«День, когда они пришли арестовать книгу» Ната Хентоффа, краткое содержание

Первоначально опубликованный в 1982 году, «День, когда они пришли арестовать книгу» – единственный роман Ната Хентоффа для юношества. Хентофф был многосторонне одарённым учёным и артистом, известным благодаря своим годам работы в качестве обозревателя легендарного «Village Voice», альтернативной газеты в Нью-Йорке. Он также был музыкальным критиком и профессором. Хентофф считался красноречивым и неутомимым защитником свободы слова; он приводил свои аргументы в форме эссе для взрослых в книге «Свобода слова для меня – но не для тебя», а также решил научить молодёжь важности литературной свободы в книге «День, когда они пришли арестовать книгу».

Хотя в центре повествования – события в средней школе, книга относится к категории художественной литературы для среднего класса. Хентофф описывает события в средней школе Джорджа Мейсона, когда некоторые ученики и их родители требуют запретить классический роман Марка Твена «Приключения Гекльберри Финна», который содержит множество расовых оскорблений и описаний жестокого обращения с чернокожими порабощёнными людьми до Гражданской войны.

Спор между сторонниками цензуры и защитниками свободы слова привлекает внимание национальных новостей. Роман Хентоффа пережил возрождение интереса во втором десятилетии 21 века, когда резко возросло число штатов и школьных округов, стремящихся запретить различные книги. Здесь представлено издание 1982 года в мягкой обложке издательства Laurel-Leaf.

Ученики средней школы Джорджа Мейсона Барни Рот, Люк Хагстром и Кейт входят в здание в первый день осеннего семестра. Майкл «Могучий Майк» Мур, непопулярный директор, приветствует их. Все трое обсуждают отставку Карен Солтерс, долгое время работавшей библиотекарем. Барни, будущий редактор студенческого бюллетеня, интересуется слухами о том, что Карен ушла из-за разногласий с Майком. В библиотеке преподаватель истории Нора Бейнс прерывает Дейрдре Фицджеральд, нового библиотекаря, чтобы предупредить её о Майке.

На своём уроке истории 19 века Нора обсуждает высказывания французского писателя Алексиса де Токвиля о том, что американцы не пользуются свободой слова. Нора задаёт своим ученикам «Приключения Гекльберри Финна». На следующий день Гордон Маклин, чернокожий студент, подходит к однокурснику Скотту Берману, чтобы пожаловаться на расовые выражения в книге. Гордон говорит, что его отец, Карл, встретится с Майком и добьётся исключения книги из учебной программы.

Нора и Дейрдре встречаются в кафе, чтобы обсудить уход Карен, а также усилия родителей и сторонних организаций по определению того, какие книги допустимы в школах. Нора предупреждает Дейрдре, что Майк неизменно будет пытаться обойти процесс рецензирования, оказывая давление на библиотекаря, чтобы тот убрал книги, о которых идёт речь. Нора рассказывает, что Карен ушла из-за Майка.

Кейт, Люк и Барни идут домой после школы, обсуждая гнев Гордона по поводу «Гекльберри Финна». Барни и Люк выступают за то, чтобы прочитать книгу, чтобы узнать, что хотел сказать Твен, а Кейт считает недопустимым, чтобы Гордон читал задание, в котором неоднократно используется слово на букву «н».

В школе Карл требует, чтобы Майк убрал «Гекльберри Финна» из курса истории и библиотеки. Успокаиваясь, Майк обещает Карлу, что решит этот вопрос с преподавателями. Карл угрожает начать движение родителей, если книга не будет удалена.

На следующее утро Гордон кричит в коридорах, что «Гек Финн мёртв». Нора встречает Мэгги Кроули, жизнерадостную учительницу обществознания. Мэгги пригласила адвоката по гражданским свободам и консервативного религиозного деятеля для обсуждения личных свобод своих учеников. Нора спрашивает, может ли она привести на дебаты свой класс истории.

Майк вызывает Нору в свой кабинет, пытаясь отговорить её от использования «Гекльберри Финна». Она отказывается. Нора напоминает Майку, что вопросы о приемлемости текста должны рассматриваться комиссией по рецензированию после официальной жалобы. Майк говорит, что начнёт этот процесс. После ухода Норы Майк просит Дейрдре встретиться с ним на следующий день.

Утром в день дебатов Дейдра встречает Барни в библиотеке. Они представляются друг другу и обсуждают свою общую любовь к книгам. Врывается Нора, чтобы предупредить Дейдру о споре, который охватит библиотеку. Ученики собираются в школьном актовом зале, чтобы послушать Кента Дикинсона, адвоката Американского союза гражданских свобод (ACLU), дебаты с религиозным обозревателем Мэтью Грисволдом о цели и объёме прав по Первой поправке. Перед началом дебатов Гордон, Люк и Барни обсуждают, ощущают ли они настоящую свободу.

Дикинсон обсуждает конституционные идеалы, лежащие в основе личной свободы, и призывает студентов осознать свои свободы и ответственность за использование и сохранение своих прав. Грисволд предупреждает, что сторонники свободы личности могут иметь скрытые цели, и утверждает, что религия необходима в образовании. Тем временем в кабинете директора Майк сообщает Дейдре, что Карл подал официальную жалобу на «Гекльберри Финна». Майк просит Дейрдре спрятать все экземпляры книги в библиотеке. Она отказывается, говоря, что сделает это только в том случае, если жалоба Карла будет удовлетворена.

После обеда Дейдра, Кейт и Барни обсуждают достоинства «Гекльберри Финна». Кейт считает, что книгу следует запретить, потому что она так оскорбительна для чернокожих студентов. Приходит Нора с копией жалобы Карла: он хочет изъять из школы все экземпляры книги Твена.

Рубен Форстер, председатель школьного совета, назначает семь человек в комиссию по проверке. Люк, Барни и Нора ждут в библиотеке, пока Дейрдре не появится со списком членов комиссии. Группа просматривает их, предполагая, какие у них могут быть предубеждения. На следующее утро Гордон устраивает прогул в классе Норы. После того как девять студентов уходят, остаётся только один чернокожий студент, Стив Терни. Стив говорит, что хочет изучить «Гекльберри Финна» и самостоятельно принять решение о книге.

Барни хочет напечатать в школьной газете статью, содержащую критику директора Майка. Мэгги предупреждает его, что публикация его статьи приведёт к репрессиям для них обоих. Он неохотно соглашается удалить критику Майка, чтобы сохранить их общую свободу слова.

Вечером, когда собирается комиссия по рассмотрению статьи, перед ней выступают многочисленные ораторы с обеих сторон вопроса. Два дня спустя Барни, Люк, Нора и Дейрдре узнают, что комитет по рецензированию проголосовал за ограничение использования «Гекльберри Финна». Они обращают своё внимание на заседание школьного совета, где состоится окончательное голосование. Барни отправляется на допрос Карен; она рассказывает ему о неэтичном давлении, которое оказывал на неё Майк, заставляя убрать книги, когда она была школьным библиотекарем.

Барни и Мэгги идут в офис Майка, где он требует, чтобы они отказались от интервью с Карен. Подстраховавшись, Барни и Мэгги решают продолжить публикацию. Статья привлекает внимание местных и даже национальных СМИ. Барни, Дейрдре, Кейт и Майк выступают перед репортёрами.

Перед лицом национальных новостей Форстер начинает беспокоиться, что общество будет плохо выглядеть, если «Гекльберри Финн» подвергнется цензуре. Он вызывает Майка и говорит ему, что школьный совет будет голосовать за сохранение «Гекльберри Финна». Он также предупреждает его, чтобы он не искал возмездия за негативное освещение в новостях. Школьный совет собирается и голосует 4:1 за беспрепятственное использование книги Твена.