«Последняя картина Сары де Вос» Доминик Смит читать ~3 мин.

В первой части воры крадут картину «На краю леса» – предположительно единственную сохранившуюся работу художницы XVII века Сары де Вос – из квартиры Мартина «Марти» де Грута во время сбора средств для сирот. Марти обнаруживает кражу только спустя несколько месяцев, потому что воры заменяют оригинальную картину подделкой, созданной Элеонорой «Элли» Шипли, австралийской докторанткой, изучающей историю искусства в Колумбийском университете.

Смит рассказывает историю о том, как Сара пришла к созданию картины и как Элли создаёт подделку. В 17 веке дочь Сары умирает от чумы. Смерть девочки приводит семью к финансовому краху. Барент де Вос, муж Сары, не может продать унылую картину, над которой он работает после смерти девочки, и Сара тайно работает над «На краю леса», чтобы справиться с собственным горем.

Спустя столетия Элли – молодая женщина, которая чувствует себя аутсайдером в академическом мире искусства 1950-х годов. Она создаёт подделку де Вос не только потому, что чувствует родство с Сарой как с женщиной, но и потому, что испытывает гнев на то, как её пол мешает её желанию стать художником.

С помощью подстрекательского инцидента Смит переносит историю в 2000 год. По странному стечению обстоятельств, и «На краю леса», и подделка картины попадают на художественную выставку, над которой Элли работает в Сиднее. Если подделка будет обнаружена, разоблачение может разрушить карьеру Элли. Человек, который везёт картину, – Марти де Грут, первоначальный владелец и бывший любовник Элли. Она уверена, что он хочет разоблачить её как фальсификатора.

Во второй части сюжет расширяется и рассказывает о том, что происходит после создания картины в 1637 году, создания подделки в 1958 году и появления двух картин «На краю света» в 2000 году.

Барент и Сара практически разорены, когда гильдия, контролирующая продажу произведений искусства, налагает на них штраф, узнав, что де Вос продают дешёвые и неподписанные произведения искусства без разрешения гильдии. Барент бросает Сару, которая вынуждена переехать в Хемстед, чтобы работать в доме землевладельца, держащего часть долга. Картина «На краю леса» попадает в руки Питера де Грута, предка Марти, который покупает её на аукционе домашнего имущества де Вос.

В Хемстеде Сара встречает Томаша и сходится с ним. Сара создаёт и «Похоронную процессию ребёнка» в честь людей, погибших от чумы в Хемстеде, и ещё одну картину – автопортрет, который она заканчивает в конце жизни. Она умирает от инфекции, провалившись под лёд. Ее картины оказываются среди тех, которые её работодатель передаёт своим наследникам, а автопортрет в конце концов попадает в руки современного потомка.

В 1950-е годы Элли становится настолько одержимой Сарой после создания подделки, что решает написать диссертацию о Саре, несмотря на предупреждения о том, что никто не интересуется женщинами-художниками. К несчастью для Элли, Марти узнает, что именно она нарисовала подделку. В 1958 году Марти принимает ложное обличье, чтобы расследовать дело Элли. В конце концов, он соблазняет её и оставляет подделку в её квартире. После этого Элли уезжает из города, заканчивает диссертацию и начинает карьеру искусствоведа благодаря своей работе над якобы единственной картиной Сары.

В 2000 году Элли находится на пике своей карьеры: ей предстоит опубликовать книгу о женщинах-художницах голландского Золотого века и курировать музейную выставку на ту же тему. Хотя она боится, что Марти хочет разрушить её жизнь, раскрыв подделку, он приезжает в Сидней, чтобы попросить у неё прощения за соблазнение и обман. На свои деньги он приобретает подделку «На краю леса» и даёт Элли разрешение уничтожить её. Освободившись от возможности разоблачения, Элли может жить дальше. Первым актом её новой жизни становится обнаружение автопортрета Сары. Роман заканчивается тем, что Элли приступает к новой научной работе, основанной на её открытиях.