«Чтец» Бернхарда Шлинка, краткое содержание

«Чтец» немецкого юриста Бернхарда Шлинка — роман о вине, стыде и драме поколения послевоенной Германии. Пятнадцатилетний Михаэль Берг вступает в связь со взрослой женщиной Ханной Шмиц, скрывающей неграмотность и службу надзирательницей в нацистском концлагере. Автор написал книгу в начале 1990-х годов, опубликовав её в 1995 году.

Книга получила немецкую премию Ганса Фаллады в 1998 году. В 2008 году режиссёр Стивен Долдри выпустил экранизацию, за главную роль в которой актриса Кейт Уинслет получила премию «Оскар».

Встреча на Банхофштрассе и ритуал чтения

Октябрьским днём 1958 года Михаэль заболел желтухой. Приступ тошноты настиг подростка прямо возле чужого подъезда на Банхофштрассе. Незнакомая женщина помогла ему отмыть руки холодной водой у дворового крана, вытерла лицо платком и проводила до квартиры. Спустя месяцы мать велела сыну отнести спасительнице весенний букет.

В квартире пахло мылом. Хозяйка гладила бельё на кухонном столе. Подросток замер в дверях прихожей, наблюдая за каждым движением женщины, натягивавшей чулки на бледные ноги. Смущение вытолкнуло гостя на улицу.

Через неделю юноша вернулся. Ханна работала кондуктором трамвая и возвращалась со смены усталой. Она велела принести уголь из подвала, рассмеялась над перепачканным лицом школьника, набрала горячую ванну и разделила с ним постель.

У них завязался роман. Перед купанием и постелью возник неизменный порядок. Ханна требовала чтения вслух. Подросток часами читал пьесы Лессинга, стихи Шиллера, рассказы Хемингуэя и главы толстовского эпоса. Женщина жадно слушала. Она живо реагировала на книжные диалоги.

Поездка и внезапный отъезд

Весной любовники отправились в четырёхдневный путь на велосипедах. Гостиницы юноша бронировал под видом матери и сына. На ночном столике в Аморбахе он оставил утреннюю записку со словами любви и отправился за свежими булочками.

Женщина встретила его яростью. Кожаный поясок рассёк губу юноши. Она рыдала от испуга, не найдя листка на столике. Юноша покорно взял вину на себя. Он привык сдаваться при первых признаках её ледяного гнева.

Летом школьник начал проводить время на городском пляже со сверстниками. Ханна сердилась на опоздания. Стыд заставлял юношу скрывать связь от новых друзей. В один из душных дней женщина появилась в купальне, молча посмотрела на любовника и исчезла.

Назавтра комната на Банхофштрассе опустела. В трамвайном парке Михаэлю сообщили об отказе сотрудницы от учёбы на вагоновожатого. Ханна бесследно выписалась из города.

Зал суда и тайна обвиняемой

Спустя восемь лет Михаэль учился на юридическом факультете. Семинар пожилого профессора изучал военные преступления нацистов. Студенты отправились на открытый процесс над надзирательницами женского лагеря возле Кракова. Среди подсудимых сидела Ханна Шмиц.

Обвинение вменяло охранницам ежемесячный отбор сотен истощённых узниц для отправки в газовые камеры Освенцима. Главным эпизодом процесса стал пожар в деревенской церкви во время зимней эвакуации. Бомба разрушила колокольню и перекрытия. Подсудимые отказались отпереть горящее здание. Сотни запертых узниц сгорели заживо.

Ханна давала показания прямо. Судья спросил о причинах отказа отпереть двери.

“Мы должны были охранять порядок, — растерянно ответила подсудимая. — А что бы вы сделали на моём месте?”

Остальные надзирательницы быстро переложили вину на Шмиц. Они объявили её составительницей служебного донесения об эвакуации.

Прокурор потребовал почерковедческой экспертизы. Ханна испугалась экспертов. В этот миг Михаэль вспомнил записку в гостинице, нежелание спутницы читать карты и внезапное бегство от повышения в кондукторском парке.

Она не умела писать. Ханна выбрала пожизненный срок вместо позора неграмотности. Студент не открыл суду её тайну.

Кассеты в тюрьму

Михаэль женился на сокурснице Гертруде. Брак распался через пять лет после рождения дочери Юлии. Прошлое не отпускало историка права.

Ночами учёный начал читать любимые книги на магнитофонную плёнку. Посылки с кассетами «Одиссеи», стихами Гёте и прозой Чехова регулярно уходили в женскую тюрьму. Голос заменял письма. Мужчина не добавлял личных фраз.

На четвёртый год пришёл тетрадный листок с корявыми строчками благодарности. Заключённая выучила буквы по библиотечным книгам и плёнкам чтеца. Она освоила чтение в тюремной камере.

Завещание в жестянке

Через восемнадцать лет заключения директриса тюрьмы добилась помилования для пожилой швеи. Михаэль согласился найти для освобождённой жильё и работу в ателье. Мужчина приехал на свидание за неделю до выхода женщины на волю.

Обложки

Шлинк Бернхард
Чтец

На скамейке сидела грузная седая женщина с глубокими морщинами на щеках. От неё исходил старческий запах. Бывший любовник почувствовал отчуждение. Голос Ханны оставался прежним.

Утром в день освобождения Ханна повесилась в камере. На её полке стояли книги Примо Леви, Тадеуша Боровского и воспоминания узников Освенцима.

Женщина оставила жестяную банку из-под чая со своими сбережениями. Завещание предписывало передать деньги выжившей узнице церкви, написавшей воспоминания о трагедии.

Осенью историк прилетел в Нью-Йорк. Выжившая женщина приняла гостя в квартире возле Центрального парка. Она отказалась взять деньги преступницы для личных нужд. Собеседники решили перевести сумму еврейской лиге помощи неграмотным, оставив чайную жестянку на память о погибшей семье. Михаэль посетил могилу Ханны всего один раз в жизни.