«Случаи из жизни девушки-рабыни» Гарриет Джейкобс, краткое содержание читать ~5 мин.

Мемуары «Случаи из жизни девушки-рабыни» (1861) – это рассказ о жизни Гарриет Энн Джейкобс, которая в повествовании называет себя «Линдой Брент». Написанная в традициях писателя XVIII века Олауды Экиано, работа Джейкобс примыкает к трудам её американских современников и соратников по борьбе с рабством Соломона Нортрупа и Фредерика Дугласса. Это ключевой текст для понимания условий жизни порабощённых на юге США в 19 веке.

Джейкобс родилась, вероятно, в 1813 году. «Случаи», её единственная работа, была одним из первых редких рабских повествований, в которых исследовалось уникальное положение порабощённых чернокожих женщин.

Джейкобс стала учительницей и аболиционисткой, часто переезжала, чтобы свести концы с концами. Ее дочь, Луиза Матильда Джейкобс, которую звали Лулу, стала первой женщиной-преподавателем в Университете Говарда, получив образование в области домоводства. Затем она стала матроной в этом учебном заведении. Ни одна из этих должностей не облегчила финансовые трудности её семьи. Сын Джейкобса Джозеф стал темой беллетризованной биографии Мэри Э. Лайонс «Письма рабского мальчика: история Джозефа Джейкобса», написанной в 2007 году, в которой основное внимание уделяется китобойным плаваниям, о которых Джейкобс упоминает в своём повествовании.

Джейкобс умерла в 1897 году. Документы её семьи были опубликованы в 2008 году издательством Университета Северной Каролины.

Гарриет Джейкобс, которая в рассказе называет себя Линдой Брент, родилась в семье двух порабощённых родителей, оба из которых умерли, когда она была ещё ребёнком. Она и её младший брат Уильям (в действительности Джон С. Джейкобс) воспитывались бабушкой Мартой, которая свободно жила в собственном доме, заработав репутацию и доход от продажи домашних крекеров.

Первые шесть лет детства Гарриет прошли относительно спокойно. Когда она стала подростком, её хозяин, доктор Флинт (Джеймс Норком), проявил к ней сексуальный интерес. Гарриет делала все возможное, чтобы ускользнуть от него и утвердить свою независимость, завязав романтические отношения со свободным чернокожим мужчиной, который был другом детства, и используя различные уловки, чтобы держать доктора Флинта на расстоянии.

Ее усилия не помогли предотвратить ревность миссис Флинт. Миссис Флинт обвиняла Гарриет в сексуальных домогательствах мужа. Позже Гарриет решила завести отношения и детей с местным жителем по имени мистер Сэндс (Сэмюэл Тредуэлл). От него она родила сына Бенджамина (Джозеф Джейкобс) и дочь Эллен (Луиза Джейкобс). Мистер Сэндс пообещал Гарриет освободить их детей. Он нанял спекулянта, который успешно купил брата Гарриет Уильяма и двух её детей. Однако доктор Флинт отказался продать саму Гарриет, пока не сможет заставить её поддаться на его уговоры вступить в сексуальные отношения. Только её бабушка, имевшая определённое влияние в обществе, защитила её от изнасилования и дальнейшего насилия, играя на страхе доктора Флинта быть разоблачённым.

Когда Гарриет отказалась от предложения доктора Флинта о лучшем обращении в обмен на сексуальные отношения, он отправил её на плантацию своего сына. Более жестокий мистер Флинт непрерывно работал над Гарриет. Он также бил детей, что заставляло её беспокоиться о том, как будут обращаться с её собственными детьми, если их перевезут туда.

Новая жена мистера Флинта была такой же жестокой – она даже не считала, что престарелых рабов нужно кормить. Когда Гарриет получила от местного белого человека известие о том, что мистер Флинт намерен перевезти детей Гарриет на свою землю, Гарриет быстро разработала планы своего и их побега.

Гарриет спряталась в неиспользуемой кладовой в доме рабовладельца. Жена рабовладельца согласилась держать её там до тех пор, пока не станет безопасно её перевезти. Затем Гарриет перевезли на чердак её бабушки, где она оставалась в течение семи лет, пока лучший друг её отца, Питер, не смог посадить её на корабль, идущий на север. Когда такая возможность наконец представилась, Гарриет сначала сопротивлялась, но бабушка убедила её – дом становился все менее безопасным.

Дружелюбный капитан корабля и моряки отвезли Гарриет и её подругу Фанни, тоже беглую рабыню, в Филадельфию. В Филадельфии афроамериканский священнослужитель и его жена приютили Гарриет, а один из его друзей приютил Фанни. Вскоре священник достал для Фанни и Гарриет билеты на поезд второго класса до Нью-Йорка. В Нью-Йорке Фанни и Гарриет расстались.

Сначала Гарриет работала швеёй. Затем она быстро нашла работу у миссис Брюс, англичанки, которой требовалась сиделка для её младенческой дочери Мэри. Когда Харриет и миссис Брюс приехали в Рокавей-Бич, Харриет столкнулась с дискриминацией в общественных местах, когда ей отказали в обслуживании.

Гарриет использовала свой доход, чтобы содержать свою дочь Эллен, которая жила с родственником мистера Сэндса. Харриет вскоре поняла, что мистер Сэндс не поможет Эллен стать свободной – он планировал, что Эллен станет горничной на всю жизнь.

После смерти миссис Брюс Гарриет отправилась с Мэри и мистером Брюсом в Англию, чтобы маленькая девочка могла увидеться с родственниками матери. Гарриет прожила в этой стране почти год и записала, что не испытывала никакого расизма.

Мистер Брюс женился на аристократической американке, которая разделяла антирабовладельческие настроения своего предшественника. У них тоже был ребёнок, которого Гарриет согласилась нянчить. Гарриет призналась, что была беглой рабыней. Обеспокоенная состоянием Эллен и тем, что после принятия закона о беглых рабах доктор Флинт стал горячо преследовать Гарриет, вторая миссис Брюс заставила Гарриет уехать с ребёнком в Новую Англию на несколько месяцев.

Гарриет вернулась в Нью-Йорк только после смерти доктора Флинта. Харриет узнала, что вдова доктора Флинта и её новый муж пытались вернуть Харриет, чтобы компенсировать потерянное состояние. Чтобы навсегда обеспечить безопасность Гарриет, миссис Брюс встретилась со спекулянтом, который заплатил мистеру Доджу 300 долларов за Гарриет. Миссис Брюс, как и обещала, быстро освободила Гарриет.

В конце повествования Гарриет сообщает читателю, что она осталась с миссис Брюс. Хотя у неё ещё не было собственного дома, она была свободна и близка к своей дочери.