«Щегол» Донны Тартт, краткое содержание

«Щегол» — монументальный американский роман воспитания, выстроенный вокруг украденного шедевра нидерландского мастера XVII века Карела Фабрициуса. Донна Тартт писала эту книгу более десяти лет, начав замысел в начале 2000-х годов и выпустила законченный том осенью 2013 года. Роман принёс писательнице Пулитцеровскую премию за художественную литературу 2014 года, а в 2019 году вышел полнометражный фильм режиссёра Джона Краули.

Гроза и взрыв на Пятой авеню

Тринадцатилетний Теодор Декер вместе с матерью Одри спешит сквозь весеннюю морось в школу на Манхэттене, где директора вызвали родителей из-за дисциплинарных нарушений. Дождь усиливается, вынуждая их укрыться в Метрополитен-музее на выставке золотого века нидерландской живописи. Мать подробно показывает мальчику натюрморты Адриена Коорта и Франса Хальса, останавливаясь перед крошечной картиной Фабрициуса с прикованной птицей. В зале Тео замечает рыжеволосую девочку с футляром для флейты и её пожилого спутника. Женщина уходит бросить беглый взгляд на полотно Рембрандта, и тут звучит взрыв заложенной террористами бомбы.

Очнувшись в белой штукатурной пыли среди искалеченных тел, Тео натыкается на умирающего старика. Тот принимает его за знакомого музыканта, бормочет обрывки фраз и настойчиво указывает на лежащую среди балок крошечную доску.

Мужчина отдаёт мальчику фамильный перстень с печаткой, велит бежать и шепчет адрес антикварной лавки Хобарта и Блэквелла в Гринвич-Виллидж. Засунув завёрнутый деревянный прямоугольник в нейлоновую сумку, Тео выбирается на улицу через служебные выходы. Дома на Восточной Пятьдесят седьмой улице он напрасно ждёт мать до глубокой ночи. Под утро на пороге возникают двое социальных работников и сообщают, что Одри Декер погибла на месте.

На Парк-авеню

Сироту селят на Парк-авеню у богатых Барбуров — семьи его бывшего школьного товарища Энди. Чопорная миссис Барбур отгораживает гостя от визитов чиновников и репортёров, пока отец семейства, мистер Барбур, сыплет цитатами о парусных походах. Спрятав сумку с картиной под матрас, Тео терпит пустые расспросы школьного психолога и следователей.

Юноша тайно едет на Западную Десятую улицу. Старинная лавка оказывается мастерской реставратора Джеймса Хобарта, которого близкие зовут Хоби. Выясняется, что погибший старик — его компаньон Велтон Блэквелл, а спасшаяся девочка — племянница Пиппа, получившая тяжёлую травму головы и множественные переломы ног. Тео осторожно берёт раненую девочку за руку в полутёмной спальне. Хоби поит мальчика крепким чаем и кормит горячими сырными тостами. Вскоре властная тётка Маргарет увозит Пиппу на лечение в Техас, а Тео возвращается в подвал к Хоби, жадно осваивая тонкости старинной мебели, шеллака и политуры.

Невадский песок

Внезапно в Нью-Йорке объявляется бросивший семью отец Тео, неудавшийся актёр Ларри Декер, в сопровождении вульгарной подруги Ксандры. Он увозит сына на самолёте в пригород Лас-Вегаса, где они селятся в полупустом доме посреди недостроенного квартала в пустыне. Картину Тео прячет в наволочку за изголовьем кровати. В местной школе он сходится с Борисом Павликовским — сыном украинского горного инженера, пожившим в Австралии, Польше и Папуа — Новой Гвинее.

Подростки проводят дни без надзора взрослых, поглощая пиво, водку, ворованную еду и наркотики. Борис переносит побои вечно пьяного отца и ворует для пропитания стейки из супермаркета. Ларри тем временем погружается в ставки на американский футбол. Запутавшись в долгах перед букмекерами, отец пытается выбить из трастового фонда сына шестьдесят пять тысяч долларов через манхэттенского юриста Брайсгердла, избивает Тео и получает категорический отказ поверенного. Спустя пару дней Ларри насмерть разбивается на автомобиле в нетрезвом виде на пустынной трассе. Опасаясь приюта и криминальных кредиторов, тринадцатилетний Тео крадёт из тайника Ксандры наличные деньги, забирает крошечного терьера Поппера и спешно садится на автобус до Нью-Йорка. Свёрток с полотном Фабрициуса спрятан у него в чемодане.

В подвале на Западной Десятой

Добравшись до Манхэттена через несколько дней изнурительной дороги, больной и истощённый беглец находит приют на Западной Десятой улице. Хоби без лишних вопросов оставляет Тео у себя, оформляя временное опекунство через Брайсгердла. Подросток решает сдать школьные экзамены экстерном. Боясь разоблачения, Тео арендует индивидуальную ячейку на складе хранения и упрятывает туда завёрнутое полотно Фабрициуса.

Обложки

Тартт Донна
Щегол

Тартт Донна
Тайная история

Тартт Донна
Тайная история

Тартт Донна
Маленький друг

Тартт Донна
Тайная история

Проходят годы. Тео вырастает и становится деловым партнёром реставратора. Он ловко налаживает сбыт в заброшенном магазине, но встаёт на скользкий путь: тайно продаёт богатым клиентам «подменышей» — искусные гибриды из антикварных обломков и новодела, которые Хоби мастерил исключительно ради спасения ценных деталей. Обман вскрывает въедливый коллекционер Люциус Рив. Шантажист требует продать ему шедевр Фабрициуса, заявляя, что знает об истинной роли Декера в музейной краже. В это же время Тео случайно встречает повзрослевшего Платта Барбура и узнаёт трагическую новость: мистер Барбур и Энди утонули во время шторма в Мэне. Тео сближается с овдовевшей миссис Барбур и делает предложение её младшей дочери Китси. Девушка соглашается на брак ради приличий и семейного статуса, хотя втайне продолжает романтическую связь со школьным повесой Томом Кейблом. Сам Тео безнадёжно тоскует по Пиппе, осевшей в Лондоне с молодым музыкантом.

Снег в Амстердаме

Накануне помолвки на пороге лавки материализуется Борис. Выясняется сокрушительная тайна: много лет назад в Лас-Вегасе Павликовский подменил свёрток в школьном шкафчике на учебник обществознания, а подлинник пустил в оборот на чёрном рынке наркотиков. Все эти годы Тео хранил на складе макулатуру. Борис обещает вернуть шедевр и срочно везёт товарища в Нидерланды.

Встреча с преступниками в амстердамском вегетарианском кафе срывается: завязавшуюся перестрелку провоцируют вооружённые сообщники. На парковке завязывается бойня. Защищая жизнь раненого Бориса, Тео стреляет в нападающего бандита Мартина и убивает его наповал, но полотно уносит сбежавший азиатский подросток.

Оставшись один в номере амстердамского отеля на Херенграхт, Декер целыми днями мечется в горячке от вины, читает голландскую хронику об убийствах и всерьёз готовится свести счёты с жизнью. Наутро в Рождество в номер неожиданно врывается сияющий Борис. Оказывается, украинец через осведомителей сдал тайник воров полиции: власти вернули «Щегла» и ещё целую партию похищенных картин, а посредникам выплатили гигантское легальное вознаграждение. Получив свою долю выкупа, Тео возвращается в Нью-Йорк, разрывает помолвку с Китси и методично выкупает проданную им фальшивую мебель, очищая доброе имя Хоби. Птица Фабрициуса спасена, пережив людскую суету, а Тео принимает хрупкость бытия ради любви к бессмертному искусству.