборника «Трепет листа: Маленькие истории островов Южных морей», он повествует о двух друзьях детства, влюблённых в одну девушку. Эдвард Барнард и Бейтман Хантер дружат с юности, но оба испытывают чувства к Изабелл Лонгстафф. Изабелл выбирает Эдварда, отвергая Бейтмана. После разорения отца Эдвард отправляется на Таити к семейному другу Брауншмидту, чтобы освоить коммерческое дело. Там он влюбляется в остров и решает никогда не возвращаться в Чикаго.

Бейтман теряет терпение и приезжает на Таити, чтобы убедить Эдварда вернуться домой. Уговоры не действуют — Эдвард твёрд в своём решении остаться. Бейтмана втайне радует такой исход: теперь у него появляется шанс жениться на Изабелл. Моэм использует сарказм, чтобы представить восточную культуру в выгодном свете. Западные люди воспринимают восточный образ жизни как отсталый и непривлекательный, и Бейтман с Изабелл считают, что Эдвард теряет время на Таити.

Название рассказа содержит иронию, подчёркивающую его главную идею. Эдвард счастлив и наслаждается восточными ценностями, в то время как на родине его считают упавшим духом. Бейтман олицетворяет западную культуру, где ценятся богатство и власть. Восточная же культура предпочитает беззаботный образ жизни, где люди дорожат друг другом.

Сюжет

Бейтман Хантер возвращается из Сан-Франциско в Чикаго. Две недели назад он навестил на Таити своего близкого друга Эдварда Барнарда. Бейтман радуется возвращению домой, но его тревожит образ жизни Эдварда в Южных морях. Отец Бейтмана встречает сына и интересуется новостями об Эдварде. Бейтман на мгновение замолкает и говорит, что не хотел бы обсуждать эту тему. Вскоре звонит Изабелл Лонгстафф и приглашает Бейтмана на ужин.

До отъезда на Таити Эдвард был помолвлен с Изабелл. Когда его отец разорился и застрелился, Джордж Брауншмидт предложил Эдварду должность в филиале своего агентства на Таити. Эдвард планировал вернуться в Чикаго через два года. Изабелл и Эдвард продолжали переписываться, пока она не заметила, что он больше не упоминает о возвращении. Изабелл и Бейтман забеспокоились. На запрос Бейтмана Брауншмидт сообщил, что Эдвард был уволен из агентства год назад. Мистер Хантер планирует основать компанию в Сиднее, Веллингтоне и Гонолулу, и Бейтман получает возможность посетить эти города. После деловых визитов Бейтман возвращается на Таити, чтобы разыскать давнего друга.

Прибыв на Таити, Бейтман с недоумением узнаёт, что Эдвард работает продавцом в небольшом магазине. Он известен как племянник Арнольда Джексона — человека, чья репутация в Чикаго безнадёжно испорчена финансовыми аферами. Бейтман обедает с Эдвардом и семьёй Джексонов. Во время разговора становится ясно: Эдвард не намерен возвращаться в Чикаго. Бейтман возвращается домой и сообщает новость Изабелл. Она снимает с пальца обручальное кольцо и признаётся Бейтману в любви.

Персонажи

Эдвард Барнард

Главный герой рассказа готов к осуществлению великой американской мечты. У него есть привлекательная невеста и перспективная работа в Чикаго. После того как его отец застрелился, не справившись с финансовым крахом семьи, Эдвард принимает предложение работодателя провести год или два на Таити, убеждая жителей острова в преимуществах американских технологий. Через два года всем становится очевидно, что он «стал туземцем» и его нужно вернуть домой, пока он не разрушил остаток своей жизни.

Бейтман Хантер

Бейтман — человек, отправившийся на Таити с конкретной миссией. Хороший друг Эдварда и проигравший соперник в их любви к одной женщине, Бейтман появляется в начале истории уже вернувшимся в Штаты и направляющимся в Чикаго. Его миссия провалилась: Эдвард доказывает, что никому не нужно беспокоиться о его будущем. Бейтман не может понять, как Эдвард обрёл счастье, живя на острове без перспектив, с красивой туземной девушкой, отказавшись от всего, что гарантирует счастье американская мечта. Впрочем, теперь Изабелл снова свободна.

Изабелл Лонгстафф

Изабелл принадлежит к семье Лонгстаффов — обеспеченной и влиятельной. Сочетание происхождения и красоты делает Изабелл завидной партией, за которую нужно бороться. Поначалу победителем объявляется Эдвард. Но Изабелл не из тех, кто откажется от антикварной мебели, концертов, званых обедов и денег, которые по праву должен зарабатывать любой её муж. Последовать за любовью всей своей жизни на забытый остров для неё немыслимо. К счастью, Бейтмана не интересуют размышления о том, что действительно имеет значение в жизни. Их отношения будут сочетаться на небесах Среднего Запада.

Арнольд Джексон

В большой семье Лонгстаффов есть паршивая овца. Не Лонгстафф по крови, но у матери Изабелл есть брат по имени Арнольд Джексон, совершавший мошенничества, когда не посещал церковь и не занимался филантропией. Он совершает преступление, делающее его изгоем для всех, включая Бейтмана. Арнольд отбывает срок, и когда Эдвард случайно узнаёт, что тот живёт на Таити после освобождения из тюрьмы, он обнаруживает: репутация Арнольда — недостаточно точная обложка, чтобы судить о книге. Бейтман также встречается с Джексоном, пытаясь вернуть Эдварда, и остаётся в недоумении от окончательного описания Эдвардом этого «негодяя»: он — человек, который научил Эдварда жить.

Темы

Отвержение Запада

Титульный герой принадлежит к длинному ряду персонажей Моэма, отвергающих материализм западной культуры в поисках чего-то на экзотическом Востоке, способного заполнить брешь в их философском мировоззрении. В своём бегстве от изнуряющей погони среднего класса за призрачными целями к менее строго упорядоченной свободе Таити Эдвард Барнард становится духовным собратом вдохновлённого Гогеном художника-героя из романа «Луна и грош». Его сомнение в фундаментальных ценностях западной цивилизации делает его также прототипом Ларри Даррелла из романа «Лезвие бритвы», который был написан Моэмом двумя десятилетиями позже.

Антиимпериализм

Хотя в рассказе нет ни политики, ни столкновения национальных интересов, империализм оказывается одной из его тем. Это исследование мотивов, стоящих за вторжением могущественной и развитой культуры в существование более слабого и менее развитого коренного народа. Эдвард Барнард оказывается на Таити только потому, что фирма, на которую он работает в Чикаго, послала его туда принести цивилизацию бедным невежественным дикарям. Осознание Эдвардом того, что для абсолютной цивилизованности рай не требует заботы цивилизации, расположенной далеко и имеющей противоположные ценности, делает историю антиимпериалистической.

Обложки

Акройд Питер
Падение Трои

Диксон Хелен
Падение мисс Кэмерон

Моэм Уильям Сомерсет
Карусель

Лэнг Кимберли
Падение хорошей девочки

Трусов Юрий Сергеевич
Падение Хаджибея. Утро Одессы

«Превращение в туземца»

«Going native» — термин, предназначенный для негативного применения при описании одного из предполагаемых последствий колониализма и империализма. Он характеризует тех, кто слишком долго находился вдали от вежливого общества и диктата приличий. Когда кого-то, выросшего в Англии, отправляют работать, например, в Индию или Бирму, он начинает настолько увлекаться местной культурой, что принимает поведение, напоминающее менее культурные вкусы местных жителей.

Очевидно, что это описывает происходящее с Эдвардом. В последнем абзаце рассказ полностью реализует иронический поворот, с которым заигрывал на протяжении всего повествования. Завершающие образы девушки, от которой Эдвард добровольно отказался, становятся почти экстатическими, когда она мечтает о том, как его замена найдёт успех в Hunter Motor Traction and Automobile Company, о миллионах моторов, которые они будут выпускать, и о шикарном особняке, наполненном антикварной мебелью и даже роговыми очками, которые будет носить её муж. Всё это наводит на мысль, что Изабелл сама стала «туземкой». Напрашивается вывод: все мы в той или иной степени «превратились в туземцев».