«Виллетт» Шарлотты Бронте, краткое содержание

Роман «Виллетт», опубликованный в 1853 году, — последнее произведение Шарлотты Бронте (Charlotte Brontë) и первое, вышедшее под её настоящим именем. Предыдущие романы она издавала под псевдонимом Каррер Белл (Currer Bell), чтобы скрыть свою личность как женщины-писательницы. В судьбе Люси Сноу Бронте воплотила самое автобиографичное и психологически насыщенное своё произведение — историю женщины, ищущей себя под давлением викторианских идеалов.

Как и Люси, Бронте пережила тяжёлые личные утраты: к моменту написания «Виллетт» она лишилась всех братьев и сестёр. Бронте преподавала в Брюсселе, в пансионате Эже, и хорошо понимала, что значит искать своё место в чужой культуре и языковой среде. Именно брюссельский опыт — одиночество, безответная привязанность, ощущение чужеродности — лёг в основу атмосферы романа. Роман высоко оценили Джордж Элиот, автор «Миддлмарча», и позднее Вирджиния Вулф. Хотя «Виллетт» уступает в известности «Джейн Эйр», критики нередко называют его величайшим литературным достижением Бронте.

Начало: Бреттон и маленькая Полли

Повествование начинается с того, что 14-летняя Люси Сноу навещает свою крёстную мать, миссис Бреттон, в английской сельской местности. Люси, от лица которой ведётся рассказ, намекает, что крёстная забрала её из дома из-за каких-то тревожных событий, — но намеренно не уточняет их природу. Эта неопределённость задаёт тон всему роману: Люси — рассказчик, который умалчивает ровно столько, сколько сообщает.

Бурной ночью в Бреттон приезжает маленькая Полли Хоум — погостить, пока её убитый горем отец путешествует за границей. Мать Полли была нерадивой женой и матерью, однако мистер Хоум всё ещё опустошён её потерей. Полли — эксцентричный и не по годам развитый ребёнок: она плохо спит, почти не ест и начинает освживаться лишь тогда, когда домой возвращается 16-летний сын миссис Бреттон — Джон. Полли привязывается к нему, и Джон обращается с ней почти как с маленькой хозяйкой дома. Когда отец забирает Полли, она уезжает с грустью — Джон, кажется, почти не замечает её отъезда.

Трагедия и отъезд в Лабассекур

Проходит десять лет. Люси переживает тяжёлую личную трагедию — подробности которой она, верная себе, так и не раскрывает. После недолгой службы компаньонкой у мисс Марчмонт, тяжелобольной и состоятельной одинокой женщины, Люси решает покинуть деревню и перебраться в большой город. Она проводит день, бродя по улицам Лондона, а затем, узнав, что англичанки могут зарабатывать на жизнь гувернантками за рубежом, отправляется в Лабассекур — вымышленную страну, в которой без труда угадывается Бельгия.

На борту корабля Люси знакомится с мисс Джиневрой Фэншоу — тщеславной и расчётливой девицей. Джиневра учится в школе для девочек некой мадам Бек в Виллетте, столице Лабассекура, на средства богатого дяди — месье де Бассомпьера. Прибыв в Лабассекур и получив указания от симпатичного англичанина (позже выясняется, что это давний знакомый — Джон Бреттон), Люси разыскивает пансион мадам Бек в надежде найти жильё и работу.

Школа мадам Бек и доктор Джон

Мадам Бек — небольшая, невозмутимая женщина, привыкшая наблюдать за учениками и персоналом без их ведома. После короткого совещания со своим кузеном и преподавателем литературы, мсье Полем Эммануэлем, она соглашается взять Люси на работу. Сначала та присматривает за самыми маленькими воспитанницами, а со временем становится учительницей.

Люси вновь сталкивается с Джиневрой, которая признаётся, что влюблена в некоего «Исидора». Когда несколько девочек заболевают, в школу приходит местный врач — доктор Джон. Люси замечает его правильные английские черты лица и мягкий характер. Вскоре она понимает, что доктор Джон — не кто иной, как Джон Грэм Бреттон, живущий теперь в Виллетте вместе с матерью в особняке Ла Террас. Он же оказывается тем самым «Исидором» Джиневры.

Во время школьных каникул Люси, оставшись совсем одна, заболевает. Потеряв сознание на ступенях местной церкви, она оказывается в доме Бреттонов, где постепенно идёт на поправку. Доктор Джон присылает ей письма, когда она возвращается в школу, — и Люси понимает, что её чувства к нему куда глубже дружеских.

Депрессия, призрак монахини и мсье Поль

Привязанность Джона к Джиневре гаснет, как только он видит её истинный характер. Сама Джиневра увлекается другим — полковником де Гамалем. Люси, сражаясь с приступами депрессии и тревоги и даже пугаясь призрака монахини, о котором ходят слухи, продолжает жить на улице Фоссет. Во время посещения театра она замечает в зале юную Полли — ту самую Полину, теперь Полину де Бассомпьер. Получив графский титул по наследству дяди, она превратилась в умную и красивую молодую женщину. Джон влюбляется в Полину, и надежды Люси на взаимность окончательно рассеиваются.

Обложки

Бронте Шарлотта
Джейн Эйр

Бронте Эмили
Грозовой перевал

Бронте Шарлотта
Шерли

Бронте Шарлотта
Джейн Эйр

Постепенно Люси всё больше сближается с мсье Полем, невзирая на его вспыльчивость. Она узнаёт, что за резкостью скрывается человек с добрым сердцем: когда-то он был помолвлен, и после смерти невесты взял на себя заботу о её семье. Однако мадам Бек, стремясь уберечь возможное наследство за рубежом, делает всё, чтобы расстроить их сближение, и добивается отправки мсье Поля в Вест-Индию — управлять заморским поместьем.

Финал: школа, ожидание и молчание

Перед отъездом мсье Поль помогает Люси открыть собственную небольшую школу и делает ей предложение. Люси терпеливо ждёт его возвращения три года, но корабль, на котором он плывёт домой, по всей видимости, гибнет в шторм. Бронте намеренно оставляет финал открытым: Люси не подтверждает гибель мсье Поля, лишь отводит взгляд — так же, как делала это на протяжении всего романа.

Остальные истории складываются иначе: Джиневра выходит замуж за полковника и не теряет привычки писать Люси письма. Джон и Полина венчаются и живут в счастье, воспитывая детей. Мадам Бек и священник, по словам Люси, тоже прожили долгую благополучную жизнь. На этом фоне судьба главной героини выглядит особенно одинокой — и именно эта одинокость делает «Виллетт» таким честным и негромким романом.