Элизабет-Луиз Виже-Лебрён Vigée Le Brun, Élisabeth Louise  (1755-1842)

Мари Луиза Элизабет Виже Лебрён – великая портретистка Франции и самая известная в Европе. В четырнадцатилетнем возрасте она стала профессиональной художницей, а повзрослев, вошла в круг приближённых королевской семьи. Творческое наследие Лебрён насчитывает более 660 портретов.

Юные годы и любовь к творчеству

Элизабет родилась в Париже в апреле 1755 года. Её отец, Луи Виже был малоизвестным художником, работавшем в технике пастель. Он всячески поощрял стремления дочери к художественному мастерству и способствовал его развитию. Сама Лебрён, говоря о своём проявляющемся в детстве таланте, в мемуарах вспоминала, что будучи шестилетней девочкой, была отправлена на обучение в монастырскую школу, где постоянно подвергалась наказаниям со стороны учителей, потому что украшала красками копии своих книг и даже стены общежития. В 11 лет девочка закончила школу и вернулась в родные стены, где по протекции отца брала уроки мастерства у известных художников: Габриэля Дуайена, Жозефа Верне.

Когда Элизабет исполнилось 13 лет, умер Луи Виже. Горе от утраты горячо любимого отца надолго поселилось в сердце девушки, длительное время она была не в состоянии снова взяться за карандаш. Для того, чтобы хоть как-то отвлечь ум дочери от горестных мыслей, мадам Виже решает взять её на выставку в Люксембургский дворец. Увидев работы Рубенса и других художников, представленных в частных коллекциях, Элизабет была крайне воодушевлена. Позже в воспоминаниях она напишет: «Я была похожа на пчелу: жадно собирала ощущения, знания, которые были крайне полезны для меня, я была опьянена блаженством». Именно в этот период Мари Луиза начала писать с натуры и даже попробовала себя в технике копирования (работ Рембрандта, Рубенса и Ван Дейка).

Первые серьёзные гонорары и замужество

Успех пришёл к юному дарованию стремительно. Уже в 15 лет молодая портретистка заработала столько денег, что могла оказывать значительную финансовую поддержку своей семье. Однако несмотря на все усилия, сложно было удовлетворить многие бытовые расходы, требовались большие средства и на обучение брата. В связи с этими обстоятельствами мадам Виже принимает решение выдать замуж талантливую дочь за известного торговца живописью, художника, ювелира Жан-Батиста Пьера Лебрёна. Связи влиятельного супруга упрочили известность Элизабет в широких кругах, её отголоски были слышны даже в королевском дворце, куда мадам Лебрён пригласили рисовать портрет самой Марии Антуанетты. Монархиня высоко оценила мастерство художницы и вверила ей дополнительные заказы. Работа приносила портретистке несказанное удовольствие, чего о личной жизни нельзя было сказать. Пьер оказался мотом и расточителем, увлекался картёжными играми и даже не мучился угрызениями совести, когда направо и налево тратил с трудом заработанные деньги супруги.

Путешествия и жизненный итог

В 1789 году Элизабет вынуждена была покинуть Францию вместе со своей девятилетней дочерью Жанной Джули Луизой из-за начавшейся революции. Прибыв в Италию, мадам Лебрён ощутила в полной мере свою популярность – каждый город восторженно встречал талантливую художницу – в Риме её включили в членство Академии, во Флоренции предложили подарить собственный портрет галерее Уффици. В Италии Элизабет прожила около двух лет, после чего отправилась в Россию. В Санкт-Петербурге она была удостоена членства Академии художеств, подружилась со многими влиятельными персонами. Вплоть до начала 80-х годов 19 века художница пробудет в Москве и Питере, напишет мемуары о годах жизни в России, затем вернётся в родную Францию, откуда снова отправится в путешествие, на этот раз – в Англию. Через время Элизабет придётся вернуться – известие о смерти дочери, а после и законного супруга застанут врасплох и уже никогда не вернут её к прежней жизни. В 1819 году умрёт и единственный брат Лебрён. Сама художница проживёт ещё долго и тихо уйдёт из жизни в своём загородном доме в окружении племянниц в возрасте 87 лет.