«Тайная дочь» Шилпи Сомайи Гоуды, краткое содержание

«Тайная дочь» (2010) – дебютный роман канадско-индийской писательницы Шилпи Сомайя Гоуда. В романе, охватывающем двадцать лет, рассказывается о двух семьях, которых таинственным образом связывает приёмная дочь.

Ставший бестселлером «Нью-Йорк Таймс», роман был переведён более чем на тридцать языков и продан тиражом более миллиона экземпляров. Идея «Тайной дочери» возникла у Гоуды во время работы волонтёром в индийском детском доме, когда он был студентом. Книга «Тайная дочь» получила высокую оценку критиков за тонкое и реалистичное изображение индийской культуры. Ее темы включают примирение, самопознание и формирование личности, материнство и социальное неравенство. Благодаря богатой тематике «Тайная дочь» остаётся очень популярной в книжных клубах.

Действие происходит в 1985 году, первая сцена – рождение ребёнка в бедной индийской деревне. Мать, Кавита, не соглашается убить ребёнка, как её муж, Джасу, сделал это с их первым ребёнком женского пола в предыдущем году; пара настолько бедна, что Джасу считает это убийством из милосердия. Если бы ребёнок был мужского пола, экономический смысл был бы в том, чтобы оставить его в семье.

Вопреки желанию мужа Кавита отвозит Ашу (первоначальное имя Уша, что означает «луна») в детский дом; для этого она несколько дней идёт пешком. Кавита ненавидит отдавать свою дочь, но делает это, чтобы спасти её жизнь. Она надевает на лодыжку Уши серебряный браслет, надеясь, что однажды она придёт и найдёт её. Потеря дочери преследует её на протяжении всего повествования. Кришнан Тхаккар (которого часто называют Крисом) принадлежит к очень богатой семье из Бомбея (ныне Мумбаи). Удача позволила ему стать врачом; в настоящее время он практикует в Сан-Франциско как нейробиолог. Будучи ординатором, он встречает коллегу-врача Сомер. Они влюбляются, и Сомер считает свою жизнь идеальной, пока не узнает, что она бесплодна. Мать Криса рассказывает ему об агентстве по усыновлению в Мумбаи и предлагает им с Сомер рассмотреть возможность усыновления индийского сироты.

Сомер не интересуется Индией. Ей не нравится еда и то, что в семьях не уважают частную жизнь, не говоря уже об общей неумелости государственных агентств. Но Крис убеждает её и как только Сомер видит прекрасную годовалую Ашу, Сомер соглашается удочерить Ашу из плохо построенного детского дома. (Крис и Сомер чувствуют эмоциональную тягу к Аше, как только видят её фотографию в фотоальбоме по усыновлению. У неё золотые глаза, которые заставляют Сомер почувствовать, что она – решение всех её личных проблем.

В середине 30-х годов у Сомер был диагностирован необычный случай ранней менопаузы, что привело пару к удочерению; изменения в её собственном теле также объясняют (отчасти) переменчивое поведение Сомер по отношению к её новой дочери.

Тем временем Кавита наконец-то родила мальчика Виджая в Индии. Джасу счастлив, Кавита тоже, но она все ещё задаётся вопросом о своей потерянной Уше. Семья переезжает из своей маленькой деревни в Мумбаи, надеясь предоставить больше возможностей для Виджая. Сомер оказывается нуждающейся и культурно бесчувственной матерью. Она не способна простить мнимые обиды и не способна признать свою роль в некоторых конфликтах. Аша, в свою очередь, представляет собой культурное столкновение между индийскими и американскими ценностями: она громкая и нахальная, как американка, но сохраняет неироничную и лояльную точку зрения, отличительные черты индийской культуры.

Кавита и Джасу борются с повседневной жизнью в мумбайских трущобах. Виджай оказывается не самым блестящим учеником, и даже если бы он им был, социальная мобильность нелегка для тех, кто находится так низко в социальном слое. По мере взросления между Ашей и её приёмными родителями растёт разрыв. Кришнан поддерживает стремление Аши узнать больше о своём наследии, но Сомер не поддерживает; не имея общего наследия с ними двумя и не желая узнавать об индийской культуре больше, чем это абсолютно необходимо, Сомер чувствует себя изолированным от Аши и Кришнана. В свою очередь, Аша чувствует, что её не приняли в Индии из-за её пола, а теперь не принимают в Америке из-за её этнической принадлежности.

В колледже Аша специализируется на журналистике.

Она выигрывает престижную стипендию и отправляется на год в Бомбей – Мумбаи. Она безмерно благодарна за стипендию, потому что, выросшая в среде, где большинство составляли белые, она привыкла чувствовать себя оторванной от своего наследия, даже когда ей казалось, что она ведёт себя совершенно по-американски. Она поражена гендерным и материальным разрывом в Мумбаи. Ее бабушка (мать Криса) полна живых историй, которые подпитывают потребность Аши узнать больше о своём прошлом. Но её богатые круги сильно расходятся с мумбайскими трущобами, о которых Аша пишет в качестве студента-журналиста для «Таймс оф Индия».

Сомер и Крис разводятся. Удивительно, но Сомер чувствует себя лучше, вновь посвятив себя самосовершенствованию. Аша продолжает вести репортажи в Мумбаи и начинает понимать, что у её биологических родителей не было другого выбора, кроме как отказаться от неё. В этом не было ничего личного; на самом деле, вполне возможно, что они её очень любили. Приёмный дедушка Аши умирает, и она становится гораздо ближе к своей приёмной семье. Роман заканчивается вскоре после разговора с Крис, в котором она соглашается, что семья, которую человек создаёт, важнее, чем та, в которой ты родился.