«Чёрный кот» Эдгара Аллана По, краткое содержание читать ~7 мин.

Рассказ «Чёрный кот» (The Black Cat) американского писателя Эдгара Аллана По (Edgar Allan Poe) впервые появился на страницах периодического издания «The Saturday Evening Post» в августе 1843 года. Позднее произведение вошло в знаковый сборник 1845 года «Рассказы Эдгара Аллана По». Критики и литературоведы высоко оценили новеллу за глубокое исследование психологии безумия, использование приёма ненадёжного рассказчика и мастерское нагнетание напряжения.

Несмотря на статус литературной классики, эта мрачная история иногда остаётся в тени более популярных произведений автора. Читатели чаще вспоминают рассказ 1846 года «Бочонок Амонтильядо» или опубликованное в 1839 году «Падение дома Ашера». Однако именно в «Чёрном коте» По наиболее ярко формулирует свою теорию «демона противоречия» — иррационального стремления человека нарушать закон лишь потому, что он существует.

Выход сборника «Сказок» вызвал бурную реакцию современников. Литературный критик Руфус Грисволд (Rufus Griswold) отмечал, что По наделён “большим воображением и фантазией”, утверждая, что репутация автора держится именно на малой прозе. Писатель Натаниэль Хоторн (Nathaniel Hawthorne) признавался, что “никогда не мог не признать силу и оригинальность рассказов По”.

Льюис Гейлорд Кларк (Lewis Gaylord Clark), испытывавший личную неприязнь к По, всё же отмечал его «конструктивные способности», «замечательную изобретательность» и «живое воображение». Поэт Генри Б. Хёрст (Henry B. Hirst) и вовсе назвал его «непревзойдённым прозаиком». В то же время журнал «Североамериканское обозрение» отнёс эти произведения к “школе насильственно-слабых и поверхностно-основательных”, критикуя их за излишнюю мрачность.

Широкий резонанс породил множество пародий. Самой известной стала сатира Томаса Данна Инглиша (Thomas Dunn English) «Призрак серого головастика» (1844). Позднее По, не оставшийся в долгу, в частной переписке окрестил Инглиша “тупоголовым и злобным негодяем”. В XX и XXI веках сюжет рассказа неоднократно адаптировали для кино, театра, радиопостановок и телевидения, превратив образ одноглазого кота в узнаваемый элемент поп-культуры.

Сюжет

В «Чёрном коте» автор использует фигуру ненадёжного рассказчика, чтобы погрузить читателя в хроники распада человеческой психики. История начинается как исповедь человека, ожидающего смертной казни, и заканчивается шокирующим саморазоблачением.

Герой повествования описывает свою былую доброту и нежность, особенно по отношению к животным. Эту страсть разделяла и его жена. Главным любимцем в доме стал крупный чёрный кот по кличке Плутон (Pluto). Однако с годами характер хозяина начал меняться под воздействием алкоголя. Мужчина становился всё более раздражительным и жестоким, срывая злость на супруге и питомцах.

Плутон долгое время избегал хозяйского гнева, но однажды алкогольный дурман стёр границы дозволенного. Вернувшись домой пьяным, рассказчик схватил кота, и когда испуганное животное слегка укусило его, впал в ярость. Он достал перочинный нож и хладнокровно вырезал коту глаз.

Со временем рана зажила, но кот в ужасе убегал при виде хозяина. Сначала это огорчало мужчину, но вскоре возникло чувство раздражения, переросшее в извращённое желание совершить грех ради самого греха. Однажды утром он накинул петлю на шею кота и повесил его на дереве в саду, плача от совершаемого преступления.

В ночь убийства в доме вспыхнул пожар. Здание выгорело дотла, уцелела лишь одна стена, на которой собралась толпа зевак. На белой поверхности штукатурки отпечаталось гигантское изображение кота с верёвкой на шее. Рассказчик объяснил это тем, что кто-то из соседи бросил труп животного в окно, чтобы разбудить хозяев, а жар огня и химические реакции «запечатлели» образ на стене.

Спустя время чувство утраты заставило героя искать замену питомцу. В одном из притонов он нашёл кота, поразительно похожего на Плутона: чёрного, крупного и тоже одноглазого. Единственным отличием было белое пятно на груди. Животное охотно пошло за мужчиной в его новое жилище.

Вскоре привязанность нового кота начала вызывать у рассказчика отвращение и страх. Белое пятно на груди зверя постепенно меняло очертания, принимая форму виселицы — зловещего напоминания о преступлении. Однажды, когда супруги спускались в подвал, кот едва не сбил мужчину с ног. В приступе бешенства он замахнулся топором. Жена перехватила его руку, и этот жест милосердия стал для неё роковым. Вырвавшись, рассказчик обрушил топор на её голову.

Убийца решил замуровать тело в стене подвала, использовав кирпичи и раствор. Закончив работу, он почувствовал облегчение: чёрный кот исчез, и вместе с ним ушли ночные кошмары. Мужчина впервые за долгое время спал спокойно, даже с грузом убийства на душе.

На четвёртый день явилась полиция. Рассказчик, уверенный в надёжности своего тайника, спокойно водил офицеров по дому. Перед их уходом, в порыве триумфального высокомерия, он постучал тростью по кирпичной кладке, где была спрятана жена, хваля прочность стен. В ответ из-за стены раздался жуткий, протяжный вопль, похожий на плач ребёнка и вой демона одновременно. Полицейские разобрали кладку. Перед ними предстал полуразложившийся труп, на голове которого восседал чёрный кот с горящим глазом.

Персонажи

Безымянный рассказчик

Этот персонаж пополняет галерею безумцев По. О его прошлом известно лишь то, что он с детства отличался гуманностью и любовью к животным. Однако под влиянием «демона пьянства» его личность деградирует. Рассказчик утверждает, что любит животных за их преданность и честность, противопоставляя их лицемерию людей. Но именно беззаветная любовь питомца становится катализатором его агрессии. Он осознаёт свою моральную гибель, но не пытается ей противостоять, списывая всё на внешние силы или «извращённость» натуры.

Жена рассказчика

О супруге известно немного, кроме её терпеливости и склонности к суевериям. Она упоминает старинное поверье, что все чёрные коты — это обернувшиеся ведьмы, хотя сама не придаёт этому серьёзного значения. Жена выступает молчаливой жертвой домашнего тирана, снося побои и грубость. Её единственная попытка активного сопротивления — защита кота от топора — стоит ей жизни. Её смерть символизирует окончательный разрыв героя с человечностью.

Плутон (Pluto)

Имя кота отсылает к римскому богу подземного мира, что подчёркивает мрачную атмосферу рассказа. Плутон — не просто питомец, а двойник совести рассказчика. Увечье кота (вырезанный глаз) становится физическим воплощением морального уродства хозяина. Даже после смерти образ Плутона продолжает преследовать убийцу, появляясь в виде барельефа на стене сгоревшего дома.

Второй чёрный кот

Появление второго кота привносит элемент мистики. Он материализуется словно из ниоткуда — в бочке с джином, главном источнике бед героя. Его физическое сходство с Плутоном и таинственное белое пятно в форме виселицы сводят рассказчика с ума. Животное, кажется, обладает разумом и намеренно провоцирует хозяина, в итоге становясь инструментом правосудия. Именно его крик выдаёт убийцу полиции.

Ключевые темы

Психология зла и «Дух Противоречия»

Центральная тема рассказа — не просто насилие, а исследование мотивации зла. По вводит концепцию «Perverseness» (извращённости или противоречия) — врождённого импульса делать то, что запрещено, только потому, что это запрещено. Рассказчик убивает кота не из ненависти, а со слезами на глазах, понимая чудовищность поступка. Это философское осмысление саморазрушения, когда человек осознанно уничтожает свою душу, бросая вызов моральному закону.

Распад личности под влиянием алкоголя

Рассказ служит мрачной иллюстрацией деградации человека, зависимого от спиртного. Алкоголь здесь выступает не как оправдание, а как катализатор, высвобождающий тёмные стороны «Я». Автор детально описывает изменения в характере: от нежности к раздражительности, от словесной грубости к физическому насилию. Пьянство разрушает барьеры цивилизованности, превращая любителя животных в садиста и убийцу.

Возмездие и чувство вины

Сюжет строится на идее неизбежности наказания, которое приходит не извне, а изнутри. Второй кот функционирует как живое воплощение вины. Чем больше герой пытается подавить совесть (замуровывая труп, убивая напоминания о прошлом), тем сильнее она сопротивляется. Финальный стук по стене — это акт подсознательного желания быть пойманным. Безумная бравада перед полицией выдаёт не столько уверенность в безнаказанности, сколько невыносимое напряжение тайны, требующей раскрытия.

Символизм зрения и слепоты

Мотив глаз проходит через всё повествование. Вырезая глаз Плутону, рассказчик символически лишает себя возможности видеть истину и моральные ориентиры. Одноглазый кот становится немым укором, «всевидящим оком» совести, от которого невозможно скрыться. В финале именно этот единственный, горящий огнём глаз разоблачает преступника, глядя на него из темноты гробницы.