«Кентервильское привидение» Оскара Уайльда, краткое содержание читать ~9 мин.

Повесть «Кентервильское привидение» впервые увидела свет в 1887 году на страницах журнала «The Court and Society Review». Первая часть вышла 23 февраля, а заключительная — 2 марта. Публикация сопровождалась оригинальными иллюстрациями Ф. Г. Таунсенда.

К 1887 году Оскар Уайльд (Oscar Wilde) уже обладал весомой репутацией поэта, драматурга и блестящего лектора. Примерно с 1885 года он начал активно сотрудничать с периодическими изданиями, публикуя рецензии и эссе. Переход к регулярной литературной работе был продиктован жизненной необходимостью: Уайльду требовалось обеспечивать супругу и двоих сыновей.

«Кентервильское привидение» — это ироничная повесть Оскара Уайльда о духе, обитающем в старинном английском замке. Призрак безуспешно пытается напугать новых владельцев — прагматичную американскую семью. В итоге дух заводит дружбу с юной дочерью новых хозяев. Девушка помогает ему преодолеть тяготы проклятия, что приводит к освобождению сэра Саймона и исчезновению привидения из замка.

Это произведение стало первым опытом Уайльда в жанре короткой прозы, за которым вскоре последовали другие сказки. К 1888 году автор выпустил сборник «Счастливый принц и другие сказки». История о призраке не вошла в эту книгу, но появилась позже в сборнике 1891 года «Преступление лорда Артура Сэвила и другие рассказы». Уайльд написал эту новеллу после длительного лекционного турне по Соединённым Штатам, где он оттачивал свои наблюдения за особенностями американского менталитета.

Рассказ Уайльда остаётся одним из самых цитируемых и адаптируемых произведений автора. Образ сэра Саймона воплощали на экране такие мастера, как Чарльз Лоутон, Джон Гилгуд и Патрик Стюарт. Сюжет лёг в основу как минимум трёх опер, сценического мюзикла, графического романа и множества фильмов, включая болливудскую версию. Благодаря комизму, лаконичности и лёгкому слогу повесть часто рекомендуют юным читателям для знакомства с классической английской литературой.

Уайльд не был первопроходцем в создании комических привидений. До него похожие образы встречались у Чарльза Диккенса в «Рождественской песни» и у Вашингтона Ирвинга в «Легенде о Сонной Лощине». Призрак прошлого Рождества и Всадник без головы вызывали у читателей не только трепет, но и улыбку. Однако именно «Кентервильское привидение» можно считать предтечей жанра комедийного хоррора, проложившим путь для таких лент, как «Охотники за привидениями» или «Зомби по имени Шон».

Сюжет

Хайрам Б. Отис, состоятельный американский посол, приобретает Кентервиль Чейз — старинное английское поместье, невзирая на предостережения о нечистой силе. Он переезжает туда с супругой, старшим сыном Вашингтоном, дочерью Вирджинией и двумя младшими сыновьями-близнецами. Сразу по прибытии новые хозяева замечают кровавое пятно в гостиной у камина. Экономка миссис Умни поясняет, что след крови не смывается с 1575 года и напоминает о трагедии: леди Элеонора де Кентервиль была убита здесь своим супругом, сэром Саймоном.

Семья Отисов, будучи людьми практичного склада, не склонна к мистике. Вашингтон Отис немедленно удаляет «вековое» пятно при помощи «Непревзойдённого пятновыводителя и очистителя Пинкертона». Пятно появляется снова каждое утро, меняя оттенки от тускло-красного до ярко-зелёного, что лишь забавляет семейство. Странные звуки и шорохи заставляют американцев допустить, что легенды о призраке имеют под собой почву. Догадки подтверждаются, когда мистер Отис просыпается от звона кандалов. Он выходит в коридор, встречает жуткого старика в цепях и невозмутимо предлагает ему пузырёк машинного масла «Восходящее солнце демократической партии» для смазки оков, чтобы не шуметь по ночам.

Мистер Отис — не единственный, кто игнорирует законы готического жанра. Младшие близнецы превращают жизнь духа в ад: они обстреливают его из рогаток, натягивают верёвки в коридорах и обливают водой. Сэр Саймон, гордившийся своей многовековой карьерой пугала, приходит в отчаяние. Он пытается применить свои самые страшные образы, но каждая попытка оборачивается фарсом. Финальным ударом для его самолюбия становится момент, когда близнецы сооружают фальшивое привидение из тыквы и простыни, до смерти напугав самого сэра Саймона. Потеряв статус грозы замка, призрак впадает в глубокую депрессию.

В тексте Уайльд мастерски высмеивает материализм американцев через конкретные детали. Отисы пытаются лечить призрачный смех микстурой доктора Добелла, а для удаления кровавых следов используют новейшую бытовую химию. Автор противопоставляет мрачную романтику английского замка, где даже погода всегда пасмурная, яркому прагматизму новых жильцов, которые оценивают всё исключительно с точки зрения утилитарной пользы и комфорта.

Красота и доброта Вирджинии привлекают молодого герцога Чеширского, который гостит в поместье. Однажды девушка случайно находит тайное убежище призрака. Сэр Саймон рассказывает ей свою печальную историю: он убил жену за то, что она была дурна собой и плохо готовила, а братья жены заморили его голодом в тайной комнате. Теперь он не может умереть и обрести покой. Дух упоминает старинное пророчество, начертанное на окне библиотеки: если золотовласое дитя пожалеет его, то сухое миндальное дерево зацветёт, и грешник получит прощение. Вирджиния соглашается помочь и уходит с призраком сквозь стену в иное измерение.

Исчезновение девушки вызывает панику. Хайрам Отис и герцог Чеширский безуспешно прочёсывают окрестности. Вирджиния появляется лишь поздно вечером, при раскате грома, держа в руках шкатулку со старинными драгоценностями. Она сообщает, что сэр Саймон наконец свободен. Девушка отводит родных в потайную келью, где они находят прикованный к стене скелет, перед которым стоит блюдо с едой, до которой несчастный не мог дотянуться. Сухое миндальное дерево в саду расцветает при лунном свете, знаменуя прощение.

Останки сэра Саймона предают земле с подобающими почестями. Впоследствии Вирджиния выходит замуж за герцога. Хотя она хранит молчание о том, что именно увидела в Саду Смерти, она признается мужу, что призрак научил её главному: в чем смысл Жизни, в чем смысл Смерти и почему Любовь сильнее их обоих.

Список персонажей

Сэр Саймон Кентервиль (Кентервильское привидение)

Английский лорд XVI века, убивший свою супругу в 1575 году. Спустя девять лет он таинственным образом исчез (как выяснилось, был замучен родственниками жены). Обречённый скитаться по замку, он веками пугал обитателей, считая это своим долгом и искусством. Столкновение с американцами разрушает его уверенность в себе, и он жаждет лишь вечного сна.

Вирджиния Отис

Пятнадцатилетняя дочь мистера и миссис Отис. Стройная и грациозная девушка с большими голубыми глазами. В отличие от родных, она не насмехается над призраком, а испытывает к нему жалость. Именно её чистота и сострадание становятся ключом к спасению души сэра Саймона.

Герцог Чеширский (Сесил)

Юный английский аристократ, пылко влюблённый в Вирджинию. Он представляет собой новое поколение британской знати, готовое принять американцев в свой круг.

Хайрам Б. Отис

Американский посланник, купивший Кентервиль Чейз. Типичный представитель Нового Света: рациональный, волевой и лишённый предрассудков. Он относится к призраку как к досадному, но естественному феномену, который можно урегулировать с помощью современных средств.

Лукреция Таппан Отис

Супруга Хайрама, известная нью-йоркская красавица в прошлом. Энергичная женщина с великолепным здоровьем, что, по иронии Уайльда, делает её совсем не похожей на бледных и чахлых героинь английских романов.

Близнецы («Звёзды и Полосы»)

Младшие сыновья Отисов. Они получили прозвище «Stars and Stripes» (флаг США), так как их постоянно пороли за проказы. Единственные персонажи, которых призрак боится по-настоящему. Они устраивают на него охоту, используя весь арсенал мальчишеских ловушек.

Вашингтон Отис

Старший сын, блондин, обещающий стать хорошим американским дипломатом. Известен своей страстью к танцам и тем, что именно он начал войну с кровавым пятном, используя химический пятновыводитель.

Миссис Умни

Старая экономка в чёрном шёлковом платье. Она служит живым воплощением традиций и суеверий, падая в обморок при виде пятна крови и говоря загробным голосом. Отисы относятся к ней с вежливым снисхождением.

Лорд Кентервиль

Честный английский джентльмен, продавший замок. Он чувствует себя обязанным предупредить покупателя о наличии привидения, демонстрируя дворянскую честь.

Преподобный Огастус Дампир

Местный викарий, упоминаемый в эпизодах, связанных с погребением и светской жизнью прихода.

Темы

Столкновение культур

Конфликт Старого и Нового Света — стержень повествования. Британцы (лорд Кентервиль, миссис Умни) чтут иерархию, легенды и незыблемость устоев. Для них наличие фамильного призрака — знак качества и древности рода. Американцы Отисы воплощают буржуазный республиканизм: они верят в прогресс, доллар и здравый смысл. Комический эффект строится на том, что мистический ужас разбивается о бытовую логику янки.

Театральность и искусство

Сэр Саймон воспринимает свои появления как выходы на сцену. У него есть гардероб для разных ролей: от «Красного Рубена» до «Голодного Гоблина». Он тщательно репетирует, наносит грим и подбирает костюмы. Уайльд проводит параллель между призраком и стареющим актёром, который больше не может удержать внимание публики. Равнодушие Отисов для него не просто неудача, а провал спектакля, оскорбление художника.

Верность традициям

Призрак в повести выступает хранителем истории замка. Несмотря на злодейства, он — часть наследия. Миссис Умни уважает его именно как элемент аристократического быта. Отисы же, при всем своём богатстве, лишены пиетета перед прошлым. Однако финал показывает примирение: Вирджиния, выйдя замуж за герцога, вливается в английскую аристократию, соединяя энергию Нового Света с традициями Старого.

Невинность и милосердие

Вирджиния — единственный персонаж, способный видеть в призраке не врага и не помеху, а страдающую душу. Уайльд подчёркивает, что ни материализм родителей, ни агрессия братьев не могут решить проблему по-настоящему. Только бескорыстное сострадание невинной души способно открыть врата вечности и даровать прощение даже закоренелому грешнику.

Крах самоидентификации

Сэр Саймон сталкивается с глубоким кризисом: его существование имело смысл только пока его боялись. Когда страх исчез, он потерял себя. Стыд от невозможности выполнять свои «обязанности» приводит его к депрессии. Это позволяет автору показать призрака человечным и уязвимым, вызывая у читателя сочувствие к злодею поневоле.

Власть денег

Экономический подтекст очевиден: аристократия Англии вынуждена продавать родовые гнезда богатым американцам. Лорд Кентервиль честен, но он продаёт дом вместе с историей и призраком, потому что нуждается в средствах. Отисы покупают замок как очередной трофей. Уайльд иронизирует над тем, что за деньги можно купить всё, кроме древности рода, хотя Отисы успешно приобретают и её через брак дочери.

Покой как высшая ценность

Эволюция персонажа сэра Саймона движется от наслаждения хаосом к жажде тишины. Сад Смерти описывается им как место абсолютного умиротворения: «Там большие белые звезды, там аромат ночных фиалок». Это перекликается с эстетикой самого Уайльда, где красота и покой смерти становятся финальным аккордом бурной жизни.