Сон рыцаря

На картине Сон рыцаря изображён спящий молодой человек в роскошном одеянии, сидящий в кресле. Над ним склонился ангел с большими крыльями, держащий свиток с надписью на латыни, которая гласит: Эфир вечен, земля скоротечна (Aeternum pugnat, citō volat, et occidit).

Сцена полна символизма, относящегося к бренности жизни и смене эпох. Вокруг рыцаря разложены предметы, олицетворяющие различные аспекты бытия:

• Военное снаряжение (шлем, щит, меч) – символизирует мирскую славу, доблесть и, возможно, войну.
• Скелеты и черепа – аллегория смерти и быстротечности жизни (memento mori).
• Книги и свитки – знание, мудрость, история.
• Музыкальные инструменты и ноты – искусство, удовольствия, мимолетность.
• Монеты и драгоценности – богатство, мирская суета.
• Цветы – красота, молодость, но также быстрое увядание.
• Маска – иллюзия, маскарад, показное.
• Астрономический инструмент (или телескоп) и глобус – познание мира, вселенной, стремление к неизведанному.
• Часы – неумолимое течение времени.

Картина размышляет о контрасте между мимолётными мирскими благами и вечным. Сон рыцаря может быть истолкован как состояние неведения перед лицом судьбы или как переход в другое состояние сознания, где раскрываются глубокие истины. Ангел, несущий послание о вечном и скоротечном, выступает как проводник между этими двумя сферами, напоминая о необходимости задуматься о смысле жизни и её конечности.