«Сильнее страха» Марка Леви, краткое содержание

«Сильнее страха» — детективно-политический роман французского писателя Марка Леви, изданный в 2013 году. Эта книга — вторая часть серии расследований репортёра Эндрю Стилмена, продолжающая события романа «Уйти, чтобы вернуться» 2012 года. Повествование связывает крушение пассажирского самолёта в Альпах, тайны эпохи холодной войны и масштабный межгосударственный сговор вокруг природных богатств Арктики.

Катастрофа в Альпах и опасная находка

Утром 24 января 1966 года индийский пассажирский лайнер «Боинг-707» «Канченджанга» врезается в скалы массива Монблан на высоте 4670 метров. На борту погибают все пассажиры и экипаж, включая дипломата Адеша Шамаля, который вёз дипломатической почтой секретный конверт от Джорджа Эштона.

Спустя сорок семь лет, 24 января 2013 года, молодая американка Сьюзи Бейкер вместе с опытным инструктором Шамиром совершает рискованное зимнее восхождение на Монблан. Во время сильной бури связка срывается со склона и проваливается в глубокую расщелину. В подземном ледяном гроте альпинисты обнаруживают замурованную в толще льда носовую часть погибшего в 1966 году лайнера.

Сьюзи находит останки дипломата и вскрывает прикованный к его руке металлический чемоданчик. Оттуда она забирает кожаный мешочек с неповреждённым письмом, фотографией и красным ключом. При попытке выбраться на поверхность по отвесному ледяному колодцу тяжело раненый Шамир понимает, что сил на двоих не хватит. Он признаётся Сьюзи в любви, перерезает соединяющую их верёвку и падает на дно пропасти. Сьюзи с тяжёлыми обморожениями добирается до спасателей, после чего в больнице ей ампутируют фаланги двух пальцев.

Необычное знакомство в Нью-Йорке

Спустя несколько месяцев журналист газеты «Нью-Йорк таймс» Эндрю Стилмен оправляется от последствий нападения, стоившего ему почки и брака с любимой женщиной Вэлери. Проводя дни в читальном зале Нью-Йоркской публичной библиотеки, Эндрю знакомится со Сьюзи, которая изучает исторические материалы и упорно прячет повреждённую правую руку.

Вскоре квартиру Сьюзи на Мортон-стрит взламывают неизвестные, устроив полный разгром, но ничего не забрав. Стилмен предлагает девушке временно пожить в его пустующей квартире. Однако вскоре на самого журналиста на лестничной площадке нападает неизвестный, а его собственное жильё подвергается аналогичному обыску.

Эндрю понимает, что за девушкой ведётся слежка. Выясняется, что за холодильником в его квартире Сьюзи спрятала найденное в разбившемся самолёте письмо от Джорджа Эштона, адресованное сенатору Эдварду Уокеру.

Тайна семьи Уокер и поиски шифра

Сьюзи раскрывает Стилмену правду: её настоящая фамилия — Уокер. В январе 1966 года её бабушку Лилиан Уокер публично обвинили в государственной измене и работе на советскую разведку, после чего женщина якобы погибла при попытке бегства за границу. Сьюзи убеждена в невиновности бабушки и стремится восстановить её доброе имя.

За Сьюзи с детства присматривает Арнольд Кнопф, ветеран Центрального разведывательного управления и доверенное лицо её деда. Желая проверить факты, Эндрю едет в штат Вермонт к старому журналисту Бену Мортону. Там Стилмен изучает архивные материалы шестидесятых годов, не догадываясь, что под видом Мортона с ним беседует агент спецслужб Вулфорд, а настоящий старик уже убит.

Вернувшись в город, Стилмен сопоставляет фразу на фасаде Центрального почтамта имени Джеймса Фарли со старой запиской Лилиан. Вместе со Сьюзи они тайно проникают в заброшенные подвалы почтамта, находят абонентский ящик 1933 и извлекают конверт с единственным словом «Snegourochka», едва успевая скрыться от преследователей.

Убежище на озере Шрун и смертельная угроза

Архивные записи приводят героев на остров Кларкс на озере Шрун в горном массиве Адирондак. Местный бакалейщик Эллиот Бруди рассказывает, что Лилиан регулярно проводила здесь выходные дни с тайным возлюбленным. Им был молодой политик, спустя десятилетия ставший влиятельным вице-президентом Соединённых Штатов.

В тайнике за кирпичами камина Сьюзи и Эндрю находят письмо Лилиан к дочери Матильде, пачку фотографий и странную нотную партитуру оперы «Снегурочка». На причале на Эндрю нападает подосланный убийца и пытается утопить журналиста в озере. Сьюзи двумя выстрелами из револьвера убивает нападавшего, после чего они с Эндрю сбрасывают тело на дно озера.

Герои спешно возвращаются на Манхэттен и обращаются к студенту Джульярдской музыкальной школы Джеку Колману. Тот сравнивает партитуру с полным текстом оперы и обнаруживает, что пропущенные такты образуют зашифрованное послание. Через короткое время студента убивают в общежитии агенты спецслужб, но Стилмен успевает забрать готовую распечатку текста с принтера.

Тайна операции «Снегурочка»

Текст записки раскрывает суть заговора: в 1966 году влиятельные политики и нефтяные магнаты разработали секретный проект разрушения арктических паковых льдов глубинными ядерными взрывами с подводных лодок. Целью операции было открытие круглогодичного Северного морского пути и разработка гигантских арктических нефтяных месторождений ценой глобальной климатической катастрофы. Узнав об этом плане в кабинете мужа, Лилиан попыталась передать секретные документы норвежским властям.

Спасаясь от преследования сотрудников Агентства национальной безопасности, Сьюзи и Эндрю вылетают в Норвегию. В старинной крепости Бергенхус в Бергене они обнаруживают смертельно раненного Арнольда Кнопфа. Перед смертью Кнопф подтверждает детали операции и сообщает, что заветные документы спрятаны за Полярным кругом.

Сьюзи расшифровывает географические координаты, замаскированные в письме Эштона цифрами и датами. Наняв гидросамолёт, герои летят на заброшенную полярную метеорологическую станцию среди ледовых полей. Найденным на Монблане красным ключом Сьюзи отпирает потайной стенной сейф и достаёт оригинальную папку с доказательствами операции «Снегурочка».

Обложки

Леви Марк
Сильнее страха

Раскрытие правды и завершение поисков

На полярной станции появляется вооружённый Джордж Эштон. Он объясняет, что сорок семь лет назад не стал убивать Лилиан, а тайно спрятал её в монастыре. Спрятанное на станции досье служило охранной грамотой, удерживая её бывшего любовника от расправы. Чтобы не подвергать жизнь бабушки смертельной опасности, Стилмен убирает документы обратно в сейф и отдаёт ключ Эштону в обмен на встречу с Лилиан.

Эштон отвозит Сьюзи в монастырь неподалёку от Осло. Престарелая Лилиан делает вид, будто рассудок покинул её, защищая внучку от продолжения опасной борьбы. Лишь после отъезда гостей пожилая женщина просит мужа передать ключ Сьюзи после её смерти.

Эндрю возвращается в Нью-Йорк, сохранив копии страниц досье на своём телефоне. Сьюзи находит бывшую жену Стилмена Вэлери и убеждает её дать Эндрю шанс на примирение, после чего уезжает в Бостон. Позже Сьюзи вновь поднимается на Монблан, забирает останки Шамира для его родителей, а затем покоряет вершину в Гималаях и оставляет на ней красный шарф погибшего возлюбленного.