«История королей Британии» Джеффри Монмутского, краткое содержание читать ~4 мин.

Первоначально написанная на латыни «История королей Британии» Джеффри Монмутского представляет собой историю королей Британии с момента основания острова выходцем из Трояна Брутом в 1200 году до нашей эры до оставления острова бриттами в седьмом веке нашей эры. Впервые этот текст появился в 1130-х годах и сразу же стал популярным, вдохновляя писателей и художников на пересказы и адаптации на протяжении веков. Поскольку его исторические достоинства практически отсутствуют, его называют эпосом в прозе и рассматривают как литературный текст, основная цель которого – патриотическая. В книге введён образ Мерлина, а король Артур возведён в ранг мифа.

Отметив, что средневековое деление текста было произвольным, Торп разделил произведение на девять частей, включая посвящение и восемь частей, озаглавленных по темам. Книга начинается с посвящения, в котором Джеффри соблюдает традиции того времени, восхваляя своих покровителей и выражая надежду, что его скудные способности справятся с поставленной перед ним задачей.

Часть 1 посвящена основанию Британии правнуком Энея, который основал Рим после бегства из Трои. Брут изгнан из родного дома, переживает период скитаний – в это время он освобождает троянцев, порабощённых победившими греками, и получает пророчество о путешествии на необитаемый остров, который станет Британией. Родословная Брута и его путешествие делают его фигурой, сравнимой с героями древнего эпоса, и наследником троянского наследия, которое связывает его с Римом. Ссылки на связь бриттов с Троей и Римом будут повторяться на протяжении всего текста, подразумевая их равный статус с римскими завоевателями.

Часть 2 охватывает столетия между основанием Британии и приходом римлян. Джеффри быстрым галопом пробегает примерно через 1000 лет правления правителей, определяя преемственность и рассказывая анекдоты, которые придают повествованию достоверность и интерес. Среди многих королей, о которых он рассказывает, есть братья Белинус и Бренний, которые сначала сражаются за трон, но в итоге заключают мир и объединяют силы для захвата Рима, что становится важной деталью, которая ещё больше узаконивает мнение Британии о себе как о равном Риму.

Римская эпоха Британии – тема третьей части. Риму требуется два года, три битвы и предательство Бритона, чтобы покорить Британию. Джеффри продолжает фокусироваться на престолонаследии, перечисляя различных королей и их изменчивые отношения с Римом. В этом разделе также отмечаются межродовые браки между римлянами и бриттами, что ещё больше стирает границы между завоевателем и завоёванным. Наиболее заметным правителем этого периода является Максимиан, который становится поучительным примером того, как опасно стремиться к завоеванию дальних территорий в ущерб безопасности и стабильности родины.

В четвёртой части повествование сосредоточено на более коротком отрезке времени, поскольку оно прокладывает путь к появлению Артура. Джеффри рассказывает о предках Артура, включая его деда Константина и его отца Утерпендрагона. Между этими двумя правлениями местный вождь Вортигерн захватывает власть и обращается за помощью к магам, вводя в повествование Мерлина. Джеффри прерывает своё повествование о королях, чтобы поделиться пророчествами Мерлина, которые появляются в виде речей в части 6. Порой с неясными ссылками, пророчества напоминают книгу Откровений Нового Завета.

В части 6 Джеффри возвращается к королям, рассматривая противостояние между Вортигерном и Аврелием Амброзием, сыном Константина (и дядей Артура). После убийства Аврелия Амвросия на трон вступает Утерпендрагон. Одержав победу над своими врагами, Утерпендрагон возвращается домой, пирует и влюбляется в Игерну, которая уже замужем за британским герцогом. Утерпендрагон просит Мерлина помочь ему обмануть Игерну, и у них зачинается Артур.

Успешное правление Артура является темой части 7. Коронованный в 15 лет, Артур побеждает местных врагов, восстанавливает церкви, разрушенные саксонскими язычниками, женится на Гвиневре и не подчиняется римским требованиям о дани. Разбив римские войска, Артур планирует напасть на сам Рим, но отменяет поход, узнав, что его племянник Мордред объявил себя королём и вступил в прелюбодейную связь с Гвиневрой. Спеша домой, Артур сражается с Мордредом и побеждает его. Смертельно раненный, Артур, выполнив свой долг, переезжает на остров Авалон.

Часть 8 рассказывает о саксонском господстве в Британии, которое наступило из-за нечестивости бриттов и их склонности к гражданским войнам. Голод и чума опустошают население, и саксы, которым удаётся избежать гражданских конфликтов, устанавливают контроль над островом. Условия жизни бриттов улучшаются во время правления Кадвалло и его сына Кадвалладера. Однако после того, как последний заболевает, бритты снова впадают во внутренний конфликт.

Кадвалладер отплывает в Бретань, и ангел сообщает ему, что Бог больше не хочет, чтобы бритты правили островом. Кадвалладеру приказано покаяться. Бритты снова восстанут в то время, о котором говорится в пророчествах Мерлина. Поскольку бриттам не удалось вернуть остров, повествование заканчивается в 768 году.