«Стоик» Теодора Драйзера, краткое содержание

Фрэнк Алджернон Каупервуд, пережив поражение в Чикаго и потерю концессии на уличные железные дороги, ищет новые сферы приложения силы. Книга создана в 1945 году и вышла в печать в 1947 году после смерти автора. Эта книга — завершающая часть цикла «Трилогия желания», куда ранее вошли произведения «Финансист» (1912) и «Титан» (1914). В центре повествования находится история стареющего американского миллионера, пытающегося подчинить себе транспортную систему Лондона, а также найти личное счастье.

Замысел лондонского проекта

После чикагской неудачи шестидесятилетний Каупервуд сталкивается с острым кризисом. Его супруга Эйлин давно перестала давать ему эмоциональную поддержку и не способна помочь войти в высшее общество. Однако появление юной Бернис Флеминг возвращает финансисту уверенность. Девушка соглашается стать его спутницей и подаёт идею отправиться в Англию, чтобы построить там под землёй сеть транспортных путей.

Каупервуд направляет в Лондон своего агента Де Сота Сиппенса. Сиппенс выясняет, что английские инженеры Филип Хеншоу и Монтегю Гривс владеют правами на прокладку ветки «Чаринг-Кросс — Хэмпстед», но не имеют средств для начала строительства. Существующие линии на паровой тяге, «Метрополитен» и «Дистрикт», приносят убытки, а для создания современной электрической сети требуются десятки миллионов долларов.

Чтобы отвлечь эмоциональную и ревнивую Эйлин, Каупервуд и Бернис разрабатывают осторожный план. Они нанимают обедневшего нью-йоркского франта Брюса Толлифера. За регулярные выплаты через трастовую компанию Толлифер сопровождает Эйлин по модным ресторанам, театрам и курортам Парижа, скрашивая её одиночество и защищая бизнесмена от семейных сцен.

Борьба за английские концессии

Каупервуд прибывает в Англию вместе с Эйлин, тогда как Бернис с матерью поселяются отдельно в особняке Бухта Приора близ Марлоу. Финансист встречается с Хеншоу и Гривсом. Проявив твёрдость на переговорах, он выкупает их опцион за тридцать тысяч фунтов стерлингов и вносит шестьдесят тысяч фунтов в облигациях в качестве гарантии, получая полный контроль над компанией.

Для дальнейшего расширения сети Каупервуд завязывает союз с юристом Элверсоном Джонсоном и аристократом лордом Стейном, владеющим крупным пакетом акций линии «Дистрикт». Каупервуд предлагает схему обмена трёх новых акций на одну старую, а также учреждает компанию «Путевое оборудование и строительство» для оснащения вагонов и электрификации путей.

Английские капиталы и консервативные директора выражают недовольство появлением американца. Конкурент Стэнфорд Дрейк пытается перехватить у него концессии в Парламенте, но Каупервуд благодаря судебным искам и поддержке фирмы «Спейер энд компани» добивается отклонения заявки соперника. Пресса называет его гением, способным подарить Лондону передовую подземку.

Любовные интриги и разоблачение

Во время поездки в Америку для привлечения инвестиций Каупервуд знакомится в Балтиморе с двадцатилетней танцовщицей Лорной Мэрис, своей дальней родственницей. Между ними вспыхивает страстный роман, о котором быстро узнают газетчики. В это же время в Париже подруга Толлифера, Мэриголд Брейнерд, открывает Эйлин правду: Толлифер ухаживает за ней за деньги её мужа.

Разгневанная Эйлин прогоняет Толлифера, рассылает газетную вырезку о романе Каупервуда с Лорной в особняк Бернис и угрожает супругу публичным разоблачением. Бернис тяжело переживает измену, однако финансист прилетает в Лондон, откровенно признается ей во всем и убеждает в своей искренней преданности.

Тем временем лорд Стейн влюбляется в Бернис, оказывает ей знаки внимания и приглашает девушку с матерью в своё родовое имение Трегазаль, а также на прогулку на яхте «Иола». Во время этой поездки Бернис знакомится с королевой Англии. Девушка понимает, что Стейн готов предложить ей брак, но её сердце принадлежит Каупервуду.

Болезнь и попытки обмануть смерть

Напряжённая работа и частые перелёты подрывают здоровье Каупервуда. Во время приёма у лорда Стейна в Трегазале финансист теряет сознание. Лондонские врачи обнаруживают у него неизлечимый недуг почек — хронический нефрит. Доктор Уэйн даёт ему не более года жизни.

Каупервуд вызывает из Нью-Йорка своего личного врача и друга Джефферсона Джеймса. Чтобы скрыть от инвесторов сведения о смертельной болезни и остановить падение акций, доктор Джеймс организует рекламную поездку бизнесмена по европейским курортам. Пресса пишет, что выздоровевший Каупервуд развлекается в казино Монте-Карло, Вене и Карлсбаде.

Почувствовав временный приток сил, Каупервуд возвращается к делам. Он заказывает скульптору Линнвуду массивный гранитный мавзолей в греко-римском стиле на Бруклинском кладбище Гринвуд, а также покупает полотна Рембрандта, Халса и Тёрнера для своей нью-йоркской галереи. Кроме того, он планирует выстроить в Бронксе бесплатную больницу для бедных людей всех рас и вероисповеданий.

Смерть Каупервуда и крушение его наследия

Острый приступ боли заставляет Каупервуда спешно отплыть в Нью-Йорк. Бернис отправляется за ним на другом пароходе. В порту больного финансиста встречает «Скорая помощь» и доставляет в отель «Уолдорф-Астория». Узнав, что Бернис проживает в том же отеле под чужим именем, Эйлин отказывается навещать умирающего мужа.

Бернис дежурит у постели возлюбленного под видом сиделки. Состояние Каупервуда ухудшается, у него начинается бред, в котором он видит Бернис в образе Афродиты. Восемнадцатого ноября он умирает на руках у Бернис и доктора Джеймса.

После смерти миллионера верный слуга Бакнер Карр и доктор Джеймс тайно перевозят его тело в особняк на Пятой авеню. Раскаявшаяся Эйлин разрешает провести скромное отпевание. Каупервуда хоронят в семейном мавзолее на кладбище Гринвуд.

Созданная Каупервудом финансовая империя быстро рушится. Наследство размером более одиннадцати миллионов долларов разворовывается юристами, управляющими и кредиторами. Из-за судебных исков бонды транспортных компаний обесцениваются, а особняк и коллекция живописи продаются с аукциона для уплаты налогов и долгов. Галерея и больница так и не открываются. Эйлин умирает в бедности через пять лет и упокаивается рядом с мужем.

Обложки

Драйзер Теодор
Стоик

Духовное перерождение Бернис

Смерть Каупервуда и крушение его планов заставляют Бернис переосмыслить жизненные ориентиры. Она осознает пустоту светских амбиций и исканий богатства. Наткнувшись на древний текст «Бхагавадгита», девушка решает отправиться в Индию, чтобы постичь духовную мудрость.

Бернис с матерью приезжает в Нагпур и становится ученицей гуру Бородандаджа. В течение четырёх лет она усердно изучает философию индуизма, практикует упражнения по управлению дыханием и медитацию. Гуру учит её отрешению от эгоистических желаний, бескорыстному служению и видению божественного присутствия во всех живых существах.

Путешествуя по Индии, Бернис видит ужасающую нищету, болезни и страдания тысяч людей. Она понимает, что высшая мудрость состоит в помощи тем, кто попал в беду. Вернувшись в Нью-Йорк, она продаёт свой особняк на Парк-авеню и на вырученные деньги вместе с доктором Джеймсом открывает бесплатную детскую больницу в Бронксе.

Бернис оканчивает курсы медсестёр и посвящает себя заботе о слепых и тяжелобольных детях. Она находит истинный покой и смысл существования в служении людям, понимая, что материальные богатства и земная слава проходящи, а любовь и сострадание вечны.