«Кокетка» Ханны Вебстер Фостер, краткое содержание читать ~4 мин.

Книга Ханны Фостер «Кокетка, или История Элизы Уортон» была впервые опубликована анонимно в 1797 году. Авторство книги было приписано Фостер только в 1856 году, спустя более полутора десятилетий после её смерти. «Кокетка» – это история соблазнения молодой светской львицы Элизы Уортон коварным майором Питером Сэнфордом. «Кокетка» – эпистолярный роман: он состоит из десятков писем, написанных главными героями. Этот формат также даёт возможность многогранно взглянуть на разворачивающиеся события. Когда происходит что-то важное, это часто описывается и анализируется с трёх точек зрения.

Роман Фостер стал бестселлером среди романов обольщения – жанра сентиментальной литературы, который был очень популярен в послереволюционной Америке. Считается, что уязвимость женщин в таких произведениях часто символизирует опасности, с которыми сталкивается новая нация. Кроме того, романы о соблазнении носят морализаторский и поучительный характер. Их сюжеты призваны наставлять молодых женщин, показывая им опасность отхода от морали, добродетели и целомудрия. Ключевым аспектом романа «Кокетка» является то, что Элиза «позволяет» себя соблазнить, несмотря на множество целомудренных, добродетельных женщин в её жизни, которые служат положительным примером.

История Элизы основана на истории Элизабет Уитмен, женщины из высшего класса, очевидно образованной, которая умерла после родов в таверне. История Уитмен поразила воображение всей страны и послужила основой для романа Фостер. Поскольку об Элизабет Уитмен было мало что известно, «Кокетка» служит для выяснения деталей её жизни, создавая жизнеспособную предысторию её печально известной смерти.

Элиза молода и красива, невинна и упряма. В начале романа она только что потеряла из-за болезни своего жениха, мистера Хейли. Хотя она уважала его как друга и достойного человека, их помолвка была во многом навязана ей её друзьями и семьёй. Впервые в жизни почувствовав себя независимой, Элиза не спешит выходить замуж. Это создаёт проблему: Элиза – самая привлекательная девичья девушка в округе.

Во время пребывания в поместье своей подруги миссис Ричман Элиза знакомится с двумя мужчинами, которые неизгладимо изменят ход её жизни: мистером Джоном Бойером и майором Питером Сэнфордом. Бойер – молодой священнослужитель, пытающийся утвердиться в роли священника. Санфорд – по собственному признанию, грабитель, человек богатый, стильный и свободных нравов. Оба мужчины начинают ухаживать за ней. Элиза испытывает чувства к обоим, но не хочет делать выбор. Она постоянно обращается за советом к своей подруге Люси Фримен и своей матери, миссис Уортон. Ее подруги почти единодушны во мнении: она должна выйти замуж за Бойера и избегать Сэнфорда.

Несмотря на советы и предостережения подруг, Элиза остаётся нерешительной, позволяя Сэнфорду увлечь себя, а ей, в свою очередь, увлечь Бойера. Бойер представляет собой безопасный, но неинтересный вариант; его карьера исключает его из многих социальных удовольствий, которые ценит Элиза. Сэнфорд, напротив, водит её на вечеринки, балы и другие общественные мероприятия. Несмотря на то, что он распутник, он остаётся очень привлекательным для Элизы.

Преподобному Бойеру надоедает, что его обманывают, и он объявляет ультиматум: Элиза должна отказаться либо от Бойера, либо от Сэнфорда. Сэнфорд, чувствуя, что Элиза предпочитает Бойера, выбирает тот самый день, когда Элиза должна была сообщить Бойеру о своём решении, чтобы встретиться с ним в саду и заявить о своей преданности ей. Бойер с подозрением следует за Элизой в сад, где застаёт её с майором. Огорчённый, Бойер прекращает свои отношения с Элизой и отказывается от её общества.

Внешнее богатство майора Сэнфорда – лишь видимость; на самом деле он находится в тяжёлом финансовом положении. Он уезжает, чтобы заняться спекуляцией и попытаться вернуть своё состояние. Элиза впадает в глубокую депрессию, когда спустя некоторое время понимает, что была неправа, обращаясь с Бойером так, как обращалась, и что она любит его. Она пишет письмо, чтобы возобновить их отношения, но Бойер помолвлен и теперь навсегда недосягаем.

Несмотря на все усилия матери, Люси, и подруги, Джулии Грэнби, состояние Элизы продолжает ухудшаться. Чувство вины и разбитое сердце углубляют её меланхолию, а здоровье начинает ухудшаться. Когда Сэнфорд возвращается, он уже женился на Нэнси Лоуренс, молодой женщине с большим состоянием. Однако он продолжает испытывать страсть к Элизе, пользуясь её ужасным психическим состоянием.

Кульминацией этого романа становится беременность Элизы. Оказавшись в социальном положении, Элиза признается в своих грехах Джулии и её матери. Сэнфорд помогает ей спрятаться. Она упрекает его за то, что он воспользовался ею и погубил её. Элиза умирает после родов в компании незнакомых людей. Терзаемый чувством вины и финансовым крахом, Сэнфорд бежит из страны. Люси и Джулия пытаются утешить миссис Уортон и установить надгробие в честь своей подруги. Они надеются, что трагедия Элизы станет уроком, который не позволит другим молодым женщинам пойти по тому же пути.