«И грянул гром» Рэя Брэдбери, краткое содержание читать ~3 мин.

Рассказ американского писателя-фантаста Рэя Брэдбери (Ray Bradbury) «И грянул гром» впервые был опубликован в журнале Collier’s 28 июня 1952 года. Позднее он вошёл в сборник 1953 года «Золотые яблоки Солнца». Сюжет повествует об организации «Тайм Сафари», которая за плату отправляет клиентов в доисторические времена на охоту за вымершими животными. Произведение было адаптировано в виде комикса, фильма 2005 года и видеоигры.

Повествование начинается в офисе компании, где клиент по имени Эккельс готовится к путешествию в прошлое для охоты на тираннозавра. Заплатив десять тысяч долларов, он интересуется гарантиями безопасности. Сотрудник компании предупреждает, что гарантий нет, а успех экспедиции зависит от неукоснительного соблюдения строгих правил.

В разговоре Эккельс выражает облегчение по поводу победы на недавних выборах кандидата Кита, а не его оппонента, диктатора Дойчера. Перспектива правления Дойчера, которого характеризуют как «противника всего», настолько пугает Эккельса, что он готов был бы бежать в прошлое. Сотрудник разделяет его опасения и напоминает о рисках, упоминая о гибели охотников и проводников в предыдущих экспедициях.

Эккельс знакомится с руководителем сафари Тревисом, его помощником Лесперансом и другими охотниками, Биллингсом и Крамером. Группа входит в машину времени. Для предотвращения биологического загрязнения прошлого все используют кислородные шлемы. Машина отправляет их на шестьдесят миллионов лет назад, и во время путешествия волнение Эккельса нарастает.

В пути Тревис разъясняет главные правила: стрелять можно только по его команде и строго запрещено сходить с антигравитационной тропы, парящей над землёй. Любое вмешательство в естественный ход событий прошлого, даже самое незначительное, способно вызвать катастрофические изменения в будущем. Тревис иллюстрирует это примером: “Наступив на мышь, вы оставляете свой отпечаток, подобно Большому Каньону, через всю Вечность”.

Деятельность «Тайм Сафари» находится под строгим контролем правительства. Чтобы минимизировать воздействие на историю, Лесперанс заранее находит животное, которому суждено погибнуть в ближайшие минуты. Охотники убивают именно эту, отмеченную краской, особь, стараясь сохранить временную линию практически неизменной.

Рассказ «И грянул гром» стал хрестоматийным примером, иллюстрирующим «эффект бабочки» — термин из теории хаоса, который описывает, как незначительное изменение в системе может иметь большие и непредсказуемые последствия. Идея о том, что раздавленная в прошлом бабочка способна кардинально изменить будущее, прочно вошла в массовую культуру и научную фантастику.

Появление тираннозавра — огромного и яростного — повергает Эккельса в панику. Он отказывается от охоты, и Тревис приказывает ему немедленно возвращаться к машине времени. Пока остальные охотники открывают огонь, обезумевший Эккельс сходит с тропы. Рёв умирающего динозавра подобен грому. Вскоре после его гибели на тушу падает огромное дерево — именно так он и должен был погибнуть.

Вернувшись к машине, Тревис замечает грязь на ботинках Эккельса — неопровержимое доказательство того, что тот нарушил запрет. В ярости проводник угрожает оставить нарушителя в прошлом. После спора с Лесперансом Тревис в качестве наказания заставляет Эккельса извлечь пули из тела мёртвого динозавра. Выполнив приказ, группа возвращается в своё время.

По возвращении Эккельс ощущает, что мир изменился. Воздух кажется иным, а надпись в офисе компании выглядит иначе, хотя он не может понять, что именно не так. В панике он осматривает свои ботинки и находит на подошве раздавленную бабочку. На его вопрос о результатах выборов сотрудник отвечает, что победил диктатор Дойчер. В финале раздаётся ещё один «раскат грома» — звук выстрела Тревиса, убивающего Эккельса.