«Маски Чёрного Арлекина» Олега Яковлева, краткое содержание читать ~6 мин.

Роман в жанре тёмного фэнтези написан в 2011 году Олегом Яковлевым в соавторстве Владимиром Ториным. Книга описывает судьбы королей, некромантов, эльфов и благородных рыцарей, брошенных в жестокий водоворот интриг, предательств и сражений. Государство Ронстрад раздирают гражданская война и беспощадное вторжение нежити.

Это четвёртое произведение в литературной серии «Хроники разбитого зеркала». Среди других романов цикла числятся «Смутное время», «Сердце ворона», «Там, где фальшивые лица» и «Мартлет и Змей».

События разворачиваются на фоне масштабного кризиса в государстве Ронстрад. Тёмный Лорд Деккер Гордем собирает армии мертвецов ради жестокой мести за уничтоженный орден Руки и Меча. Внутри страны зреет вооружённый бунт. Известные бароны во главе с герцогом Уильямом Валором планируют силой свергнуть правящую династию Лоранов.

Судьба эльфийского лорда

Эльфийский лорд Мертингер прибывает в мрачный портовый город Сар-Итиад под вымышленным именем Митлонд. Этот населённый пункт откровенно презирает случайных путников всей своей воровской сущностью. Эльф упрямо разыскивает бывшего сотника королевской армии Логнира Арвеста. Оказавшись в таверне «Кинжал и монета», странник вступает в кровавый конфликт с местными бандитами. Чужак жестоко расправляется с корсарами пирата Райфена. Вскоре эльф покупает проклятого коня-вампира Когтя у уличного торговца. У лорда уже есть древний демонический клинок Адомнан, вечно жаждущий крови.

Охотник узнает от трактирщика Илдиза Тагура, что Логнир отплыл на юг. Эльф немедленно спешит следом. В пути к нему примыкает цыган Мартин, сын старика Карэма. Эльф не хочет брать попутчика, но ар-ка твёрдо настаивает на праве следовать за ним. Во время ночного нападения троих древних вампиров Мертингер чудом выживает. Меч Адомнан пробуждает свою истинную сущность по имени Голод и помогает одолеть чудовищ. Эльф уверенно продолжает преследование таинственного врага, разрушающего людские жизни.

Пленники мёртвых земель

Сам Логнир Арвест вместе с отрядом орков и людей оказывается в плену у Бриара Слепня. Слепень руководит группой безжалостных охотников на ведьм из тайного братства иерофантов. Среди пленных также находится израненный морской вождь Гшарг и воительница Гарра. Отряд попадает в разрушенный Тириахад. Это мёртвый город бывшей Тёмной Империи, густо засыпанный пеплом. Из-за магической ошибки охотников на них нападают полчища оживших мертвецов и голодных вампиров.

Защищаясь от нежити и стаи плотоядных нетопырей, Логнир и его спутники скрываются в старом подвале. Там их настигает древний кровосос Ллар Вейленс. Древнее заклятие мёртвого чародея Юстиниана активируется в самый разгар битвы. Магия погружает всех выживших в вечный сон. Тем временем гоблин Гарк избежал плена и разминулся с Логниром. Он долго блуждает по руинам и находит в лесу древнюю статую эльфийской богини. Добрый дух в облике Чёрного Лиса направляет маленького гоблина на север за помощью.

Заговоры и падение столицы

Власть Инстрельда Пятого Лорана слабеет с каждым днём. Король инкогнито прибывает в Сар-Итиад под проливным дождём. Он надеется выяснить судьбу исчезнувшего главы тайной стражи Бриара Каземата. Местный градоначальник Рейне Анекто, прозванный Ночным Королём, принимает государя в своём доме. Предатель травит монарха сонным зельем и бросает в подземную тюрьму. Мятежные бароны во главе с герцогом Уильямом Валором поднимают восстание. Они захватывают столицу Гортен, беспощадно сжигая казармы королевских солдат.

Королева Беатрис Истарская вместе с маленьким сыном Ричардом пытается бежать. Беглецы попадают в гущу кровавого сражения. Защитник королевы, молодой рыцарь Лютер Миттернейл, отважно бьётся с мятежниками на ступенях дворца. В разгар боя на помощь Беатрис приходит шут Шико. На самом деле он доводится родным братом Рейне Анекто, а его настоящее имя — Ричард. Бывший шут помогает королеве спастись. Затем Ричард убивает Ночного Короля выстрелом из арбалета, занимает его место во главе воровских гильдий и освобождает измученного Инстрельда Пятого вместе со своей давней возлюбленной Мари.

Чёрный Арлекин

Кузен короля, принц Кларенс Лоран, многие годы ведёт двойную жизнь. Он долго притворяется некромантом Магнусом Сероглазом, известным в Умбрельштаде как Чёрный Арлекин. Принц шпионит за Деккером Гордемом, тайно передавая ценные сведения короне. Тёмный Лорд поручает Сероглазу опасную миссию в стране Смерти. Маг должен добыть древнюю книгу у мёртвого колдуна Каина, также известного как Белый Паук. После этого ему приказано устранить своего наставника, Чёрного Патриарха Семайлина Лайсема.

Магнус забирает проклятое серебряное веретено у другого некроманта, Арсена Кровавое Веретено. Затем он проникает в башню и вступает в жестокую схватку с чудовищем-грехегаром Ревелианом. Одержав победу над оборотнем, Сероглаз попадает в иллюзорную ловушку Семайлина. Кларенс видит жуткие образы замученных вдов и мёртвых детей. Принц осознает бессмысленность своей многолетней борьбы и глубину собственного падения. Ради любви к леди Агрейне де Нот принц совершает самоубийство. Он вонзает в себя проклятое веретено. По условиям чёрной магии, от этого удара также мгновенно умирает и Арсен.

Рыцари и долг

Скромный рыцарь Джеймс Доусон спасает леди Изабеллу де Ванкур от свирепого людоеда. Молодой паладин без памяти влюбляется в её сестру Инельн. Вскоре рыцарский долг призывает его в твердыню ордена Священного Пламени. На конклаве старейшие командоры смещают его сюзерена Ильдиара де Нота, обвинив того в чрезмерном участии в политике. Сэр Джеймс отказывается принять пост великого магистра от рук лицемеров. Он покидает Белый замок и уезжает в пустыню Ан-Хар на поиски Ильдиара.

Сам бывший великий магистр тем временем вынужденно путешествует с восточным купцом Сахидом Альири. Сэр Ильдиар не догадывается, что купец преданно служит маскам иерофантов. Торговец травит рыцаря зельем ради исполнения жестокой сделки. Сахид должен пролить кровь ифрита, чтобы вернуть себе душу. Сэр Джеймс мчится на помощь своему наставнику по указанию Архимага Тиана.

Конец иллюзий

Деккер Гордем проникает в Истар и похищает маленького принца Ричарда. Некромант убивает Лютера Миттернейла подлым ударом кинжала в грудь. Проклятие древнего рода успешно свершается. Однако вампир Илеас возвращает храброго рыцаря к жизни, обращая его в носферату. Беатрис Истарская в слезах соглашается на этот жуткий ритуал ради спасения защитника. Тёмный Лорд верхом на нетопыре Крио привозит ребёнка в руины Элагона.

Маленький Ричард случайно берет под контроль гигантскую армию мертвецов. Он воспринимает жутких легионеров как простые заводные игрушки и заставляет солдат сражаться друг с другом. Потеряв власть над огромной армадой, рассерженный Деккер распускает войска. Чёрный Лорд оставляет надоедливого ребёнка у графини Катрин де Соулесс в лесной башне. В финале некромант приносит мёртвое тело Кларенса Лорана на крепостную стену замка Даренлот к леди Агрейне. Осознав масштаб своей потери, убитая горем женщина остаётся скорбеть над возлюбленным. Деккер исчезает в грозовом небе.