«О мышах и людях» Джона Стейнбека, краткое содержание читать ~3 мин.

Роман Джона Стейнбека «О мышах и людях» был опубликован в 1937 году, через восемь лет после биржевого краха 1929 года, который привёл к финансовым трудностям Великой депрессии, продолжавшейся с 1930 по 1936 год. Фирмы и банки, ранее считавшиеся надёжными, обанкротились, а безработица, бедность и общее чувство предчувствия характеризовали настроение Америки в это время.

Роман «О мышах и людях» передаёт чувства целой нации в шести коротких главах, действие которых происходит в течение четырёх дней на ранчо в Калифорнии. Испытания Джорджа и Ленни, а также их товарищей по ранчо, представляют собой трудности, с которыми столкнулись многие американские фермеры, потерявшие землю и средства к существованию в результате экономического спада Великой депрессии.

Поскольку урожаи не удавались год за годом из-за несвоевременной засухи, все больше землевладельцев мигрировали в поисках работы. Они искали убежища в Калифорнии, стремясь смягчить своё разочарование от потери ипотеки и независимости осмысленной оплачиваемой работой вдали от дома, семьи и мечты. Лишь некоторым рабочим, как Джорджу и Ленни, посчастливилось найти оплачиваемую работу; другие бесконечно блуждали по округе, и фермеры отказывались от них, полагаясь на собственные усилия и ресурсы, которые позволили им выжить до сих пор.

В начале повести Джордж Милтон и Ленни Смолл поспешно покидают ферму в Уиде, чтобы избежать обвинений в изнасиловании Ленни. Ленни, простодушный и милый, непроизвольно ухватился за мягкое платье девушки, впоследствии напугав её. В бегах Джордж и Ленни добираются до Соледада. Джордж обнаруживает, что Ленни прячет в кармане дохлую мышь, и ругает его. Они добираются до ранчо, и Джордж приказывает Ленни молчать, чтобы не испортить им возможность получить работу.

Керли, сын босса, – драчливый и жестокий человек с кокетливой женой. Джордж также наставляет Ленни держаться подальше от жены Керли, так как эта женщина считается проблемной. Джордж дружит со старым хозяином ранчо с отсутствующей рукой по имени Кэнди. Кэнди предлагает свои сбережения, чтобы стать частью фермы мечты Джорджа и Ленни, которая была бы невозможна без средств Кэнди.

Вскоре после того, как Ленни получает новорождённого щенка, он случайно убивает животное, так же как он случайно убил маленькую мышь. Ленни пытается спрятать мёртвого щенка, но его обнаруживает жена Керли. Жена, изнывающая от скуки и жаждущая внимания, доверяется Ленни и позволяет ему погладить её мягкие волосы. Ленни крепко держит её за волосы, пугая её, а затем закрывает ей рот, чтобы скрыть крики. И снова, не осознавая своей силы, Ленни ломает женщине шею и пытается спрятать её тело в сене, как и щенка.

Когда мужчины на ферме обнаруживают её тело и понимают, что Ленни убил её, Джордж крадёт «Люгер» другого работника ранчо. Он находит Ленни в кустах, как раз там, куда он велел Ленни идти в случае, если случится что-то «плохое». Джордж велит Ленни смотреть на воду и успокаивает его сладкими рассказами о ферме их мечты. Затем Джордж подносит люгер к затылку Ленни и убивает его из милосердия.

События и персонажи романа «О мышах и людях», рассказанные от третьего лица, представлены в мельчайших подробностях с непредвзятой точки зрения. Обстановка в романе имеет решающее значение для понимания читателем разворачивающихся событий, поскольку и время, и место имеют большое значение для сюжетной линии. Знакомство Стейнбека с пейзажем и общим ощущением времени отражает его собственное воспитание в Салинасе, штат Калифорния, где посетители могут попасть в дом его детства и посетить Национальный центр Стейнбека, где хранится архив Джона Стейнбека и другие образовательные ресурсы.

Стейнбек известен и другими художественными произведениями, такими как «К востоку от Эдема», «Гроздья гнева» и «Красный пони». В Нью-Йорке в 1968 году, за шесть лет до своей смерти, Джон Стейнбек был удостоен Нобелевской премии по литературе 1962 года «за реалистические и образные произведения, сочетающие в себе сочувственный юмор и острое социальное восприятие».