«Аутодафе» Алексея Пехова, краткое содержание читать ~7 мин.

Текст создан в 2011 году. Эта книга — прямое продолжение приключений ловца тёмных душ. Разрозненные на первый взгляд эпизоды постепенно сливаются в единую цельную историю поиска таинственного кузнеца, кующего смертоносное магическое оружие. Писатель искусно связывает мистический детектив с элементами тёмного фэнтези. Автор заставляет главного героя перемещаться по разным странам в поисках умело скрытой истины. Повествование изобилует политическими интригами, теологическими диспутами и суровыми реалиями вымышленного средневековья.

Роман входит в популярную литературную серию «Страж». Произведение является второй книгой этого длинного цикла. Текст логически развивает судьбы уже знакомых читателю персонажей. Сюжет добавляет новые политические конфликты между ортодоксальной церковью, светскими правителями и независимым Братством стражей. Писатель мастерски соединяет мистику с суровой реальностью повседневной жизни наёмных охотников на нечисть.

Секреты Темнолесья

После смертельного ранения в конце прошлой истории страж Людвиг ван Нормайенн приходит в себя в загадочном Темнолесье. Его вылечила местная авторитетная пророчица София, применив древнюю и опасную природную магию. Кровь героя очищена змеиным ядом. Это даровало мужчине полный иммунитет к любым существующим отравлениям. Вместе с бесплотным спутником Проповедником и агрессивным одушевлённым Пугалом он сталкивается с совершенно новой задачей. Местный хозяин дубовой рощи Гуэрво и огромный чёрный дракон Файрвард просят героя срочно выяснить причину регулярной гибели драконьих яиц. Каждая новая янтарная кладка методично уничтожается неизвестной невидимой силой.

Людвиг отправляется в соседнюю деревню диких виктов. Там он обследует территорию, подолгу беседует с суеверными жителями, но не находит следов опасных тёмных сущностей. Вскоре герой осознает свою грубую ошибку. Главной виновницей оказывается светлая душа безумной старухи Агатан. Привязанная к старому дереву, она принимала янтарную чешую драконьих яиц за обычный морской янтарь. Старуха вытягивала из них жизнь. Она желала подарить светящиеся камни своим давно утонувшим внукам. Страж перерезает невидимую магическую нить, удерживающую старуху в мире живых. Агатан обретает долгожданный покой, а Людвиг спасает новорождённый выводок дракона Файрварда.

Поездка в Прогансу

Покинув гостеприимные густые леса, Людвиг встречается со своей близкой подругой, белой колдуньей Гертрудой. Она тайно передаёт ему срочный приказ руководства Братства стражей. Герой должен отправиться в соседнее королевство Прогансу. Местный суровый закон строго запрещает появляться там людям с магическим даром под страхом смертной казни. Напарником Людвига выступает мстительный и резкий страж Рансэ. В этой опасной закрытой стране им нужно отыскать глубоко замурованный старинный архив Братства и добыть надёжно спрятанную книгу. Герои ловко маскируются под южных наёмных солдат и успешно пересекают охраняемую границу.

По пути напарники постоянно сталкиваются с отрядами оживших вооружённых мертвецов и странных придорожных тварей. В пыльных подвалах Савранского университета стражи наконец находят искомый спрятанный фолиант. Внутри старой книги обнаруживается искусно сделанный тайник с кинжалом. Рукоять этого оружия украшена гладким чёрным камнем вместо привычного синего сапфира. Рансэ использует эту долгую поездку для осуществления давней личной мести. Он находит Гуго Лефевра, жестокого убийцу своего родного брата. Завязывается неравный бой с местной городской инквизицией — Носителями Чистоты. Рансэ убивает заклятого врага, но сам погибает от полученных тяжёлых ран. Людвиг забирает ценный чёрный клинок и бежит из недружелюбной Прогансу.

Опасности восточных дорог

Длинная дорога на восток преподносит выжившему герою новые неприятные сюрпризы. В лесной глуши уставший страж натыкается на явные следы сильной нечисти. Он спасает от верной гибели визагана — агрессивного и опасного монстра-людоеда. Взамен за своё неожиданное спасение тот честно предупреждает Людвига об огромной опасности ночёвки в разрушенном старом монастыре. Герой едва избегает смертельной ловушки мёртвых монахов, излучающих пугающее зелёное пламя. Позже он удачно присоединяется к мирному торговому обозу. Вечером все расслабленные спутники выпивают отравленный сидр на постоялом дворе. Людвиг выживает только благодаря приобретённому в Темнолесье идеальному ядовитому иммунитету.

Ночную стоянку обоза массово атакуют кровососущие старги, жаждущие тёплой человеческой плоти. Герой ловко сбегает в лесную чащу. Утром в лесу его спасают тяжеловооружённые боевые монахи сурового ордена Святого Каликвия. Клирики упорно охотятся за вёлефом — могущественным древним чернокнижником. Злодей активно использует чужую свежую кровь для активации своей боевой магии. Вёлеф жестоко убивает двух церковных братьев из поискового отряда. Затем он жадно вытягивает магическую силу из мёртвых человеческих душ. Людвиг соглашается объединиться с чудом выжившим гигантом-монахом братом Курвусом и юной неопытной законницей Ханной. Вместе они выслеживают коварного убийцу.

Опасное сражение с обученным колдуном разворачивается на заброшенном степном хуторе. Вёлеф призывает сильного демона и массово поднимает из-под земли материальные тёмные души нерожденных младенцев. Ханна героически срывает кровавый ритуал ценой собственной оборвавшейся молодой жизни. Могучий монах Курвус предсказуемо погибает в тяжёлом ближнем бою. Людвиг из последних оставшихся сил добивает сильно ослабленного еретика. Испуганный чернокнижник трусливо просит пощады. Он предлагает стражу отдать древнюю книгу запретных заклинаний. Герой наотрез отказывается от нечестивой сделки. Он сжигает колдуна вместе с его фолиантом. Страж хладнокровно забирает у мертвеца очередной кинжал с чёрным камнем на рукояти.

Интриги святого города

В Ливетте, великой столице веры, Людвига официально принимает высшее духовенство укреплённого района Риапано. Влиятельные кардиналы секретно показывают сломанный тёмный кинжал. Они настоятельно требуют от Братства стражей посильной помощи в поиске неведомого подпольного кузнеца. По достоверным сведениям церкви, для ковки такого мощного оружия требуются десятки обычных клинков убитых стражей. Герой скрывает правду. Он умалчивает, что совсем недавно видел аналогичные артефакты и сам отправил один из них в штаб Братства. Высокопоставленные церковники прозрачно намекают на прямую причастность убитого маркграфа Валентина к массовому сбору оружия.

На шумных улицах святого города Людвиг встречает белую колдунью Гертруду, вспыльчивого цыгана Шуко и добродушного высокого ньюгортца Натаниэля. Во время жёсткой массовой спортивной игры в квильчио неизвестные злоумышленники нагло убивают оставленных без присмотра слуг. Воры похищают ценный кинжал Натана. Оставшиеся беззащитными стражи пускаются в долгую напряжённую погоню по криминальному городскому дну. При вооружённой поддержке скандального придворного художника Меризи они выходят на след богатого заказчика кражи. Им оказывается давний коварный противник Братства — сбежавший колдун Вальтер. Злодею удаётся ловко скрыться от преследования в густой дымовой завесе. Похищенный клинок возвращается к своему законному разъярённому владельцу.

Тайна чёрных клинков

Поздней осенью Людвиг прибывает в северную Шоссию по экстренному вызову своей бывшей строгой наставницы Мириам. Пыльные дороги региона густо наводнили невиданные тёмные души. Эти сущности виртуозно управляют трупами невинных случайных жертв, маскируясь под живых людей. Мириам откровенно признается бывшему ученику, что скоро гарантированно умрёт от наступающей старости. Она жаждет найти таинственного создателя чёрных клинков, искренне надеясь с их помощью продлить своё угасающее существование. Внезапно выясняется пугающая правда. Именно Мириам втайне организовала ту самую трагичную экспедицию погибшего Рансэ за артефактом первого императора Константина.

Людвиг, Мириам и её робкий молодой ученик Альберт долго выслеживают подозрительный кочевой цыганский табор. Один из хитрых кочевников умело орудует новым выкованным чёрным кинжалом. Он ловко превращает убитых попутчиков в полностью послушных бессловесных зомби. На большой цыганской стоянке внезапно разгорается масштабная и невероятно кровавая битва. Мириам мастерски задействует сложные многоуровневые защитные графики. Она магическим огнём успешно сдерживает плотную толпу надвигающихся мертвецов. Людвиг вскакивает на верного коня и настигает спешно убегающего цыгана у быстрой реки. Испуганный беглец активно использует дорожную пыль для маскировки и коротких быстрых магических перемещений.

Ловкий цыганский колдун отчаянно пытается ранить преследующего его стража чёрным лезвием. Он хочет навечно превратить героя в свою безвольную тёмную марионетку. Людвиг вовремя уворачивается и смертельно ранит врага обычным сильным ударом палаша. Из безжизненного тела цыгана выходит свежая тёмная душа. Страж безжалостно отправляет её в адское пекло. Оставшиеся без невидимого магического кукловода мертвецы безвольно падают на сухую землю. Очередной опасный тёмный клинок благополучно оказывается в руках Братства. Мириам отказывается уничтожить изъятое уникальное оружие. Она намеревается детально изучить его скрытые магические свойства и окончательно выйти на след таинственного подземного кузнеца.