Игра в шары, 1908

Картина Анри Матисса Игра в шары (1908) изображает трёх обнажённых юношей, погруженных в игру. Действие разворачивается на ярко-зелёном фоне, символизирующем луг, а позади виднеется полоса синего, напоминающая небо или воду. Центральная фигура, сильно наклонившись, готовится бросить шар, сосредоточенно глядя на цель. Рядом с ним другой юноша наблюдает за игрой, расположившись сидя. Третий, стоящий слева, кажется, тоже вовлечён в процесс, окутанный рыжеватой тканью.
Произведение выполнено в свойственной Матиссу импрессионистической манере, с характерным использованием насыщенных, контрастных цветов и упрощённых форм. Отсутствие детализации и акцент на цветовых пятнах создают ощущение лёгкости и динамики.
Подтексты картины могут быть разнообразны. С одной стороны, это прославление телесной красоты и юности, что было характерно для многих художников того времени. С другой стороны, простота композиции и естественность поз фигур говорят о стремлении художника передать атмосферу непринуждённости и радости от игры, от единения с природой. Возможно, Матисс хотел напомнить зрителю о простых, первобытных удовольствиях, о чистоте и естественности человеческого бытия, свободного от суеты современной жизни.