«Франкенштейн», краткое содержание

Роман относят к литературе романтизма: для неё были характерны интерес к сильным чувствам, природе и возможностям человека. В нём есть и черты готики — тревожная атмосфера, одиночество героев, страх перед тем, чего они не могут объяснить. При этом оживление существа не подаётся как волшебство. Виктор добивается своего с помощью научных знаний, хотя точный способ остаётся неизвестным. Роман «Франкенштейн, или Современный Прометей» Мэри Уолстонкрафт Шелли (Mary Wollstonecraft Shelley) впервые вышел в 1818 году.

Мэри была дочерью философа Уильяма Годвина и писательницы Мэри Уолстонкрафт, выступавшей за права женщин. Летом 1816 года она жила близ Женевы вместе с будущим мужем, поэтом Перси Бишем Шелли. Там они общались с лордом Байроном и его гостями. Из-за холодной и дождливой погоды компания подолгу оставалась в доме и решила сочинить истории о привидениях. Так возник замысел «Франкенштейна». Необычная погода того лета была связана с извержением вулкана Тамбора в 1815 году.

Первое издание вышло без имени автора. Позднее Шелли переработала роман, и в редакции 1831 года изменились некоторые подробности жизни героев. Например, в первоначальном варианте Элизабет Лавенца приходится Виктору двоюродной сестрой, а в позднем она становится приёмной дочерью его родителей.

Научные споры времени Шелли слышны за историей Виктора. Опыты итальянского учёного Луиджи Гальвани показали, что электрический разряд заставляет сокращаться мышцы мёртвого животного. Это вызывало вопросы о природе жизни, но не доказывало, что электричеством можно оживить мёртвого человека. Шелли не раскрывает способ, которым Виктор оживил своё создание. В центре романа остаётся другой вопрос: что он должен существу после того, как дал ему жизнь?

«Франкенштейна» часто называют одним из ранних научно-фантастических романов. История многократно появлялась на сцене и в кино, где облик существа менялся. Отсюда и распространённая путаница: Франкенштейн — фамилия создателя, Виктора. У его творения в романе нет собственного имени.

Сюжет

Роберт Уолтон пишет сестре, Маргарет Сэвилл, из путешествия к Северному полюсу. Экспедиция давно занимала его мысли: Уолтон надеется сделать открытие и прославиться. Однажды среди льдов моряки замечают огромную фигуру на санях, а позже подбирают другого путника. Это Виктор Франкенштейн. Он едва жив. Услышав, ради чего капитан отправился на север, Виктор решает рассказать ему о собственных поисках и их последствиях.

Виктор вырос в Женеве. Перед его отъездом на учёбу умирает мать, и он приезжает в Ингольштадт уже после этой потери. В университете юноша изучает естественные науки и всё больше времени проводит в одиночестве. Наконец ему удаётся найти способ оживить неживую материю. Работа захватывает его настолько, что он почти перестаёт писать домой.

Существо открывает глаза. Виктор видит его лицо, пугается и выбегает из комнаты, оставив своё творение без помощи. Вскоре в Ингольштадт приезжает его друг детства Генри Клерваль. После пережитого Виктор тяжело заболевает, и Генри ухаживает за ним. Оправившись, Франкенштейн получает письмо от отца: его младшего брата Уильяма убили.

Виктор возвращается в Женеву. В убийстве обвиняют Жюстину Мориц, близкую семье девушку, которая прежде служила в их доме. Среди её вещей нашли медальон Уильяма. Франкенштейн подозревает своё создание, но никому не рассказывает о нём. Жюстину признают виновной и казнят. Виктор знает, что промолчал, когда мог попытаться ей помочь.

В горах Виктор встречает существо, которого бросил. Оно просит выслушать его прежде, чем судить. После пробуждения ему пришлось одному искать пищу и укрытие. Люди пугались его внешности и нападали на него. Со временем существо поселилось возле дома семьи Де Ласе и стало тайно наблюдать за её жизнью.

Из своего укрытия оно слушало разговоры, училось говорить и помогало хозяевам, оставляя у двери дрова. Позже существо нашло книги и освоило чтение. Слепой старик Де Ласе оказался первым человеком, с которым оно смогло спокойно поговорить. Разговор прервался, когда домой вернулись остальные члены семьи. Они прогнали незнакомца, так и не узнав, кто всё это время жил рядом.

После этого существо встретило маленького Уильяма. Оно надеялось, что ребёнок не испугается его лица, но мальчик стал кричать. Узнав фамилию Уильяма, существо убило его и подложило медальон Жюстине. Теперь оно требует, чтобы Виктор создал ему спутницу. Существо обещает уйти с ней подальше от людей и угрожает близким Франкенштейна, если тот откажется.

Виктор соглашается. Его семья давно ждёт свадьбы с Элизабет Лавенца, с которой он вырос, но прежде ему нужно исполнить обещание. Вместе с Генри Клервалем он отправляется в Британию, затем уезжает один на остров Оркнейского архипелага. Там Виктор начинает работу над вторым существом. Почти завершив её, он разбирает созданное тело: мысль о том, что новая спутница может причинить людям вред, не даёт ему продолжать. Первое существо видит это и грозит прийти в его брачную ночь.

Виктор выходит в море, чтобы избавиться от останков. Лодку прибивает к берегу Ирландии, где его арестовывают по подозрению в убийстве. Погибший — Клерваль. Позднее Виктора освобождают, и он возвращается домой. После свадьбы с Элизабет он ждёт нападения на себя и оставляет жену одну. Существо убивает её. Отец Виктора вскоре умирает от горя.

Франкенштейн отправляется в погоню. Существо оставляет ему следы и уводит всё дальше на север, пока обессиленного Виктора не подбирает корабль Уолтона.

Пока Виктор находится на борту, корабль застревает во льдах. Моряки требуют повернуть назад, и Уолтон соглашается. Франкенштейн умирает, так и не настигнув своего создания. Капитан находит существо возле его тела и слышит, как оно говорит о совершённых убийствах и собственном отчаянии. Оно обещает сжечь себя, затем покидает корабль и исчезает в темноте. Уолтон не видит, исполнило ли оно своё обещание.