«Финансист» Теодора Драйзера, краткое содержание

Роман 1912 года основан на фактах биографии американского миллионера Чарлза Йеркса. В центре сюжета — история жизненного пути, взлёта, падения и финансового реванша молодого предпринимателя Фрэнка Алджернона Каупервуда. Эта книга — исследование социальной и деловой среды Филадельфии середины XIX столетия, показавшее изнанку американского капитализма. Наблюдение за схваткой омара и каракатицы в аквариуме ещё в детстве формирует у главного героя убеждение, что мир устроен по закону хищников, где сильные поглощают слабых.

Книга открывает цикл «Трилогия желания», куда также входят романы «Титан» (1914) и «Стоик» (1947). В этом первом произведении серии подробно прослеживается становление финансовой империи героя до его отъезда в Чикаго.

Детство и начало коммерческого пути

Фрэнк Каупервуд рождается в Филадельфии в семье банковского клерка Генри Уортингтона Каупервуда. Повышение отца до должности помощника кассира с окладом в 3500 долларов в год позволяет семье сменить скромный дом на Батнвуд-стрит на более просторное жилище на Нью-Маркет-стрит. Юный Фрэнк проявляет незаурядные математические способности, независимый характер и абсолютное равнодушие к гуманитарным дисциплинам. В возрасте 13 лет он осуществляет первую спекулятивную операцию: скупает на аукционе партию кастильского мыла за 32 доллара, занятые у отца, и в тот же день перепродаёт её соседнему бакалейщику Дэлримплу за 62 доллара, получив 30 долларов чистой прибыли.

В 17 лет Фрэнк оставляет школу и устраивается в хлебно-комиссионную контору «Генри Уотермен и компания». Благодаря сметливости он за считанные дни осваивает сложную бухгалтерию, переходит к торговым операциям на бирже и за первые полгода работы зарабатывает 500 долларов премии. Понимая ограничения комиссионного бизнеса, в 18 лет Фрэнк переходит в маклерскую фирму «Тай и компания» на Третьей улице — в центре финансового мира Филадельфии. Там он до тонкостей изучает механизмы обращения акций, векселей, государственных облигаций, а также правила игры на повышение и понижение.

Первые успехи и женитьба

Каупервуд приходит к убеждению, что настоящие финансисты управляют реальными ресурсами — железными дорогами и рудниками, а маклеры служат лишь исполнителями их воли. В 19 лет он увлекается Лилиан Сэмпл, женой владельца обувного магазина. После внезапной смерти её мужа Фрэнк помогает вдове продать бизнес и получить наследство, превышающее 18 000 долларов. В 21 год Фрэнк женится на 26-летней Лилиан, несмотря на сдержанное отношение своих родителей. В браке у них рождаются сын Фрэнк и дочь Лилиан.

Получив по завещанию дяди Сенеки Дэвиса 15 000 долларов и объединив их с личными сбережениями и капиталом жены, Каупервуд открывает собственную учётно-вексельную контору «Каупервуд и компания» по адресу Третья улица, 64. Он начинает вкладывать средства в акции конно-железнодорожных компаний, верно оценив перспективы городского транспорта. Молодой архитектор Уилтон Элсуорт помогает ему перестроить особняк на Фронт-стрит и оформить интерьеры в изысканном стиле.

Муниципальные займы и система биржевой игры

Во время Гражданской войны в США 1861–1865 годов Каупервуд избегает призыва в армию, считая войну бессмысленным уничтожением ресурсов и помехой бизнесу. Через крупного подрядчика и политического дельца Эдварда Малию Батлера он добивается участия в размещении муниципального займа Филадельфии. Фрэнк выгодно передаёт право на распространение облигаций банкирскому дому «Дрексель и компания», заработав 20 000 долларов комиссионных и заслужив авторитет в деловых кругах штата.

Этот успех позволяет Каупервудам начать строительство двух роскошных особняков из зелёного гранита на Джирард-авеню — для семьи Фрэнка и для его отца, который благодаря поддержке сына становится председателем правления Третьего национального банка. Фрэнк переводит контору в новое здание на Третьей улице с фасадом в раннем флорентийском стиле. Вскоре он знакомится с новым городским казначеем Джорджем Стинером — пассивной фигурой, установленной правящей политической группировкой в лице Генри Молленхауэра, сенатора Марка Симпсона и Эдварда Батлера.

Каупервуд и Стинер заключают неофициальное соглашение: казначей открывает Фрэнку кредит из средств городской казны под 2% годовых. Каупервуд использует эти деньги для скупки сертификатов городского займа, поднимая их курс до паритета в 100 долларов, а также для приобретения контрольных пакетов акций городских конных железных дорог (линии 17-й и 19-й улиц, Грин и Коутс, Фронт-стрит).

Страсть к Эйлин Батлер и финансовый крах

В 28 лет Каупервуд влюбляется в 18-летнюю Эйлин Батлер, яркую дочь своего влиятельного партнёра. Фрэнк тайно снимает особняк на Десятой улице для их встреч. Его брак с охладевшей и болезненной Лилиан фактически превращается в формальность. Фрэнк рассчитывает со временем получить развод и жениться на Эйлин.

7 октября 1871 года в Чикаго вспыхивает опустошительный пожар. Катастрофа вызывает острую панику на фондовых биржах по всей стране. Цены на акции стремительно падают. Задолженность Каупервуда городскому казначейству достигает 500 000 долларов, а банки требуют срочного погашения онкольных ссуд. Фрэнк пытается убедить Стинера выдать дополнительный кредит в 300 000 долларов, но перепуганный казначей отказывает.

Каупервуд обращается за помощью к Эдварду Батлеру, предлагая политическим боссам объединёнными силами поддержать рынок. В тот же день Батлер получает анонимное письмо, раскрывающее тайную связь Эйлин с Фрэнком. Оскорблённый отец решает уничтожить финансиста. По указанию Батлера, Молленхауэра и Симпсона Стинеру категорически запрещают выдавать Каупервуду средства.

Суд и приговор

9 октября 1871 года Каупервуд получает у управляющего канцелярией казначейства Альберта Стайерса чек на 60 000 долларов за купленные сертификаты городского займа. Вместо передачи этих бумаг в амортизационный фонд Фрэнк закладывает их в Джирардском национальном банке для покрытия срочного долга. Через день контора «Каупервуд и компания» приостанавливает платежи с дефицитом в 1,25 миллиона долларов.

Политическая верхушка делает Каупервуда виновником растраты, чтобы отвлечь внимание общественности перед выборами. Фрэнку и Стинеру предъявляют обвинения в хищении и присвоении чужого имущества. На судебном процессе в декабре 1871 года адвокат Харпер Стеджер доказывает, что чек на 60 000 долларов был получен в рамках установившейся практики взаиморасчётов с казначейством. Однако под нажимом окружного прокурора Денниса Шеннона присяжные признают Каупервуда виновным.

Судья Уилбер Пейдерсон приговаривает Фрэнка к штрафу в 5000 долларов и 4 годам и 3 месяцам одиночного заключения в Восточной исправительной тюрьме Пенсильвании. Стинер получает 4 года и 9 месяцев. В августе 1872 года Эдвард Батлер умирает от сердечного приступа. В тюрьме Каупервуд сохраняет стойкость духа, осваивает плетение стульев, выращивает цветы во дворике камеры и через надзирателя Бонхега организует тайные свидания с Эйлин.

Обложки

Драйзер Теодор
Финансист

Освобождение и реванш

Адвокат Стеджер подаёт кассацию в верховный суд штата. Хотя большинство судей оставляет приговор в силе, двое членов суда заявляют особое мнение в пользу Каупервуда. На основе этого документа и петиции крупнейших финансистов в марте 1873 года, после 13 месяцев заключения, губернатор подписывает указ о помиловании Фрэнка.

18 сентября 1873 года рушится банкирский дом «Джей Кук и компания», финансировавший строительство Северной Тихоокеанской железной дороги. В стране начинается разрушительная биржевая паника. Находясь на свободе и действуя через контору своего нового партнёра Стивена Уингейта, Каупервуд агрессивно играет на понижение. Он скупает обесценившиеся акции конных железных дорог и за считанные дни зарабатывает свыше 1 миллиона долларов, полностью восстановив своё богатство.

После финансового реванша Каупервуд окончательно рвёт с Филадельфией. Лилиан даёт ему развод. Забрав Эйлин Батлер, Фрэнк отправляется в Чикаго, чтобы начать новый этап своей коммерческой деятельности на бурно развивающемся Западе.