«Валентайн» Элизабет Уэтмор, краткое содержание читать ~5 мин.

Дебютный роман Элизабет Уэтмор «Валентайн» (2020) начинается как криминальная драма. В пустынном нефтяном городке Одесса в Западном Техасе пьяный белый подросток жестоко избил и изнасиловал 14-летнюю мексиканскую девочку, а расистские и ксенофобские жители города ополчились на неё, считая чужачкой, и бросились защищать мальчика.

Однако история перерастает в психологическое исследование нескольких женщин, которые живут в одном районе и по разным причинам и с разными результатами выступают в поддержку девочки, несмотря на чёрствое бесчувствие жителей города (а иногда и их собственных семей), неприкрытый расизм, моральное лицемерие и необъяснимое женоненавистничество.

Этот атмосферный роман использует пустынную и мрачную сельскую местность Западного Техаса скорее как персонаж, чем как место действия. Главы меняются между точками зрения женщин, что является амбициозным структурирующим приёмом, отражающим почти 15 лет, которые Уэтмор потратила на работу над рукописью. Ещё до выхода романа в свет, получившего высокую оценку критиков и впечатляющие продажи, телеканал HBO выбрал его для создания небольшого сериала с продюсером Сальмой Хайек.

Рано утром 15 февраля 1975 года в отдалённом районе Западного Техаса, недалеко от Одессы, очень беременная Мэри Роуз Уайтхед просыпается от стука в дверь своего ранчо. Ее муж уехал на ранчо, и Мэри Роуз не решается открыть дверь. Открыв, она обнаруживает ребёнка, 14-летнюю Глорию Рамирес. Мексиканская иммигрантка, девочка напугана и едва может говорить. Она вся в крови, её сильно избили, одежда порвана, и она опознала нападавшего как Дейла Стрикленда, белого парня из Арканзаса, который работает разнорабочим на нефтяном месторождении. Мэри Роуз предполагает, что девочка подверглась сексуальному насилию. Глория говорит Мэри Роуз, что боится, что Дейл может преследовать её.

Возмущённая, Мэри Роуз помогает девочке вернуться в дом. Когда появляется Дейл, Мэри Роуз, вооружённая винтовкой, делает предупредительный выстрел и не даёт взволнованному мальчику поговорить с Глорией. Она звонит в полицию, и Дэйла арестовывают. Арест разделяет город: Многие в белом сообществе Одессы отвергают обвинения, считая, что молодой парень просто выпустил пар на свидании в День святого Валентина, которое вышло из-под контроля, а Глорию характеризуют как «распущенную» девушку, которая сама напрашивается на это.

Мать Глории, Альму, депортируют обратно в Мексику, а поскольку Мэри Роуз является важным свидетелем состояния Глории после нападения, когда дядя Глории увозит её из города, чтобы защитить от мести до суда, Мэри Роуз становится единственным свидетелем обвинения. Мэри Роуз начинает получать телефонные сообщения с угрозами. Встревоженная, она просит мужа, который часто работает на ранчо, разрешить ей переехать в город к их дочери, где она будет чувствовать себя в большей безопасности.

В районе Одессы, куда она переезжает, Мэри Роуз встречает школьную учительницу на пенсии Коррин Шепард, вдову, которая пытается приспособиться к жизни без своего 35-летнего мужа. Коррин, которая слишком много пьёт и проводит дни в самовнушенном безразличии, начинает симпатизировать Мэри Роуз. У Коррин завязываются сложные отношения с дерзкой 11-летней соседкой по имени Дебра Энн Пирс (сокращённо Д.А.).

Д.А. пытается разобраться с последствиями того, что её мать бросила семью без причины несколько месяцев назад, хотя Д.А. считает, что мать вернётся. Когда начинается лето и Д.А. не ходит в школу, она дружит с бродягой, ветераном Вьетнама по имени Джесси Белден, который приехал в Одессу в поисках работы. Джесси, у которого посттравматическое стрессовое расстройство и потеря слуха после службы, бездомный и работает в местном стриптиз-клубе. Пока он не сможет вернуться домой в Теннесси, он живёт в большой сточной трубе на окраине Одессы. Д.А. привозит своему новому другу еду и предметы первой необходимости, и он благодарен за помощь; они сближаются в своём одиночестве. Д.А. обещает помочь Джесси забрать грузовик у его двоюродных братьев, чтобы он мог вернуться домой.

Глори (она отказывается называть себя Глорией) все ещё переживает последствия нападения, прячась у своего дяди в мотеле в 30 милях от Одессы: Она боится оставаться одна, не может спать, ковыряется в еде и редко выходит из номера, за исключением одного дня, когда она ищет прохлады в бассейне отеля и делится своей историей с женщиной, которую встречает там.

Когда начинается суд и Слава не появляется, дело зависит от показаний Мэри Роуз. Она путается в показаниях (в итоге оказывается в тюрьме за неуважение к суду), и присяжные, состоящие из одних белых, признают Дейла виновным по меньшему обвинению. Мэри Роуз в ярости от приговора, и когда она узнает, что Д.А. и Джесси покинули район на пикапе Коррин, она в гневе и смятении уверена, что Джесси – это недавно освобождённый Дэйл, и что он опять за своё. Она берёт свою винтовку и отправляется за город, чтобы выследить этих двоих. Она настигает Джесси и Д.А. в соседнем Пенуэлле, где кузен Джесси оставил свой грузовик. Только вмешательство Коррин, которая по наитию следила за ней, не даёт бредящей Мэри Роуз застрелить невиновного Джесси.

Через несколько недель после суда пьяный Дэйл совершает ошибку, приставая к Карле Шипли, которая работает в одесской закусочной. Хотя никто не может этого доказать, Карла, похоже, дважды сбивает Дейла. Тяжело раненный, он выздоравливает, пока Карла и её дочь уезжают из Одессы, чтобы начать новую жизнь в Сан-Антонио. Слава и её дядя покидают Одессу, чтобы вернуться в Мексику. Дядя утешает свою племянницу, рассказывая ободряющие истории о семье, которая ждёт их. Когда они пересекают границу и возвращаются домой, Слава решает никогда не оглядываться назад.