«Агнес Грей» Энн Бронте, краткое содержание

Дебютный роман английской писательницы Энн Бронте был впервые опубликован в 1847 году под псевдонимом Эктон Белл. В основу произведения лёг личный драматический опыт автора, работавшей гувернанткой в дворянских семьях Англии.

Утрата благополучия и новое решение

Действие начинается в доме сельского священника Ричарда Грея. Его супруга, происходившая из богатого дворянского рода, выродилась из состоятельной среды, выбрав брак по любви. В семье выросли две дочери — Мэри и Агнес. Главная героиня, младшая дочь Агнес, росла в атмосфере чрезмерной опеки, защищавшей её от жизненных невзгод.

Финансовый крах настигает семью, когда отец, желая приумножить скромный капитал, вверяет все сбережения торговцу. Корабль с товаром тонет, а купец погибает. Грей оказывается сломлен нуждой и долгами. Желая помочь родителям и обрести независимость, девятнадцатилетняя Агнес решает стать гувернанткой, несмотря на сомнения и тревогу родных.

Испытание в доме Блумфилдов

Первым местом работы Агнес становится Уэлвуд-Хаус, поместье бывшего торговца мистера Блумфилда. Дети — семилетний Том, шестилетняя Мэри Энн и четырёхлетняя Фанни — оказываются совершенно неуправляемыми. Мальчик проявляет жестокость к животным, с дьявольским упрямством рвёт птиц и мучает мышей, получая одобрение отца и дяди Робсона.

Хозяева запрещают применять к детям физические наказания, но требовательно ждут идеального поведения. Любые попытки Агнес призвать детей к порядку пресекаются миссис Блумфилд. Не выдержав саботажа учеников и несправедливых упрёков родителей, героиня переживает тяжёлые месяцы. Убив камнем гнездо птенцов, чтобы спасти их от пыток Тома, она вызывает окончательный гнев хозяйки. В мае миссис Блумфилд отказывает Агнес от места, ссылаясь на отсутствие успехов у детей.

Переезд в Хортон-Лодж и семья Мэррей

Вернувшись домой и немного отдохнув, героиня не отказывается от своей цели. Вскоре она находит новую работу через газетное объявление. С января она поступает на службу в Хортон-Лодж к богаточестивому помещику мистеру Мэррею, получая пятьдесят фунтов в год.

В этой семье её учениками становятся четырнадцатилетняя Матильда и шестнадцатилетняя Розали, а также мальчики Джон и Чарльз, которых позже отсылают в школу. Миссис Мэррей интересует лишь светский лоск дочерей. Матильда растёт грубой девицей, перенимающей ругательства отца и конюхов. Старшая дочь Розали — эгоистичная красавица, одержимая кокетством и мечтающая о покорении мужских сердец.

Появление мистера Уэстона

Розали успешно выезжает в свет, собирая многочисленных поклонников, среди которых выделяются порочный богач сэр Томас Эшби и тщеславный приходской священник мистер Хэтфилд. Хэтфилд проповедует сухие догмы и проявляет бессердечие к беднякам.

Вскоре в приходе появляется новый младший священник, мистер Уэстон. В отличие от Хэтфилда, он искренне заботится о бедных прихожанах, посещает больных и читает Писание вдове Нэнси Браун. Посещая бедняков, Агнес всё ближе знакомится с Уэстоном, открывая в нём человека глубокой веры, ума и доброты. Однажды Уэстон срывает для неё на откосе первоцветы, что пробуждает в душе героини скромную надежду на взаимность.

Розали Мэррей, желая поднять свою самооценку, завлекает мистера Хэтфилда в сети кокетства. Когда священник делает ей предложение, она с презрением отвергает его. Назло отвергнутому поклоннику и ради титула Розали принимает предложение богатого, но распутного сэра Томаса Эшби. При этом она пытается кокетничать и с мистером Уэстоном, доставляя Агнес глубокие душевные страдания.

Горе и возвращение под отчий кров

Перед самой свадьбой Розали приходит известие о смертельной болезни отца Агнес. Героиня спешно покидает Хортон-Лодж, прощаясь с Уэстоном у дверей церкви. На прощание он сжимает её руку и выражает надежду на новую встречу.

Агнес приезжает домой слишком поздно: отец умер. Вдова Ричарда Грея проявляет стойкость и отвергает лицемерную помощь своего богатого отца, требовавшего раскаяния за прошлый брак. Мать и дочь решают открыть собственный пансион для девиц в приморском городке А. По окончании срока уведомления в Хортон-Лодже Агнес окончательно покидает семью Мэррей.

Обложки

Бронте Энн
Агнес Грей

Новая жизнь у моря и долгожданное счастье

Открыв пансион в А., Агнес и её мать работают с большим усердием. Дела постепенно налаживаются, однако героиня тоскует по Уэстону. Навестив по приглашению Розали её имение Эшби-Парк, Агнес убеждается, что та глубоко несчастна в браке с гулякой-мужем и ненавистной свекровью. От Розали Агнес узнаёт, что Уэстон покинул Хортон.

Вернувшись домой, Агнес рано утром отправляется на морской берег. Там её неожиданно подбегает приветствовать собака Снэп, а следом появляется сам мистер Уэстон. Выясняется, что он получил самостоятельный приход неподалёку, в Ф., и долго пытался разыскать семейство Грей.

Уэстон начинает регулярно навещать Агнес и её мать. Во время совместной прогулки на холм у моря он признаётся Агнес в любви и делает ей предложение. Получив согласие героини и одобрение её матери, они сочетаются браком. Со временем у них рождаются трое детей, а жизнь их проходит в гармонии, трудах и заботе о прихожанах.