«Черная вуаль министра» Натаниэля Готорна, краткое содержание читать ~3 мин.

Книга «Чёрная вуаль министра» американского писателя Натаниэля Готорна была впервые опубликована анонимно в 1836 году. Хоторн, автор романа «Алая буква», известен тем, что в своих произведениях, действие которых обычно происходит в Новой Англии, исследует пуританство.

Сам Хоторн родился в Салеме, штат Массачусетс, и происходил от Джона Хаторна, одного из судей на Салемском процессе над ведьмами. Стыдясь роли своего предка в судебных процессах, Натаниэль Хоторн добавил к своему имени букву «w», чтобы дистанцироваться от него. Несмотря на этот позор, Хоторн находился под влиянием своей пуританской истории и часто писал на тему человеческого греха и вины. Его произведения, как правило, подчёркивают жёсткость, мрачность и репрессивность пуритан, а также их упорство и моральную чистоту.

В «Чёрной вуали» изображён молодой пастор мистер Хупер, чья зацикленность на первородном грехе и врождённой испорченности людей приводит к пожизненному отчуждению и страданиям, которые он готов заплатить за вечное спасение. Как и многие другие произведения Хоторна, эта книга представляет пуритан в нюансированном свете, не отрицая ни их достоинств, ни недостатков.

Однажды в воскресенье в городке Милфорд, штат Массачусетс, мистер Хупер, молодой пастор, удивляет своих прихожан, выйдя из дома в чёрной вуали, закрывающей только рот и подбородок. Люди обеспокоены тем, что вуаль как бы отделяет его от остального мира. Они рассуждают о причинах такой перемены, некоторые предполагают, что он сошёл с ума. Несмотря на свой дискомфорт, люди находят, что вуаль, кажется, делает его более интересным оратором. Его проповедь, посвящённая понятию тайного греха, волнует и завораживает людей, им кажется, что он заглянул внутрь них, чтобы увидеть их грехи.

Мистер Хупер удивляет людей тем, что продолжает носить чадру даже во время похорон и свадьбы. Люди сплетничают о нем, большинство считает, что чадра отражает тяжкий грех. Группа прихожан пытается спросить его, почему он её носит, но в его присутствии они испытывают страх и страх. Они начинают избегать его на улице, а дети гоняются друг за другом, выдавая себя за него.

Когда его невеста, Элизабет, просит его снять вуаль, мистер Хупер настаивает, что вуаль должна отделять его от всех остальных людей, включая её, и что однажды все они должны снять вуаль. Элизабет обеспокоена сплетнями в городе и не хочет, чтобы он стал центром скандальных слухов. Мистер Хупер, восклицая, как ему одиноко за вуалью, умоляет её остаться с ним. Однако, когда он повторяет, что никогда не сможет снять вуаль, Элизабет покидает его.

Мистеру Хуперу больно видеть, как люди избегают его на улице или смотрят ему вслед, когда он проходит мимо. Ему неприятен вид его собственной внешности в вуали, он никогда не смотрится в зеркало. Люди считают, что его мучает ужасное преступление. Однако чадра приносит ему и определённый престиж. Веря, что он конгрессирует с высшими силами и понимает, что такое грех, умирающие просят, чтобы он был у их постели, и даже губернатор приходит послушать его речь.

После долгой жизни мистер Хупер лежит при смерти. Среди тех, кто ухаживает за ним, – молодой преподобный Кларк и Элизабет, которая, несмотря на отказ выйти за него замуж, всегда чувствовала к нему привязанность. Когда преподобный Кларк спрашивает, готов ли он снять покрывало, мистер Хупер собирает все свои силы и садится в постели, категорически отказываясь позволить им снять его. Он спрашивает, почему люди всегда избегали его, когда каждый человек на самом деле каждый день носит свою чёрную вуаль. Он сетует на то, что люди скрывают своё истинное «я» от друзей, от любимых и от Бога. Его хоронят с нетронутой вуалью.