«Почти женщина» Эсмеральды Сантьяго, краткое содержание читать ~4 мин.

Семья Эсмеральды переезжает из Пуэрто-Рико в Бруклин в 1961 году, когда Эсмеральде было 13 лет. На пороге женского возраста Эсмеральда получает предупреждения от членов своей семьи, и особенно от матери, Мами, о том, чтобы она остерегалась многочисленных «альгос» или опасностей, таящихся в городе. Пытаясь приспособиться к городской жизни в Бруклине, Эсмеральда скучает по Пуэрто-Рико и мечтает о том дне, когда она вернётся. Поначалу Эсмеральда была помещена в коррекционные классы, поскольку говорит только по-испански, но теперь она использует детские книги из библиотеки и телевизионные передачи, чтобы научить себя и своих братьев и сестёр английскому языку.

На протяжении всего мемуара Эсмеральда подробно описывает свою семейную жизнь, в том числе жизнь многих братьев и сестёр, теснящихся в маленьких квартирах, вместе с Татой, бабушкой Эсмеральды, и другими родственниками, которые приезжают на короткое время. Эсмеральда любит свою семью, но чувствует себя подавленной постоянным шумом и хаосом.

Эсмеральда особенно близка с Мами, которая иногда относится к Эсмеральде как к взрослой (например, когда она берет её на танцы в город вечером в выходные), а иногда как к ребёнку (например, когда она отказывается позволить Эсмеральде самостоятельно исследовать город). Мами мечтает, что у Эсмеральды будет лучшая жизнь, чем у неё, – муж, образование и работа вне фабрики. С годами отношения Мами и Эсмеральды меняются: иногда они зависят друг от друга, иногда бросают друг другу вызов, но их глубокая любовь остаётся главной в жизни Эсмеральды.

В школе учителя Эсмеральды замечают её интеллект и советуют ей поступать в Высшую школу исполнительских искусств на Манхэттене. После поступления Эсмеральда влюбляется в актёрское мастерство и танцы, но вскоре обнаруживает, что её, как одну из немногих пуэрториканцев в школе, часто берут на «экзотические» роли. Эсмеральда обнаруживает в себе любовь к индийским традиционным танцам и использует этот талант, чтобы получать роли в спектаклях.

После окончания школы Эсмеральда также снимается в фильме «Вверх по лестнице вниз». Однако Эсмеральда понимает, что актёрская карьера – это не возможность для такого человека, как она, с бедным происхождением, которому нужно содержать семью. Эсмеральда утешает себя тем, что пуэрториканская актриса все равно никогда не станет знаменитой.

Эсмеральда устраивается на ряд работ в городе, а также посещает занятия в муниципальном колледже. В это время она подружилась с еврейской девушкой по имени Шошана, и их объединяет то, что они из строгих семей с сильными связями со своими странами. Шошана советует Эсмеральде ходить на свидания и познавать мир, и Эсмеральда за свою жизнь влюбляется в нескольких мужчин: Отто, коллега по работе, который спасает её от наезда грузовика; Эйвери Ли, техасец с политическими амбициями, который хочет, чтобы Эсмеральда стала его любовницей, потому что он не может жениться на латиноамериканке; и Юрген, мужчина, который влюбляется в Эсмеральду на улице и делает ей предложение через три часа, только потом выясняется, что он международный угонщик самолётов и автомобилей.

Но больше всего сердце Эсмеральды покоряет турецкий режиссёр Ульви. Встретившись на улицах Манхэттена, Ульви сначала говорит Эсмеральде, что хочет снять её в фильме, но в конце концов обнаруживает, что это была уловка, чтобы вернуть её в свою квартиру. Эсмеральда влюбляется в Ульви и теряет себя в отношениях с ним, несмотря на предупреждения Мами о том, что нельзя давать мужчинам слишком много и позволять им брать все, что они хотят. Эсмеральда и Ульви тайком встречаются, пока Ульви не нужно переезжать во Флориду, и он приглашает Эсмеральду поехать с ним.

Эсмеральда знает, что Мами никогда не позволит ей уехать через всю страну с мужчиной, который не является её мужем, поэтому Ульви говорит Эсмеральде, что она должна выбрать между ними. Уже будучи молодой женщиной, Эсмеральда давно чувствует себя неспокойно в своей маленькой квартире с семьёй, но она беспокоится о том, что оставит Мами – единственного человека, который всегда будет любить её, несмотря ни на что. Дома, спрятавшись в своей комнате, чтобы спастись от хаоса, Эсмеральда идёт с Ульви, зная, что никто и никогда не заменит Мами в её сердце.